Орхидеи

Миниатюрные драгоценные орхидеи размножаются чрезвычайно легко. Когда побег образует 4–5 междоузлий, обычно из-под одного из взрослых листьев появляется молодой корешок. Тогда растение срезают чуть ниже нового корня стерильным инструментом, ранки присыпают толченым древесным углем или порошком фундазола. На отрезанной части должно быть не менее двух междоузлий, а на оставшемся пенечке – 1–2 листа. Посаженный в субстрат черенок быстро трогается в рост. На материнском растении из пазух листьев вскоре развиваются новые побеги.

Размножение семенами

Семенное размножение орхидей – дело нелегкое, и браться за него лучше профессионалам. В литературе можно найти бесчисленное множество описаний различных способов семенного размножения орхидей.

Эпифитные орхидеи испытывают в природе специфические трудности при данном способе размножения. Семечко должно попасть в затененную расщелину в коре дерева, где оно сможет прорасти, или найти благоприятное сочетание условий воздуха, света, влажности и наличия минеральных компонентов. Но даже если одно семечко от каждого растения прорастет и достигнет зрелости, продолжение вида будет обеспечено. А ведь каждое растение производит сотни тысяч семян в год. Формирование растением столь большого количества семян маленького размера действительно оправданно для всех эпифитных орхидей. Семена каттлей, например, мелки, как пудра; в одной коробочке их около миллиона. Маленькие размеры способствуют перемещению семян даже слабым воздушным потоком.

Крошечные семена почти не содержат, или совсем не содержат, запаса питательных веществ, необходимых для питания зародыша при прорастании. Они должны находить готовые запасы там, где упадут. В процессе гниения вегетативных тканей под разлагающим действием грибков и бактерий вырабатываются нужные минералы и сахара. Присутствие последних чрезвычайно важно для прорастания семян.

Первые цветоводы, пытавшиеся прорастить семена орхидей, сталкивались с проблемами, которые казались неразрешимыми в течение трех четвертей века. Испытывались самые различные методы. Семена сеялись в листовую землю, гнилую кору, сфагнум и т. д. Многие попытки заканчивались неудачей. Позже была сформулирована теория, утверждающая, что прорастание инициируется при контакте семян с определенным грибом, находящимся в симбиозе с орхидеей. Последующие эксперименты состояли в заражении семян изолированными нитями грибов, это так называемый симбиотический метод. Работа имела успех, и многие годы применялся именно этот метод, хотя им могли воспользоваться только опытные люди.

В 1922 году доктор Леви Кнудсен открыл полностью управляемый, стандартизированный, сравнительно простой метод проращивания семян орхидей. Он установил, что сахара оказывают исключительное влияние на рост растений; это подсказало ему, что семена орхидей нуждаются для прорастания в присутствии сахара. Он объяснил успех с грибами не их действием на сами семена, а «перевариванием» грибами некоторых минералов, присутствующих в субстрате. Доктор Кнудсен обнаружил, что семена орхидей успешно прорастают на желе агара, к которому добавлены необходимые минеральные вещества и сахар. Он занимался изучением оптимальных пропорций между минеральными веществами. Колбы с питательной смесью стерилизовались, а семена дезинфицировались. После посева колбы закупоривались, и оставлялись нетронутыми, пока сеянцы не развивались, т. е. от 8 месяцев до года. Эти своеобразные маленькие стеклянные оранжерейки защищали крошечные растеньица от насекомых и инфекций и постоянно поддерживали высокую влажность, необходимую для развития орхидей. Этот метод получил название асимбиотического.

Метод доктора Кнудсена произвел революцию в выращивании орхидей. Он положил конец догадкам, неудачам и дал цветоводам сравнительно простую методику, позволяющую достичь определенных успехов в разведении орхидей. Следует только правильно определить ингредиенты для питательного желе, а еще проще – купить готовую смесь, нуждающуюся только в добавлении воды.

Опыление

Орхидеи располагают удивительным механизмом, посредством которого насекомые практически обречены разносить пыльцу от одного цветка к другому. Этот механизм хорошо сконструирован, почти безотказен, но срабатывает только в том случае, если насекомое имеет соответствующие размеры и формы.

Цветок готов к опылению