Орк

Собственно и желание Брайтера привлечь орков выглядело очень правдоподобным и замотивированным. Предоставление его светлости мокроделов связанными и готовыми к потрошению, как Жанну Д’Арк подарили англичанам бургундцы, сулило большие бонусы, но и большой риск. Гости могли и заподозрить неладное, и вырезать к известному органу своих встречающих, по крайней месте группа ликвидации должна была быть выше классом, чем абсолютное большинство жаждущих мирной жизни партизан.

В общем, не имея рычагов влияния на обстановку, я постарался их создать.

Бухточка была небольшой и неприятной для моряка. Небольшой мысок защищал очень небольшую часть акватории, там стоял причал, около него в воде два больших баркаса. Еще пара была вытащена на берег. Чуть выше них стояли сараи, коптильни и прочие служебные помещения местной артели по переработке рыбы. Хутор с ясно видной дорогой к нему, где должны были проживать хозяева этого добра, располагался выше по склону и заметно в стороне, видимо, ради спасения от вони с разделки.

Несмотря на то, что ворота в окружающем хутор известняковом заборе были выбиты, а сам дом кто-то спалил, остались одни стены, около него с самого утра периодически мелькали человеческие фигурки. Видимо, отряд Брайтера базировался именно там. Сараи и всякие хлева – это тоже неплохо, какая-никакая крыша над головой.

По результатам наблюдения посты у ребелов стояли на мысу, занимаясь наблюдением за морем, на соседнем с нами холме, с которого прекрасно просматривались подходы по суше и, видимо, где-то еще. Со стороны хутора точно стоял еще минимум один пост.

Я мысленно похвалил себя за предусмотрительность, что не полез прятаться в районе самой высокой точки здешней местности и даже на нашей сопке не позволил народу проверить вершину.

К полудню в бухту пришли еще два небольших баркаса с полутора десятками невооруженных с виду субъектов непонятной масти, которые их вытащили на галечный пляж на другой стороне бухты и пешедралом отправились к хутору по берегу. Я было принял их за рекомый спецназ, но слишком свободно они себя вели, да и не встречал их никто. Так, видимо, перекинулись парой фраз с парочкой типов при оружии, появившихся на берегу.

Все вроде нормально, но чувство опасности просто завопило. Что-то тут было не так. То же самое пришло в голову и Мике, но он был конкретнее:

– Край, а какого демона эти болваны лодки свои там оставили, если им хутор был нужен?

У меня по сердцу разлилось масло. Дело это действительно воняло, и я не зря предпринял меры предосторожности. Чертыхания и проклятия от народа тоже стихли. Ни один нормальный человек или орк не будет пилить пешедралом по берегу, коли можно пристать к нормальному пирсу или к берегу рядом с ним, втрое сократив свой путь.

Вывод – этим людям было нужно нахождение баркасов на этом пляже.

Вопрос – зачем? Перехватить наших гостей при срыве как инициатива Брайтера, знак им или еще что?

Следующая партия «рыбаков», примерно через час, пришла уже на трех суденышках, эти не умничали, сразу направили лодки к берегу в районе центра по переработке рыбы и вытащили их на берег.

Количество участников событий начало превышать всякие разумные пределы. Народ опять зашипел, на этот раз от предчувствия грозивших неприятностей. Я ждал.

Когда к заходу солнца никто больше с моря не появился, а вот люди, в том числе блистающие металлом доспехов, дружною толпою численностью сто голов двинулись в нашем направлении, все более-менее стало ясно. Оттокара можно списывать, поступка друга товарищ, видимо, не понял и решил провернуть вариант моего же трюка с «Золотым кнорром».

Эта мысль мелькнула и ушла чуть погодя. Морда Оттокара вполне присутствовала рядом с представительным черноусым типом в чешуйчатом панцире и, похоже, неплохо себя там чувствовала. На голове у морды блестел шлем, на брюхе – кольчуга. Ситуация становилась весьма интересной.

Впрочем, первое впечатление оказалось верным. Больше половины данного отряда оказались стрелками с луками и арбалетами, которые довольно спокойно разделились на две части, рассосались по склонам холмов и тоже начали прятаться в кустарнике. К счастью, на небольшой площади, нас не обнаружили.

Ход замысла Эрика стал понятен. Согласно договоренности, орки должны были встретить людей на выходе из долины. Люди Эрика бьют эльфийских наймитов в спины, вяжут наиболее важные фигуры и бросают оружие при приближении орков во избежание «Фрэндли Файер». Примерно так.

Когда уже знакомый по описаниям сопляк – связной – побежал по дороге, получив какой-то приказ от усача, стало ясно, что дело идет к развязке. Я махнул рукой Мике, делая знак подползти ближе. Будет бой.

Любопытно поведение по каким-то причинам списавшего семью Оттокара: не успели завербовать – и уже перевербовка. Видимо, причины простые и шкурные, в буквальном смысле слова. Своя рубашка ближе к телу, или рассчитывает таким образом уберечь семью.

* * *