Немецкий педагог Фридрих Фребель пропагандировал складывание из бумаги как дидактический метод для объяснения детям некоторых простых правил геометрии. Впоследствии школьники разных стран мира стали заниматься оригами с целью развития способностей.
Революционное развитие оригами произошло благодаря усилиям всемирно известного оригамиста Акиры Йошизавы. Акира Йошизава стал автором сотни новых, ранее неизвестных фигурок. Он доказал, что искусство складывания является авторским и способствовал его распространению по всему миру. Знаменитый японец изобрел несложные условные обозначения, позволяющие представить процесс изготовления фигурки в виде серии рисунков — чертежей. Этими условными знаками пользуются большинство людей, занимающихся оригами.
В последние сорок лет оригами достигло наибольшего расцвета: клубы оригамистов появились не только в Японии, но и в Голландии, Англии и многих других развитых странах.
Благодаря оригами из обычного листа бумаги путем его многократного сложения можно создать целый мир из растений, птиц, животных и сказочных существ. Прыгающие лягушки, бумажные кораблики и самолетики, газетные пилотки для защиты головы от солнца, кулечки для семечек — все это простейшие формы оригами, с которыми знаком практически каждый человек. Оригами входит в нашу повседневную жизнь в виде упаковки подарков, создания бумажных пакетов, шкатулок и коробочек для хранения милых сердцу вещей, елочных украшений и т. д. Поэтому в прошлые века оригами являлось обязательным предметом в образовании девушек, развивая у них творческие и художественные способности.
В древние времена, когда бумага была редкостью, только богатые и уважаемые люди могли ее использовать, а техника оригами была искусством для избранных. Первыми начали складывать фигурки из бумаги монахи, вкладывая в них религиозный смысл. Затем бумагу стали использовать в праздничных и свадебных церемониях, в качестве подарков и украшений для дома.
Современные дизайнеры с помощью оригами оформляют витрины магазинов, разнообразные выставки и презентации, используют элементы этого искусства при выполнении театральных, карнавальных и праздничных костюмов. Оригами нашло свою нишу и в строительстве: инженеры оценили надежность и удобство хранения и транспортировки быстровозводимых складчатых конструкций. Некоторые принципы оригами используются при создании раскрывающихся антенн космических кораблей.
Во всем мире оригами нашло своих поклонников, и их число с каждым днем увеличивается. Дети ради занятий любимым искусством отрываются от компьютеров и телевизоров, взрослые поклонники оригами проводят олимпиады, мастер-классы, выставки, семинары, конференции, создают сайты, затем, подводя итог своему труду, издают журналы и книги и даже снимают фильмы. В Японии, а затем и в других странах, подтвердили, что оригами улучшает память, внимание, общее самочувствие детей и взрослых.
В использовании оригами в учебном процессе, было два заметных минуса:
1. До середины XX в. не было простого и понятного способа описания известных и новых моделей, который обходился бы без непосредственного показа складывания одному человеку другим (словесно описать даже самые простые модели было очень трудно).
2. Устаревшая система образования во многих странах и в XX в. не придает значения творчеству, главная задача обучения — механическое освоение (запоминание, заучивание) уже известного. Например, на занятиях литературой учащимся никогда не предлагают написать стихотворение самим, на занятиях математикой — самому доказать теорему, на биологии — ухаживать за растениями и животными на практике и т. д.
А на занятиях оригами, которые являются именно творческими, все недостатки такого подхода к образованию проявляются с удвоенной силой. Простой и понятный графический язык оригами, состоящий из нескольких видов линий и стрелок, создал Акире Йошизаве, благодаря чему первый минус обучения этому искусству отпал — процесс складывания отныне можно было передать графически, «зарисовать». Чтение получаемых картинок оказалось вполне доступно даже большинству младших школьников. Число схем оригами стало быстро расти и сегодня исчисляется многими тысячами. Среди этого многообразия легко подыскать фигурку на самый разный вкус, подходящую по тематике, разной сложности и трудоемкости…
Это великое изобретение А. Йошизавы навсегда внесло его имя в анналы истории как собственно оригами, так и лингвистики, информатики, воспитания и педагогики, дизайна, оздоровительной и профилактической медицины и т. д. Постоянно изобретая новые оригами, Йошизава находил, придумывал и привносил в массы приемы постепенной и последовательной подготовки учащихся к самостоятельному творчеству в оригами. При таком подходе занятия оригами становились очень интересными для обучающихся. Данный подход все больше распространялся и был назван «творческим оригами».