Орк-Сити

— Ах так?! — вскидывается он где-то там в реальном мире. — Мой совет — забыть вообще слово Блэйд. Оставить его для других времён. Для игры. В реальной жизни Блэйд это псих, который решил что у него, как у кошки, девять жизней.

— И всё же? — я сама мягкость.

Он молчит. Молчит и сопит.

— Яд, — вдруг говорит. — Если уже давать советы придурку — то это яд. И сам урон отличный, и незаметно, и потом… отравление которое доделает работу. А еще — ядом удобно бить со спины. А ты помнишь какой бонус у удара со спины?

Помню. Десятикратный. Но только для оружия ближнего боя — выстрел не прокатит.

— Бери яд и нашпиговывай его бустами настолько, насколько ячеек хватит.

С ячейками у меня пока, на моём шестом уровне, плохо обстоят дела. Из пятнадцати которые открыты — свободны только пять. На цепочке из пяти печатей Блэйда не сделать. Надо хотя бы десяток.

— Спасибо.

— Не за что. Удачно сдохнуть.

Мило пообщались.

Поднимаю взгляд на Йошуа терпеливо дожидающегося когда освобожусь.

— Я, пожалуй, в другой раз зайду, терпеливейший из терпеливых.

* * *

Вопрос с цепочкой для Блэйда я пока, пожалуй, отложу. Нужно поднять еще хотя бы несколько уровней. Прежде чем вернуться домой решаю заглянуть на аукцион — вдруг что-нибудь из шмоток попадётся интересное. Я даже успеваю дойти до ступеней аука… и тут раздаётся звонок.

Номер незнакомый. На иконке — незнакомая девушка. Очень красивая, между прочим. Слишком красивая для простого смертного.

— Привет, — звучит в трубке.

— Привет, — отвечаю я пытаясь сообразить кто это может быть. У меня много знакомых женского пола, и симпатичных среди них не немало, но чтобы вот таких… которых можно просто фоткать и на обложку журнала — таких нет… я бы запомнил.

— Ты меня не помнишь?

Хм.

На всякий случай вспоминаю все дружеские попойки на последний год — вдруг познакомились и забыл. А вдруг не просто познакомились? Вдруг что-то было между нами? От этой мысли начинает кружиться голова.

— Эм… помню, но… плохо, — пробую выкрутиться.

— Ты забыл нашу жаркую ночь? — обижается она.

Вот же блин. Значит, моё самое безумное предположение оказалось правдой?!

— Нет-нет, я помню. Всё было очень круто, — тороплюсь успокоить её, а сам лихорадочно пытаюсь хоть что-то вспомнить.

Может, после вечера на День Учителя познакомились с ней в универе? Помню к концу дискотеки я мало уже что соображал. Но… это было давно. Почти год прошёл, а она только сейчас звонит?!

— Вот же ты врун, — вдруг смеётся она. — Не могло быть у нас с тобой ничего крутого, потому что не виделись ни разу.

Как ни странно, но я выдыхаю с облегчением. Почему с облегчением? Потому что переспать с такой красоткой и не вспомнить — это приговор.

— Я Катиама! Помнишь?

Катиама? Что-то знакомое. Что-то очень знакомое.

— Розовый слон. Розовые волосы.

Всё! Вспомнил!

— Помню конечно. Девушка из Японии.

— Аригато, — смеётся она.

Что такое аригато — я не знаю, но слово звучит хорошо. Хорошее японское слово — потом посмотрю в словаре.

Я вдруг вспоминаю наш с ней разговор — получился он остросюжетным. Я даже, помнится, ей руку порезал. Или не руку?

— Что-то случилось? — спрашиваю на всякий случай.

— Да. Случилось. Я завтра прилетаю в Москву.

— Плохая идея. Очень плохая.

— Ты уже говорил это.

— И снова повторяю. Если ты мне не поверила тогда…

— Я поверила, — перебивает она меня. — тем более что…

У неё меняется голос. Становится серьёзным.

— Что?

— Лика. Мой подруга. Играли с ней. Мы играли с ней вместе. И дружили.

У меня сжимается сердце — кажется, я знаю что она сейчас скажет мне.

— Помнишь ты мне сказал что если я свалюсь с маунта — то разобьюсь и умру. Навсегда. По настоящему. Помнишь? Это было перед тем, как ты резал меня ножом.

— Помню.

— Она упала со скалы… там в игре. Её нет больше, Салех.

В мозгу у меня взрывается атомная бомба.

— Как её больше нет?! Мы же пробовали умирать в игре. Вчера. Оживали.

— Не ожила. Упала и всё. Не отзывается. Лежит там… на скалах.

Я пытаюсь понять хоть что-то. Пытаюсь сообразить — как такое возможно.

Мысль приходит неожиданно. Как озарение. Что если… что если дело в точках респауна. Что если ожить можешь только если такая точка есть неподалёку и ты попадаешь в зону её действия? А если смерть происходит где-то далеко, в горах например… или в воде…

И как проверить такое?!

— Ты же встретишь нас? — спрашивает Катиама.

— Нас?! Ты не одна?!

— Нет. Еще девчонки из моей гильдии. Гильдии, которую я создала. Они в курсе. И они тоже собираются прилетать.

Вот это да. В наших рядах пополнение? Женский отряд?

— Встретишь? Или нам самим пробиваться к Пику Веры?

— Ого. Ты запомнила, — удивляюсь я. Тогда мне казалось что все мои слова пролетели мимо её ушей.

— Я не могла не запомнить.

— Почему? — удивляюсь я.

— Потому что меня зовут Вера.

* * *

Ого. К моему одинокому порталу на главной площади добавился еще один. Чёрный, попыхивающий синими искрами коротких молний и мерцающий золотой сингулярностью внутри.

Рядом некр. Их всегда можно узнать по черепам — на поясе, на груди и крохотных — змеиных — на браслетах. Все шмотки у некромантов обязательно содержат этот атрибут смерти.

Некр не один, перед ним — Братья Борен.