Орк-полукровка 1. Тени прошлого (СИ)

– Одним ударом двух зайцев, – хмуро кивнул Изгой. – И от Орикса избавится, и перед князем выслужится.

– Но хуже всего, что главе этого заговора кто-то помогает. И от этой помощи несёт магией Северных земель…

Эрик со свистом втянул в себя воздух. Единственная магия, которая осталась по ту сторону Великих гор – это чёрная магия, магия не́кроса и не-жизни.

Каждая мать с детства пугала непослушных детишек чудовищными некромагами, а жуткая память о кровавых зверствах, творимых ими во времена Первой Великой войны до сих пор заставляла южан трепетать от ужаса.

– Что? – сдавленно выдавил Эрик, пытаясь осознать то, что сказал побратим. – Только не говори, что этот хари’так призвал некромага??!

– Боюсь, что это так, брат.

Эрик ошарашенно покачал головой.

– Не может быть, нет, я не верю... Только не снова!..

– Это всё, что я знаю, – мрачно проговорил Эль. – Тебе пора, пока соглядатаи Алориэля не заподозрили неладное.

Изгой кивнул и на деревянных ногах вышел из комнаты. Эрик двигался машинально, в то время как разум пытался переварить услышанное. Это просто не укладывалось в голове! Сказать, что эта новость повергла его в шок, значит, ничего не сказать.

Согласно преданиям некромаги заключили сделку то ли с Оксом, то ли со своим кровавым божеством Ле́томом. Он даровал им неслыханную силу в познании магии смерти, и некромаги решили стереть с лица Вергилии все прочие расы. Так началась Первая Великая война, но Всемогущий её остановил. Он разделил мир пополам Великими горами, и изгнал некромагов к северу от них, а вдоль хребта установил непроходимой для чёрных колдунов Барьер. Пересечь его некромаги могли только если их призовёт кто-то из южан для заключения Сделки. И применять свою магическую силу чёрные колдуны могли лишь для выполнения этой Сделки, а после её завершения обязаны были вернуться назад, на Север. Если же некромаг пытался колдовать вне рамок полученного задания, у него ничего не получалось – древнее заклятие Всемогущего сдерживало его силу.

Но если эта Сделка оказывалась нарушена не по вине некромага, то все ограничения с него снимались, а это было пострашнее любого стихийного бедствия.

По счастью, связаться с некромагами было непросто, поэтому подобных случаев было известно всего несколько за всю историю Юга. И все они оканчивались плачевно, как для заключившего Сделку, так и для сотен других невинно пострадавших южан.

Предпоследний случай произошёл около ста лет назад, в Лагароне. Правивший в те времена король узнал, что его собирается убить его собственный кузен и призвал некромага для того, чтобы тот защищал его жизнь. Но, заключая Сделку, король не слишком хорошо обговорил условия, и вышло, что некромаг был обязан защищать короля лишь от покушений кузена и его сторонников. И когда на короля во время охоты напал дикий зверь, некромаг просто… не вмешался. Король был мёртв, чёрный маг обрёл свободу. В тот раз погибло много людей, прежде чем удалось его уничтожить.

Последний раз был всего девять лет назад, в Эвиленде. Родной брат нынешнего эльфийского князя призвал некромага, чтобы избавиться от своего венценосного родственника, но общими усилиями эльфийских магов им удалось изгнать чёрного колдуна восвояси, а предателя казнить. И, хотя это случилось далеко от Лагарона, до людей дошли тревожные слухи. Несколько недель, пока эльфам, наконец, не удалось обуздать чёрного колдуна, все на Юге жили в напряжённой тревоге, в любую минуту ожидая нашествия нежити. Эрику было тогда всего семь, но он до сих пор помнил, как тряслась от страха и плакала по ночам мать, обнимая его и приговаривая:

«Нас сожрут, нас всех сожрут мертвецы!..»

И, сколько бы раз некромагов ни призывали, ещё ни одна Сделка добром не заканчивалась. Чёрным колдунам всегда удавалось изловчиться и заставить жертву нарушить условия договора, как бы тщательно он ни составлялся.

Призвать некромага мог только кто-то могущественный, влиятельный и алчущий власти. Каковы были условия их Сделки, и как быстро чёрному колдуну удастся из них выпутаться, оставалось только гадать, но то, что это рано или поздно произойдёт, не вызывало у Эрика сомнений.

«Конечно, некромага в итоге изгонят, но сколько в процессе погибнет народа?..»

На самом деле южане мало что знали о некромагах и их северном государстве Балтикус. Большей части простого народа вполне хватало внушаемых Святой Церковью Всемогущего страшилок да жутких легенд, родившихся в горниле Первой Великой войны.

Почему-то им оказалось легче подписать Договор с совершенно иными расами, чем с такими же людьми, только верящими в иного бога и использующими другую магию – люди Юга верили (не все, конечно, но большинство) во Всемогущего и использовали природную магию, а некромаги Севера поклонялись загадочному Летому и обращались к не́кросу – первородной силе Смерти. Кто такой Летом, никто на Юге доподлинно не знал. Церковь Всемогущего умело обрубала все слухи, заставляя народ довольствоваться лишь тем, что Летом – кровавый языческий бог, и верующие в него после смерти попадут в Тёмную Бездну к Оксу.