Некоторое время Николай просидел в яме, но, поняв, что буря действительно кончилась, всё же высунул из неё свой нос.
Пылевое облако к этому моменту уже исчезло, и новых на горизонте не появилось, так что уже спустя пару минут они продолжили свой путь в никуда.
Иногда встречались всё те же уже немного поднадоевшие кристальные воины. Оружием они не отличались, лишь изредка попадались интересные противники.
Так, например, попался воин с дротиками. Запаса снарядов как такового у него не имелось, и потому после каждого броска он просто отращивал в руке новый метательный кристалл, что сразу отправлялся в сторону людей.
Надо сказать, что хрусталик этот оказался довольно метким и с расстояния в двадцать метров без труда попадал точно в грудь или голову. Но на пути дротика каждый раз возникал усиленный сталью щит парня, так что вскоре дистанция между ними сократилась до критичных полутора метров.
Анна же никак не атаковала этого врага. Щита у неё нет, и потому Николай попросил её не привлекать лишний раз внимания к себе. И оказался прав. Основную опасность стрелок увидел именно в парне, и потому по девушке не произвёл ни единого выстрела.
Продвижение шло крайне медленно, ведь, помимо вылезающих тут и там кристальных воинов, на них то и дело налетали ураганы. Да, одним не обошлось. Как, впрочем, и двумя.
Примерно раз в десять минут на горизонте появлялась стремительно приближающаяся пылевая туча, и каждый раз Николай с Анной спешно начинали копать себе спасительные ямы. В этом плане лучше всего ежу, ведь ему даже напрягаться не приходилось. Просто сидел в своей уютной норке и ждал, когда девушка закроет его своим телом.
Также с каждым пройдённым километром становились сильнее враги. То и дело начали появляться всё новые и новые хрустальные воины, их вооружение будто бы эволюционировало, да и сами они, казалось, становились больше. Но, возможно, так просто показалось.
Кто знает, может, люди просто устали, и потому противники казались им сильнее, чем они есть на самом деле.
Также стала заканчиваться вода, и потому пришлось перейти на заготовленные заранее энергетики. Но и их запасы иссякли довольно быстро, сказывалась погодка. Солнце всё так же находилось в зените и палило нещадно прямо в темечко, а снизу поднимался жар от раскалённого песка.
И ведь останавливаться нельзя! В какой-то момент Николай решил устроить привал, заметив, что девушка уже начала клевать носом. Но стоило им разместиться, как из-под песка повылезало несколько воинов. Разобрались с теми особенно жестоко и принялись отдыхать, вот только спустя три минуты ровно из тех же мест показалась новая партия точно таких же врагов.
— Чёрт! Нас будто гонят… — выругался парень, начав собирать пожитки. Правда, собирать особенно нечего, в основном это тяжеленный рюкзак, набитый монетами и остатками стрел.
Как минимум наконечники выкидывать не стали. Даже если они значительно деформировались, металл всегда можно переплавить и перековать. Его и так довольно трудно добывать.
— Надо будет попробовать переплавить монеты… — задумался Николай. — Если сработает, это будет куда проще, чем добывать медь в лесу, где хозяйничают ушастые и зелёные здоровяки.
— Смотри! — от мыслей парня отвлёк удивлённый возглас Анны, — Или мне кажется, или это мираж?
Но нет, сразу двоим почудиться не может.
Стоило людям забраться на очередной бархан, как перед ними открылся прекрасный вид на небольших размеров долину. Ровно по центру виднелось озерцо, на берегу которого расположилась покосившаяся хибара. Также рядом с водой можно было заметить несколько пальм, вот только ничего съедобного на них Николай не увидел и тут же потерял к ним интерес.
По пути до домика произошло ещё одно неожиданное нападение. В этот раз двое стрелков и один копейщик. Последнего на себя взяла девушка, тогда как Николай стал разбираться с менее удобными противниками.
То и дело о его щит разбивались кристаллические дротики, но не только об обычный. Парню пришлось активировать свой защитный навык, ведь в противном случае отбивать атаки сразу с двух сторон было попросту невозможно.
Но желание добраться до озера и кривой хибары было слишком велико, так что и эти воины рассыпались на осколки в считанные секунды.
За время, проведённое в этом подземелье, Николай успел научиться бороться с подобными тварями. Так, например, если правильно вонзить копьё и использовать его как рычаг, можно без труда лишить воина конечности. А то и головы, но с этим немного сложнее.
Бойцы дальнего боя, например, и вовсе оказались слабозащищёнными. Хотя, возможно, всё дело в том, что каждый выстрел волей-неволей истончал их защиту. Кристаллы для дротиков надо ведь откуда-то брать…
Первым делом Николай проверил озеро. И к облегчению людей оно оказалось пресным, а вода выглядела кристально чистой. Но, пересилив желание нырнуть в прохладный источник, парень первым делом отправился осматривать округу.
Однако поблизости так никого и не нашёл. Ни опасностей, ни кого-либо ещё. Разве что, подойдя к двери хибары, он увидел перед глазами сообщение с предложением взять перерыв.