Оркам наносят ответный удар

— Ты молодчина! — я крепко прижал к себе девушку. — Ты как в отборе людей участвуешь? А то как раз к Феде собираюсь, и, помнится, ты предъявляла ему за мягкотелость.

— Вспомнила бабка, как девкой была, — засмеялась девушка. — После того разговора стало намного лучше. А как переправу построили, так все поняли, что любой взятый слабак занимает место нормального. Ты что, мои отчеты что ли не видел? Когда я через Леху докладывала?

— Да как-то не попал в те разы...

— Да, блин, я старалась, готовилась, — Ксюша, расстроенно махнула рукой. — Ладно, фиг с ним. В общем, после открытия переправы, когда мы смогли выбирать из реально интересных людей, пусть не по уровням, но хотя бы по особенностям и личным характеристикам, все пошло намного лучше. И Федя встрепенулся, и сами местные лентяи жопами зашевелили... Особенно после того, как тридцать самых отмороженных, включая ту тетку Светлану Ивановну, помнишь, депортировали.

— Что, прям прогнали?

— За кого ты нас принимаешь? — с хитрым прищуром посмотрела на меня Ксения. — Дали набор артефактов, еды и отправили к Михалычу... А вот он уже прогнал.

Ну и поделом — им давали шанс. Много раз. Они им не воспользовались. К тому же вроде кто-то говорил, что от переправы более-менее спокойная дорога, по крайней мере поначалу.

— Интересные новые особенности есть?

— Есть, но не для тебя. Для магов, для крафтеров, для мирных... Вообще мне кажется, что самые интересные мы уже открыли. Дальше нужен какой-то прорыв. Может, расскажешь, что вы там в избушке обсуждали?

— Обязательно расскажу, — я смущенно опустил голову. — Сейчас подготовим кое-чего, реально нельзя про это вообще лишний раз базарить.

— Как скажешь, — на удивление легко согласилась девушка. — Как насчет посоревноваться с моей лучшей пятеркой по полосе препятствий? Им будет интересно тебя обогнать.

— Только если ты сначала покажешь сложные места, негоже лидеру в грязь лицом упасть.

— Размечтался!

— Ну пойдем! — рассмеялся я и последовал за девушкой.

Я думал быстренько слиться и пойти к Феде, но Ксюша за десять минут устроила настоящее представление, и вокруг нас быстро собралась толпа.

— Только помните, — смеясь, крикнул я. — Я эту полосу первый раз вижу, а они по ней каждый день бегают.

— О-о! Сразу отмазки пошли! — заржал вылезший откуда-то Леха. — Может, нашего лидера подменили в Екатеринбурге? Вон и рука странная... Если что, я готов занять его место и первым делом после избрания налью всем по пятьдесят грамм. С двенадцати лет!

Толпа, большую часть которой составляли подростки, радостно взревела.

— Да ты оху...хренел? — крикнул я

— Ладно, погорячился, с тринадцати.

Криков стало чуть меньше, но все равно, молодежь явно была не прочь сменить лидера.

Я пожал руки пятерым счастливым парням — моим будущим соперникам, и Ксюша принялась зачитывать правила:

— Стандартный круг — путь обозначен флажками. Сначала по этой стороне площадки, потом через вал, вдоль леса и назад через эту сторону площадки. Длина километр. Способности и особенности применять нельзя. Александр бежит в несистемной одежде, ребята в артефактах для уравнивания по статам. Минутная готовность!

Ну раз так, то можно. Статы ровные, площадку они знают лучше меня, не позорно и последнему прийти к финишу... Но я, конечно, буду пытаться выиграть, чего, собственно, все от меня и ждут.

Толпа быстро росла. Видя радостные, предвкушающие развлечение лица, я понял, что должен подарить людям праздник — их так мало в последнее время.

— На старт! — крикнула Ксения, и я вышел на прочерченную на земле линию в начале коридора из зеленых флажков шириной в три метра. — Внимание! Марш!

Мы рванули вровень, и я полностью сконцентрировался на полосе.

Упасть на землю и проползти под сеткой, взобраться по вертикальному канату и пробежать по горизонтальному. Проломить дыру в деревянной стене, потом в кирпичной, потом... Замахнувшись я понял, что вряд ли пробью бетонную плиту толщиной в двадцать сантиметров и перепрыгнул через нее.

Дальше пошла веселуха. Маги поднимали бревна и пытались ими меня сбить, потом другие создали огненный коридор, за ним воздушный, затем под ногами взорвалась земля, при этом меня едва не снес идущий навстречу смерч.

Неплохо тут детишки развлекаются... Хотя почему детишки — полосу препятствий регулярно проходят все кандидаты, да и «Защитники» тоже.

Наконец, уклонившись от последнего запущенного в меня камня, я взбежал на вал. Ну, в целом, неплохо, пока третий, второй близко, ну а первый, невысокий русый парень, уже убежал далеко вперед.

Перелетаю через ров, несусь по дорожке между флажками и лишь каким-то десятым чувством понимаю, что сейчас будет жопа — прыгаю. Мысок сапога погружается в землю — не сильно, но достаточно, чтобы мне не хватило прыгливости на преодоление всей ловушки. По бедра проваливаюсь в вязкое болото и дальше, загребая руками, ползу к его границе. Наконец твердая земля.