Ориентирование

– Уже сделано, сэр, – раздался из ямы женский голос.

– Об этом судить мне самому, – с трудом переставляя атрофированные ноги, Байло сумел спуститься по ступенькам в командный отсек. Девушка с темно-коричневой кожей, одетая в строгие серые цвета кадета, отодвинула свой стул от терминала, позволяя старику приблизиться. Пока Байло читал информацию на мониторе, на ее лице играла понимающая улыбка.

– Я впечатлен, кадет, – сказал он. – Ты далеко пойдёшь – и этот корабль тоже. Если только вы не собрались проложить курс в Дикий космос?

Ухмылка кадета померкла. Девушка озадаченно посмотрела через его плечо на свои расчеты.

– Это курс на Кристофсис, сэр, где нас встретит «Губитель».

– Вы не учли сингулярность на нашем маршруте, которая самым поразительным образом изменит наш гиперпространственный переход. Теперь мы знаем, кто будет нашим следующим адмиралом, – добавил он, фыркнув. Молодая женщина отступила в пристыженном молчании, когда Байло начал работать с пультом. Через пару секунд он отступил назад. – Вот. Небольшое изменение, большая разница. – Он огляделся по сторонам. – Детали имеют значение, всех касается. Флот строится не на капитанах, а на экипажах, которые следят за своей работой.

– Так точно, комендант, – последовал дружный ответ курсантов. Заметив пристальный взгляд Вейдера, Байло поднял взгляд на него.

– Они учатся не сразу, но учатся. Я добиваюсь результатов. Можете так и передать своему Императору.

– Он и ваш Император тоже, – это были первые слова, которые Вейдер произнёс перед учениками, и несколько человек заёрзали на своих местах, услышав его мощный голос. Но, если Байло и был потрясен, то не подал виду.

– Простите. Я опять забыл – кем вы служите для Императора?

– Вам лучше никогда не узнать этого.

На этот раз Вейдер получил ответную реакцию. Байло выпрямился – для него это был серьёзный подвиг – и хлопнул по спинке стула девушки, которую он поправил.

– Ну, я еще могу кое-чему научить своих людей. Дополнительный наряд курьера для тебя, Слоун, как только ты закончишь здесь. Можете поразмышлять о навигации, пока ищете дорогу по кораблю.

– Так точно, комендант.

Кадет вернулась на свое место и тупо уставилась на экран, пытаясь понять свою ошибку.

Байло заковылял обратно к лестнице.

– Настройки у вас есть. Выведите нас в гиперпространство, как только адмирал завершит стыковку. Мне нужно подготовиться на случай, если я понадоблюсь им. – Он с трудом поднялся по ступенькам и проковылял мимо Вейдера. – Продолжайте, кадеты.

Вейдер наблюдал, как пожилой комендант вышел, и следом подумал о выгодной заменимости.

Человек, которым когда-то был Вейдер, ощетинился бы от такого обращения. Все его учителя-джедаи думали, что они знают лучше, чем он. И они были так самодовольны, всегда притворяясь, что знают какую-то тайну Вселенной, которую он недостоин узнать. Все это было ложью, фальшивым прикрытием, скрывавшим их слабости. Тайны были у Дарта Сидиуса, ныне Императора, а не у них. Было невероятно приятно доказать, что все они ошибаются.

Но теперь Сидиус был в той же роли учителя, и он делал многое из того же: вёл себя так, как будто знал всё лучше, и делился информацией только по своему выбору. Вейдер обменял всех учителей Совета джедаев на одного. Он знал, что обмен был выгодным: секреты Силы, которыми делился Сидиус, были реальны. И все же, какими бы разными ни были эти отношения учителя и ученика, он служил Сидиусу достаточно долго, чтобы ощутить это столь знакомое чувство. У Императора были другие дела – и он поручил Вейдеру много работы.

Нет. Эта концепция в корне противоречила тому, что Вейдер давно знал о себе. Каждая работа, которую я делаю, важна – потому что именно я тот, кто ее выполняет.

 Вейдер спустился по лестнице в командный колодец, позволяя плащу развеваться за спиной. Там, в самом конце, сидела наказанная ранее кадет.

– Таллатц высадился,- сообщила ее соседка. – Его шаттл пуст.

 Слоун снова внимательно посмотрела на цифры перед собой и вздохнула.

– Координаты коменданта зафиксированы в навигационном компьютере. Приготовьтесь к прыжку в гиперпространство по моей команде.

– Стоять.

Голос Вейдера испугал ее, и она повернулась на стуле. Её карие глаза расширились, когда она посмотрела на него.

– Да, милорд?

– Что ты видишь?

– Н-ничего.

– Ты боишься перечить своему учителю.

Она заёрзала на стуле.

– Милорд, я не хочу сказать, что адмирал ошибается насчёт…

– Нет. Это именно то, что вы хотите сказать. – Женщина скрывала свои эмоции от спутников, но не могла обмануть Вейдера. Он почувствовал ее гнев из-за публичного унижения – и с тех пор он бурлил, наконец, прорвавшись сквозь его собственные озабоченные мысли. – Говори, кадет...?

– Слоун, - она сглотнула. – Рей Слоун с Гантела.

– Она указала на панель позади себя. – Я изучила наше ориентирование и сделала расчёты, с компьютером и без него. Что-то здесь не так...

* * *