Орк-полукровка 1. Тени прошлого (СИ)

Всего их было пять. Это были мощёные большими каменными плитами тракты, каждый из которых соединял столицу с другими крупными городами. На всех трактах у незримой границы города стоял пропускной пункт королевской стражи, контролировавший всех въезжающих и выезжающих из Лагарика. Каждая застава представляла собой огромную каменную арку с массивными створками, караулкой и казармой с дежурным гарнизоном. Тем, кто в первый раз приезжал в Лагарик, отсутствие внешних защитных стен казалось странным, а вид возвышающейся посреди пустыря громады ворот и вовсе повергал в ступор. Но ни одному живому существу ещё ни разу не удалось обойти эти ворота стороной.

Каждый выход из Лагарика имел своё собственное название. Ворота, через которые должны были покинуть город друзья, носили прозвище Старлетских благодаря находившейся ниже по тракту Старлетской крепости.

Оставалось надеяться, что Светлике всё-таки хватило ума притаиться РЯДОМ с крепостной заставой, а не соваться «на чаёк» к стражникам.

– Дидра, а где ты оставила сестру? – спохватился Эрик.

– Да там, в трактире одном, – беззаботно махнула рукой девушка. – Неподалёку от ворот.

Однако Светлики в указанной Дидрой покосившейся корчме, наспех выросшей на самой границе города, не было.

Внутри трактира царила атмосфера убогости и помойки. Люди, косые, кривые, покрытые язвами и смердящим гноем, одетые в грязное рваное тряпьё, сидели за грубыми столами, заливая в себя кубы дрянной выпивки и закусывая её не менее паршивой жратвой. У стойки кучковались костлявые, как скелеты и столь же непривлекательные проститутки, зазывавшие клиентов обвисшими прелестями.

– Светлики тут явно нет, – оглянувшись вокруг, философски заметил Эль. Их компания сразу привлекла к себе несколько не очень доброжелательных взглядов.

– Дидра, как тебе вообще пришло в голову привести её сюда?! – непонимающе спросил Эрик. Он не уставал поражаться простодушию изгойки. Став свидетелем её невероятной ловкости в дома палача, Изгой теперь не сомневался в том, что Дидра, в случае чего, сумеет за себя постоять. Конечно, Светлика была магом, но всё же в противостоянии с местными обитателями для победы ей могло не хватить банального знания их повадок, которое было у её сестры, чувствовавшей себя в Приграничье как рыба в воде.

– Эм… я думала, тут она будет в безопасности.

– В безопасности? – против воли в голосе Изгоя проскользнули насмешливые нотки.

– Ну да, от стражи… – смутилась девушка.

Эрик не выдержал и расхохотался, привлекая к ним ещё больше внимания.

– А тебе не кажется, что здешние обитатели куда опаснее стражи?

Дидра пожала плечами и отвернулась.

«Ладно, придётся искать Светлику».

Не тратя времени, Эрик шагнул вглубь заведения и, схватив за грудки́ ближайшего оборванца, легко поднял его со стула. Не обращая внимания на источаемую человеком вонь, Изгой спросил как можно более угрожающим тоном:

– Здесь была девушка. В белом балахоне. Маг. Где она?

– У… ушла… – проскрипело беспомощно висящее в его руках тело.

– Куда? – краем глаза Эрик заметил, что со своих мест поднялась четвёрка особенно грязных и здоровенных оборванцев. У каждого в руке было зажато по крепкой, отполированной множеством ударов дубине.

– На улицу… я ничего больше не знаю! – пискнул «собеседник» Изгоя. Резко отшвырнув его от себя, Эрик стремительно обернулся к наступающей четвёрке и прорычал: – Самые смелые?

На мгновение они нерешительно остановились, но, переглянувшись и взяв дубины наизготовку, снова двинулись вперед. Изгой вздохнул – ему действительно не хотелось сейчас ни с кем связываться. Он бы лучше предпочёл тихо, и, главное, как можно быстрее покинуть Лагарик. Безусловно, сначала найдя Светлику.

– Нам не нравятся, такие как ты! – рявкнул первый из подступающих громил и размахнулся дубиной, намереваясь опустить на голову нахального юнца.

– Вот совпадение: а мне – такие как вы! – гаркнул Эрик и ловко поднырнул под падающую дубину, от души заехав нападающему по морде.

Громила врезался в ближайшую стенку. Привычные к дракам обитатели дна поспешно повскакивали с мест и распластались вдоль стен, оставив центр трактира свободным. Кажется, кто-то даже начал делать ставки, но на кого именно Изгой не расслышал, так как в этот момент крепость его костей решил проверить второй громила.

На этот раз увернуться Эрику не удалось, и дубина врезалась в его левое плечо. Взревев, не столько от боли, сколько от ярости, он размахнулся другой рукой и ударил напавшего на него человека в ответ. Тот проворно прикрыл свою мерзкую рожу, но кость предплечья, не выдержав удара, в который Эрик вложил всю силу своего гнева, просто сломалась, и громила отправился в полёт вслед за товарищем.

Изгоя охватило пьянящее чувство превосходства над всем этим сбродом. Разбушевавшаяся ярость требовала выхода, но оставшиеся двое головорезов были мертвы. У одного из глаза торчал метательный нож Дидры, а второй растянулся на полу, зарезанный кривым кинжалом Эля.