Оркам наносят ответный удар

— Ну он же заплатил, значит, как минимум на одну цель они нападут, — я свернул с дороги в лесок, где нас ждали ребята. — Да и наверняка попробуют перепродать нашу карту ближайшим своим корешам. Чего ты думаешь, он так быстро убежал? Вероятно, чтобы успеть послать гонца во второе поселение.

— Это для этого что ли ты ему два экземпляра подарил? — заржал гном.

— А нечего было пытаться меня убить...

— Что за херня? — Брилл, идущий чуть впереди, вдруг остановился и завертел головой. — Вроде тут были.

— Не двигайся!

Темнота, эйфория от удачно сделанного дела, разговор и то, что гном, забывшись, перекрыл мне обзор, чуть не стоили нам жизни.

— Не шевелись, пока я не скажу! Вокруг полно ловушек.

— А что там белеется? — прошептал Брилл, показывая на лежащий на траве свернутый бумажный листок.

— Это приманка в капкане.

— Может, это послание?

— Вряд ли, — медленно проговорил я, тщательно осматривая каждый куст и дерево. — Но даже если и так, зачем нам его читать и делать так, как хотят похитители? Надо действовать по-своему! Не двигайся!

— Эй! Ты куда? — испуганно воскликнул Брилл, когда я пошел глубже в лес.

— Не ссы, я тут, — успокоил его я. — Просто ты уже наступил на одну из ловушек и как только сойдешь, она сдетонирует и подорвет соседние, а их тут, как я уже говорил, дохерища. Это сотрет все следы, а мне надо их прочитать перед этим.

— А... А как же я?

— Ты стой пока и не шевелись, даже если на тебя будет бежать орк.

— Ну что? — осипшим голосом спросил гном, когда я вернулся.

— Ушли за пятнадцать минут до нашего прихода. Могу догнать.

— А я?

— А у тебя, даже если нам удастся их сохранить, короткие ноги...

— Может, хотя бы одну...

— Да не боись ты, шучу. Снимай все артефакты на колдунство. Жри всю хавку на жырность и прыгливость... Ну и на регенерацию, естественно.

Быстро вычислив оптимальную траекторию, я кинул гному веревку, а потом перекинул другой ее конец через толстую ветку дерева на четырехметровой высоте.

— На счет три максимально высоко прыгай. Готов?

— Нет.

— Хорошо. Раз. Два. Три!

Гном оттолкнулся, а я дернул за веревку. От грохота заложило уши. Урон шел от всех четырех стихий плюс физический. Два острых металлических штыря прорвали мне куртку и оцарапали руки несмотря на то, что я спрятался за толстым стволом.

Брилл взлетел метров на десять и сейчас падал, ломая ветки и обрывая листья с деревьев.

Он был оглушен и не сумел сгруппироваться, раздался сводящий зубы треск. Минимум одна нога сломана. Отлично, ведь это могла быть и шея.

Раздвинув когтями орочьей руки зубы гнома, я влил ему первую бутылку зелья лечения.

Вторую он уже смог взять сам.

— Потом зелье «лечения переломов». Сиди и жди меня здесь. Если не вернусь через два часа, не ищи нас и доставь хотя бы эти два рюкзака «Защитникам».

Брилл еще не отошел от шока и просто кивал. Так и не дождавшись ответа, я взял только самые необходимые снадобья и бросился в погоню.

Я бежал в стороне от следа, сконцентрировавшись на «Ухане» и постоянно тыча себя ножом в живот.

У эльфов преимущество в лесу, но куда им до моей прокачки? К тому же у них пленники. Уже через двадцать минут я услышал, как впереди треснула ветка.

Необходимость держать след на виду пропала, и я еще дальше отошел от него, чтобы не попасться в потенциальную западню... И увидел преследуемых именно тогда, когда они ее устанавливали.

Восемь остроухих. Связанные Ольга и Руслан на земле. Я без вуали, но с девятой «скрытностью» из семи, да и лес людской. Ползком, с тыла мне удалось приблизится к врагам на десять метров. Тут сработало правильномыслие. Я осторожно встал, прячась за толстым деревом, достал копье и, врубив «самонаводилку», метнул его в только что установленную врагами ловушку.

От первой сдетонировали еще две.

Не тронуло только трех эльфов, стороживших пленников, но и они были полностью дезориентированы.

Нужен один. В несколько прыжков я преодолел разделяющее нас расстояние и, не доставая копье, кольнул усыпляющим кинжалом одного, а двум другим им же перерезал горло.

— Саша! — воскликнула Оля, увидев меня.

— Тихо! В любой момент могут прийти другие!

Обходя не сработавшие капканы, я добил тех, кто выжил после взрывов, потом вернулся и разрезал веревки на руках друзей. Эльф снова заворочался, но ненадолго.

— Баффы, вуаль, групповая диверсия, идите вон туда, стойте на стреме.

Связанный пленник очнулся. Я схватил его за длинные воротник и показал останки товарищей, не забывая проговаривать, что ждет его в самом ближайшем, совсем не светлом для него будущем.

— Я сделаю, что ты прикажешь, хозяин!

Почти рекорд.

Я провел короткий допрос и узнал: Олю и Руслана встретили случайно — с них невовремя слетела вуаль. Быстренько с применением пыток расспросили, и те, естественно, сразу рассказали все, что знали.

Эльфы взяли полезных языков и побежали к своим. Не добежали десять километров. Атака должна начаться в заранее назначенное время.

И вот тут вставал главный вопрос - лезть или нет?