Орк-лекарь

Сегодняшнее утро отличалось от прочих тем, что никто не собирался в дорогу. Вместо того чтобы сворачивать шатры, орки продолжали обустраивать лагерь. Кто-то месил глину для строительства «бугов» — уличных печей вроде тандыров, кто-то оплетал колючими лозами ограды загонов — через пару дней те разрастутся и сделают стены непреодолимыми без всякой магии и электроэлементалей.

Магистры с утра сидели на кошмах у стены княжеского шатра, пили травяной отвар, посматривали на суету в лагере и предавались блаженному ничегонеделанию. Самый хороший момент для научных бесед.

— Да будет тебе известно, мудрейший, что звук являет собой волнение воздуха, подобно волнам в океане… — Шоххоссэ начал издалека, но я прервал его, кивнув:

— Да, звуковая волна давит на барабанные перепонки в ушах, поэтому мы слышим звук. А как действуют сами амулеты?

Крылан удивленно посмотрел на меня, но ответил более конкретно:

— На расстоянии пяти шагов от носителя амулета звуковая волна разрушается, превращаясь в хаотические колебания воздуха, которые ухо не воспринимает. И знаете, что интересно? Принцип работы амулетов — Хаос, но энергетически они с ним не связаны.

— А вот это интересно…

Оказалось, что амулеты подпитываются не за счет внешнего источника энергии, а за счет жизненных сил его носителя.

— Мы думаем, что лазутчики были адептами Прекраснейшей потому, что такие чешуйчатые создания встречались только среди трупов фанатиков в Храме возле озера Асан и теперь стали попадаться в Кароде — среди тех, кто исповедует веру в эту странную богиню. И еще на это указывают признания допрошенного злодея. Но среди вещей, что были у убийц, нет ни одной, которая указывала бы на связь с этой богиней. Амулетов много, следы магии на оружии и на одежде… Некоторые из использованных заклинаний оказались незнакомыми, хотя почти все они построены на принципе разрушения. Но никаких подпитывающих энергетических потоков, ведущих к существам тонкого мира. Ни божественной благодати, как бывает у эльфийских жрецов, ни связи с духами, как у шаманов…

Факт показался мне интересным, но я отложил его обдумывание на будущее. Пока же мне были нужны лишь пара амулетов «купол тишины» да возможность как-то укрепить магически мои доспехи. Орочьи кузнецы шушукались о том, что великий магистр Свайтех — большой умелец усиливать броню…

Заплатить я решил одним из отданных мне Шуфор-князем камней. Шаманы высоко ценят эти «дома духов». У камешков много интересных свойств, так что, может, и магам они не безразличны. Я не ошибся — крупный и «чистый», не тронутый никакими заклинаниями камень, из которого можно сделать с десяток амулетов, вызвал блеск в глазах и у великого магистра Свайтеха, и у эльфа Айвиэля.

После того как мы договорились о цене — один «дом духа» за пару амулетов и усиление доспехов защитой против огня, холода, кислоты, электричества и воды, — я достал камень. У Айвиэля округлились глаза:

— Я, конечно, признателен за такой подарок… я не ожидал… но… это гораздо ценнее, чем все наши усилия…

— А что за проблемы?

Я уставился на то, что достал из сумки. Вроде камень как камень. Хотя…

Присмотревшись повнимательнее, я понял, что он обитаем. Внутри было что-то… или кто-то… Впрочем, неважно. Если эльф так обрадовался содержимому «дома духа», то почему бы не сделать ему приятное?

«Нет! — услышал я в голове голос Асаль-тэ-Баукира. — Не делай этого!»

«А что делать? — удивился я. — Надо же чем-то заплатить!»

«Плати любым другим из оставшихся пяти!»

Я вздохнул, снова залез в сумку и достал еще пару камешков:

— Уважаемый магистр Айвиэль! Простите меня, пожалуйста, я, кажется, ошибся. Я не такой уж умелый шаман…

— Пустое, не нужно извиняться! Вот этот кристалл будет достаточной платой, — кивнул эльф.

«Обитаемый» камешек я спрятал в отдельный мешочек. Договорившись с магами и оставив им подаренные Гырбаш-князем доспехи, вышел на воздух, забрался в соседний овраг, нашел местечко посуше и постучал по щиту:

«А теперь, господин маг, извольте объясниться!»

В последнее время я перестал стесняться присутствия рядом со мной духа. Шаманам можно таскать целую свиту из эфирных сущностей, а мне нельзя? И так орки меня считают непонятно кем — то ли шаманом, то ли воином, то ли колдуном.

Асаль-тэ-Баукир вытек из щита и принял излюбленную форму белого льва. Правда, полученная в тумане трепка не прошла для него даром. Сейчас это был не тот великолепный гигант, как пару недель назад, а зверь размером с крупную пантеру.

«А что такое?» — с деланным удивлением спросил мертвый маг.

— Кто в камне? Я хорошо помню, что самостоятельно дух завестись там не может, его надо пригласить. Я не приглашал, значит, это — твоя работа.

«Ну…»

Асаль-тэ-Баукир запнулся, смущенно почесал ухо задней лапой и продолжил:

«Там сейчас живут юные духи познания. Не мог же я бросить молодые таланты на произвол судьбы!»

— Кто???

Объяснял мертвый маг долго и путано. Пытался врать, но это у него получалось плохо — сложно говорить неправду, когда собеседник осознает не твой голос, а мысли.