ОРИГИНАЛ: Горькая трава полынь (Месть 3)

   Я сжал руками виски и откинулся на ложемент, как будто сидел в родной двойке, и убожество терминала могло дозаправить меня стимуляторами по самые брови. До следующего подтверждения сигнала по Армаде оставалось девятнадцать минут пятьдесят шесть секунд.

  Как я могу играть в шашки, когда на корабле спрятаны контейнеры, из которых в любой момент могут вылупиться голодные твари? Да и шашки в этой игре слишком похожи на контейнеры, и непонятно, что будет, когда очередная такая 'шашка' вдруг всплывёт из тени? Что ей мешает нести в своём нутре начинку из смэшника? То, что она нарисованная? А если - нет? А если я уже свихнулся, и контейнеры на экране - настоящие?

  Весь вопрос в том, сошёл ли я с ума...

  А на что надеялись игроки вроде ДиРамоса? Это Дьюп выживет в любой дыре. Гордость Армады, чтоб её дакхи съело. А замполич? Он же всего лишь мьёр, то есть НЕ способный нести службу в момент прохождения кораблём зоны Метью. Откуда у него устойчивость к эс-эм разуму? Он что, сумасшедший - так рисковать?

   Стимуляторов в ложементе, к сожалению, не было. Мучительно хотелось спать. В голове блуждали обломки шашечных партий и реальных диалогов, в глазах скрипел песок...

   Только услышав писк и подскочив в ужасе, не понимая, запищал ли зуммер или смэшник из сна, я понял, что почти задремал. Хэд!

  Нет, лежать было нельзя. Я мог потерять контроль и уснуть. Сколько же можно вообще без сна? Пришлось снова садится и погружаться в размышления между двух полей - чёрного и белого.

   Допустим, это Дьюп договорился с капитаном, чтобы меня убрали на терминал. А капитан и с ним играет, и плюс играет в какую-то свою игру с руководством? Три белых в левый угол. Логан говорил, чтобы я не мешал и сидел тихо. Ещё две белых. Но если терминал - это всё-таки происки медика?

  'А смэшники - подарок капитану от Государственного Департамента?' - Чудак тоже выдохся.

  Да что за Хэд с этими шашками! Я свернул доску и снова лег. Пискнул сигнал.

  Да, живы мы ещё, живы. Летаем... Даже режемся сами с собой в шашки и тихо окустеваем на терминале...

   И тут меня осенило. Чтобы не уснуть, мне нужна была цель существования хотя бы до того, как явится сменщик, и я её нашёл! Я решил выиграть у навигационного компьютера в шашки.

   Выиграть у компа не так-то просто, в комбинаторике он всегда сильнее. Но можно поймать его на логике калькированных партий. Сводишь ходы один в один к ничьей и нажимаешь кнопку 'выбор', принуждая машину выбирать пятьдесят на пятьдесят. И вот когда его и мои ходы одинаково успешны или не успешны - шансы есть.

  'Знает или не знает Дьюп, что я на терминале? Знает ли капитан, что творится на корабле?'

   Мне нужны были хотя бы условные пятьдесят процентов смысла, и я с маниакальным упорством набивал статистику проигрышей.

   Комп сделал меня раз восемьдесят. Наконец, я вроде начал понимать логику этого тупого ящика. Ящик ведь сам ничего не решает. Он же запрограмми...

  А ведь и я мог быть запрограммирован смэшником во время контакта! И контейнеры могли быть запрограммированы на условное время Х или открыться по чьему-то сигналу извне! Значит мои 50 на 50 - это или 'я проводник эс-эм разума', или 100% 'заражённый корабль'!

   Спина у меня похолодела, и пот выступил на висках. Какой я бандак!

  За все эти дни в техническую сеть не просочилось НИЧЕГО про то, что где-то по кораблю бродят смэшники. НИ-ЧЕ-ГО! А ведь тот смэшник, что напал на меня, пусть его и залили далтитом в корабельном отсеке, он же что-то жрал до нашего контакта? И во время моего дежурства должны были появиться сообщения о пропавших техах!

ГЛАВА 39

  Если НИ-ЧЕ-ГО не происходит, значит, часть экипажа уже под эс-эм контролем. И капитан... Капитан тоже мог быть просто зомбирован! Потому он и считал, что всё у нас - хорошо! Дьюпа в медотсек - отлично!

  Сходится. Значит всего два варианта: или зомбирован я, и меня изолировали, чтобы сам не ушёл к смэшникам на завтрак, или - корабль заражён полностью, и мне туда нельзя.

  Пусть такой выбор - маразм и сумасшествие, но...

  Я понял, что не выберусь из этого '50 на 50', и мне нужно срочно связаться с Логаном. Если болен я - куда ни шло, но если заражён корабль, значит, нужно спасать всех, кто там ещё остался живой. И отступать им лучше ко мне, на эвакуационный диск!

  Но как только я набрал на личном браслете код замглавтеха - прошёл экстренный сигнал по ближней связи. Я раздраженно нажал отмену кода и уставился на пульт.

  Сигналил 'Парус'. Качнуло его, комп глюканул в навигаторской, или излучение какое боком задело, я не стал вникать, не моя проблема. Но вахты тут же языками зацепились.

  - Спящим на 'Парусе'! Откачните на ноль часов! - взревело у меня прямо в ухе, потому что громкость, боясь проспать отзвон, я выкрутил до предела.

  - Если у вас ноль, то у нас шесть?

  - У вас дюжина! Или дюжина идиотов, если вы этого не видите!

  Я фыркнул. Псих во мне взял верх, и сознание потекло, преисполняясь пофигизмом к реальности. Контроль над собой уплывал из моих рук, как рыбка. Я должен был поговорить с Логаном, и мне же это казалось сейчас тупым и бессмысленным.