Орк-лекарь 2 (СИ)

— Что вы! — закудахтал в ответ орк. — Я лишь хочу знать заранее: когда? Мне же нужно предпринять некоторые действия…

— Не раньше, чем через дюжину дней, но не позже, чем к началу сбора мандаринов. Такой ответ тебя удовлетворит?

— Конечно, конечно! Я не знаю, как выразить свою благодарность!

— А теперь иди! И позаботься, чтобы у тебя были свидетели, которые подтвердят твое присутствие на ужине у твоего родича…

Синегривый поспешно вскочил, поклонился и, пятясь, исчез из поля зрения.

Эльф продолжал сидеть у стола, время от времени прихлебывая что-то ярко-рубиновое из тонкого бокала. Даже не привстал, чтобы попрощаться, ограничился коротким кивком.

Прошло немного времени. Мне не было видно входную дверь, но духи познания контролировали и это помещение, и соседние. Дежурный «совенок» доложил о том, что в комнату вошел раб, и через миг я увидел его. Пожилой человек, одет достаточно чисто, но просто.

Раб что-то сказал эльфу, тот кивнул:

— Очень хорошо! Теперь я поднимусь в лабораторию и прошу меня не тревожить. К полуночи приготовь постель. Да, та молоденькая «светлая», которую купили третьего дня, уже научена манерам?

— Да, господин, — раб поклонился.

— Сегодня она будет мне прислуживать.

— Да, господин, — как попугай, повторил раб.

— Хорошо, иди!

Теперь мне нужно было выполнить две задачи: вытащить мальчишку и допросить эльфа. «Ветродуи» разведали, что маленький орк находится в одной из комнат второго этажа. К сожалению, в ней не было никаких потайных дверей, а обычная, ведущая в коридор, заперта. Правда, есть выход из системы вентиляции в одной из ниш неподалеку от нее. Именно туда я и направился.

Решетка на выходе из воздуховода оказалась иллюзией. Так что через пару минут я уже стоял за портьерой, оглядывая коридор через щелочку между тканью и стеной. Эльф прошел мимо меня, ничего не заметив. Конечно, любое поисковое заклинание могло обнаружить изменение в структуре стен, но кому придет в голову искать врагов в собственном доме? К тому же мысли господина Золотого Листа сейчас наверняка заняты предстоящим колдовством.

«Магия крови» — сложное и болезненное для объекта волшбы действие. В итоге получается абсолютно послушный зомби. При этом он выглядит как живое существо и сохраняет его знания, манеры и привычки. Однако все его действия теперь подчинены единственной цели — выполнить приказ хозяина. Чтобы превратить живого в послушный инструмент, маг тратит достаточно много усилий. Важнее всего точность и тщательность, с которой производятся все процедуры. В общем, решаются на «магию крови» очень немногие. Одна ошибка, один миг потери контроля во время превращения — и получается что угодно, от трупа до безумца, кидающегося на все, что движется. Так что эльф, проходя по коридору, не мог думать ни о чем, кроме предстоящей работы. А в таком состоянии по сторонам не оглядываются. Именно на это я и рассчитывал, выбираясь из потайного хода.

А эльф между тем, слегка повозившись с ключами и пробормотав несколько слов на незнакомом мне языке, принялся отпирать дверь в конце коридора. Если верить плану, за ней находится довольно большое помещение без окон. Его стены сложены не из дерева или камня, а из какого-то странного материала, о котором мой зять сказал, что это — что-то вроде застывшего клея. В общем, идеальное место для лаборатории.

Замок довольно долго не поддавался усилиям эльфа. Наконец господин Золотой Лист распахнул створку, сделал шаг внутрь комнаты и щелкнул пальцами. В открытый проем полился золотистый свет. От волнения у меня вспотел лоб. Получится или нет? Только бы он не захлопнул дверь!

Но «ветродуи» сработали четко. Эльф захрипел, схватился за горло и бессильно упал на бок. В несколько прыжков я добежал до неподвижного тела и для верности добавил ногой по затылку, потом быстро связал красавчику руки и ноги и влил в рот несколько капель зелья паралича.

— Можете вылезать, — шепнул я, нагнувшись к лицу моего пленника.

Из ноздрей эльфа с хихиканьем вывалилось несколько «ветродуев».

— Чисто сработали, ребята! — похвалил я их.

Эльф сделал несколько хриплых вздохов, но в себя не пришел.

«Вот и ладушки, — подумал я. — Поспи пока, а то еще мысленно колдовать начнешь — что мне делать?»

На мысль о боевом использовании астральной мелочи меня натолкнуло описание «антидуховых» заклинаний. Я исходил из того, что посланник короля эльфов — далеко не самый слабый маг в лесном королевстве. Я не мог противопоставить ему ничего — ни силу, ни магию. Да и устраивать магические поединки посреди города — не самое гуманное занятие. Но, как говорится, в любых правилах есть своя «дырка». «Защитные купола» и «разрывающие плети», которыми пользуются в Тиу, направлены на внешнее пространство. Бьют, не разбираясь, по площадям, поражая и живых, и астральных сущностей.

Однако без воздуха не может жить никто. Засунуть «защитный купол» в собственную глотку невозможно — это остановит дыхание. То же самое — со всякими «плетьми», «стенами» и прочей магией, они лишь добавят ожог слизистых…