Орк-полукровка 1. Тени прошлого (СИ)

Приглашающе тренькнул колокольчик, оповещая хозяина о приходе новых покупателей, и Эрик с Элем оказались внутри. В лавке царил сумрак, разгоняемый лишь светом двух подвешенных под самым потолком масляных ламп. Многочисленные стеллажи были сплошь уставлены магическими горшочками, кувшинчиками, пузырькам с зельями, подставками, какими-то книгами, пучками трав, странными фигурками, незажжёнными свечами всех цветов и размеров, кинжалами, ножами, стрелами, болтами, и прочим магическим и полумагическим барахлом. В дальней части лавки виднелся узкий арочный проём, завешенный грязной линялой тряпкой.

Занавеска всколыхнулась, и из арки показался низкорослый гоблин с болтающейся на щеках кожей цвета весеннего болота, покрытой уродливыми бородавками. Кутаясь в порванный плащ, он, кряхтя и подслеповато щурясь, неторопливо подошёл к посетителям.

– Мастер Скривус, – вежливо кивнул Эль, приветствуя старого хозяина лавки.

Гоблин мелко-мелко затряс головой и принялся внимательно их разглядывать.

– А!.. – облегчённо протянул Скривус, наконец, узнавая парней. – Эрик-Изгой и Однорукий Эль! Боюсь, сегодня работы нет. Зайдите послезавтра, мне привезут товар, поможете с разгрузкой.

Однажды старый гоблин пожалел голодных, замёрзших подростков и подбросил им пару медных монет. С тех пор Эрик с Элем помогали Скривусу с мелкими поручениями в его лавке. Платил болотный торгаш сущие гроши, но, когда на воровской ниве друзьям долго не везло, эти деньги помогали не умереть с голода. Пришла пора отплатить старому гоблину за его доброту. Жизнь за жизнь – когда-то он спас их, теперь они спасут его.

– Спасибо, мастер Скривус, но сегодня мы не за работой. У нас есть кое-какая информация… – осторожно заметил Эрик, с деланным вниманием разглядывая какую-то причудливую штуковину, внешне похожую на старую табакерку без ручки.

– Боюсь, я продаю, а не покупаю, – быстро проговорил Скривус, неверно истолковав его слова.

Взгляд юноши упал на тускло поблёскивающие чёрные наконечники стрел, торчащие из большого тёмного свертка за спиной гоблина. Ходили слухи, что в несколько лавок, торгующих магическим оружием, поступил необычный товар – зачарованные стрелы, сами собой находящие цель.

– Можно взглянуть? – вдруг неожиданно для самого себя попросил Эрик, указывая на стрелы.

Его охватило какое-то странное, давящее чувство тоски. За три года, что они с Элем провели в Лагарике, этот добрый старый ворчливый гоблин стал неотделимой частью их беспризорных жизней. Не верилось, что они видятся в последний раз. Может быть, поэтому Эрику и захотелось потянуть время.

Что ж, когда они с побратимом принимали решение предупредить мастера Скривуса о грозящей ему опасности, друзья знали, что им придётся как можно скорее убираться из города. Но дня три форы у них точно было: юноша не раз выполнял подобные поручения для Орикса, и пользовался его доверием.

«Хорошо, орки не знают, что я знаком со Скривусом, а то поручили бы это кому-нибудь другому. Когда я не приду, Орикс, наверное, подождёт ещё день-два, потом отправит к Скривусу кого-нибудь ещё. А когда обнаружит, что Скривус сделал ноги, то прикажет разыскать нас с Элем. И лучше, если к этому времени мы будем подальше от Лагарика…»

Старый гоблин неуверенно пожевал губами, но всё же вытащил из свёртка длинную тонкую стрелу с матово-чёрным, будто стягивающим к себе и поглощающим весь падающий на него свет наконечником. Бережно передав стрелу Эрику, Скривус отступил на шаг назад и цокнул языком.

– Пробивают любой немагический доспех с пятидесяти шагов и всегда попадают точно в сердце.

Эль присвистнул и отобрал у побратима стрелу. Хоть юный эльф и был калекой, но страсть к стрелковому оружию была у всех детей леса в крови.

– И сколько стоит это чудо? – зачарованно спросил он, с тоской гладя большим пальцем гладкое древко стрелы.

– Пять золотых за десяток.

Теперь настал черёд Эрика свистеть.

«Ничего себе! Действительно, драгоценные! Почти пятьдесят серебряников за стрелу! Да за такие деньги можно шиковать целый месяц…» - изумлённо подумал юноша. Он, конечно, предполагал, что подобные магические штуковины будут дорогими, но чтоб настолько?..

Эрик видел, как загорелись глаза Эля при виде этих стрел, и лишь вздохнул. В отличие от побратима он никогда не любил стрелковое оружие, предпочитая ему верную сталь.

– Ваша лавка действительно лучшая, – Эль неохотно вернул стрелу хозяину, а его друг спросил:

– Есть ещё что-нибудь интересное?

– Это смотря что ты имеешь ввиду под «интересным», Эрик, – хитро прищурился гоблин.

Юноша улыбнулся, чувствуя в душе тёплую грусть – Скривус обожал расхваливать свой товар и мог болтать о нём бесконечно. Пожалуй, это был тот случай, когда профессия оказалась призванием.

Выйдя из-за стойки, торговец неторопливо приблизился к одному из центральных стеллажей и извлёк откуда-то из недр небольшой пузырёк причудливой формы, свободно помещающийся в его старой высохшей ладони.

– Зелье невидимости! Пузырька хватит на два часа. Можно разделить на несколько приёмов.

– Сколько? – хором спросили друзья.

– Сто шестьдесят серебряных.