Орисия

Через несколько полных лун10 после разговора тайно прибыла дипломатическая делегация из Фарра для обсуждения исполнения договора. Князь Ингвар сдержал обещание, данное дочери, и настоял на личном знакомстве Орисии с женихом. Скорее всего, осенью будут ждать Радомира, а потом – сватов. Тогда княжне надо будет дать свой ответ, а пока же завязалась переписка. Княжич Фарра показал себя с лучшей стороны в письмах, и Риса с нетерпением стала ждать личной встречи.

– Он такой умный, чудные вещи о мире рассказывает. Обо мне спрашивает, интересуется, что думаю, о чём читала, – делилась Орисия с Рогнедой по секрету.

– Главное не слова, а поступки. Посмотрим, – отвечала та с улыбкой. Как любая любящая мать, она хотела счастья для дочери.

Благодаря потеплению отношений между княжествами вернулись прогулки, а с ними – тренировки Орисии с Милом. Жизнь постепенно возвратилась в привычное русло.

Вскоре Ингвар предоставил возможность дочери показать себя в управлении государством – дал специальное задание объехать маленькие деревеньки и сёла, расположенные за Чёрным лесом. Надо было узнать, всё ли хорошо в этих поселениях, всего ли хватает, нет ли каких-либо проблем, а если есть, то решить их. В последние дни они с Милошем этим и занимались. Для охраны было выделено несколько воинов из дружины, но скорее на всякий случай. Обычно это была работа княжеского посадника, который отвечал за эти земли. Но Риса очень уж хотела показать свою самостоятельность, поэтому  Ингвар решил дать дочери настоящее задание, достойное будущей княгини.

Народ с радостью встречал девушку с сопровождающими, так как князя Эсмара любили и уважали за справедливое правление. Народная симпатия распространялась так же и на его дочь. Последнее поселение было самое дальнее, дорога – неблизкая, после того как выслушали старосту и людей из Большой Велки, решили остаться переночевать в деревне.

Староста Добран выделил им половину своего дома для размещения, а местные жители пригласили остаться на праздник костров, который удачно проходил в эту седмицу11. Народные гуляния очень заинтересовали Орисию. Хоть основные события были назначены на следующий день и их точно она не сможет посетить, зато сегодня поздно вечером молодёжь пойдёт совершать обряд живой воды. Это может быть очень занятно. Именно в нём решила поучаствовать любопытная княжна, так как Навиграде тоже был праздник, но обрядов уже давно не проводили. Светлая Матерь12 не поощряла подобные развлечения, однако в деревнях да сёлах бережно сохранялись старинные обычаи. Вскоре за Рисой с Милошем зашла большая компания молодых девушек и парней. Сначала все переглядывались, застенчиво посмеивались, но довольно скоро перестали особо выделять княжну и молодого воина, начались шутки даже над ними.

– А если княжна сегодня выберет меня, то я стану князем? – симпатичный и высокий парень открыто заигрывал на публику.

– Держи карман шире, княгиней станешь, – дурачились его друзья.

– Можно и так! – он наигранно взбил рукой свои пшеничные кудри. – Вас на княжий двор белошвейками устрою. Только светским манерам обучитесь, а то будете вести себя как в хлеву, вас замуж добровольно никто не возьмёт.

Идущие рядом девчонки прыснули от смеха. Одна из них обратилась к Орисии:

– Кьярра, не обращайте внимания на этих дурней! Они просто куражатся и веселятся. А это мой брат Отис, вообще, он нормальный парень.

– Я знаю, всё хорошо, – успокоила её Риса, – мне тоже очень смешно.

Милош рядом что-то пробурчал себе под нос, но вслух комментировать не стал.

Так они шумной и хохочущей толпой пришли в ближайший лесок, уже стемнело, и луна давала совсем немного света. Молодые люди охотно пользовались этим обстоятельством, поэтому то тут, то там были слышны весёлые писки девушек.

– Риса, только далеко не отходи от меня, пожалуйста, – Мил не изменял своим привычкам; расслабиться не смог бы, даже если бы захотел.

– Твоя волчья натура да громкий шум уже всех вокруг распугали, никого страшного здесь не было и нет, – улыбнулась девушка, легко тронув его за руку, чем смутила оборотня.

– Мало ли, всё равно может быть опасно, – проговорил серьёзный, как всегда, Милош.

– Надорву голос, пока пою? А бегать я не буду, с тобой у костра останусь.

Это обещание вызвало вздох облегчения у молодого оборотня.

Меньше чем через свечу они всей гурьбой вышли к лесному озеру с невероятной бирюзовой водой. На пологом берегу уже горел большой костёр и были приготовлены поваленные деревья в качестве лавочек, на них как раз все пришедшие расселись.

Праздник начался с музыки: парни играли на инструментах, а девушки пели. Орисия слов большинства песен не знала, но с удовольствием подпевала благодаря тому, что рифмы постоянно повторялись, как и во всех традиционных песнопениях. Вскоре она их знала наизусть. Получив большую кружку с каким-то хмельным напитком и несмотря на недовольный взгляд Милоша, Риса сделала большой глоток: во рту загорелся пожар, на глазах выступили крупные слёзы, а в горле запершило.