Орки

– На двадцать четвертый. Оттуда поливают, – Кэт начала собирать тарелки, – я бы на твоем месте не торопилась, твоя смена закончена. У нас еще тысяча мужчин и женщин. Все получится.

Будто вопреки ее уверенности, снаружи раздался очень громкий, хоть и глухой, треск. Может, другие этого и не слышали, но Саша со своей синестезией буквально увидел, как огромная трещина прошла по всей длине дома и закончилась только этаже на двадцатом. Лед дышал. Пел. И это была вовсе не колыбельная. Скорее зов смерти.

Глава 22 Рассвет

Слабоумие и отвага. Лишь эти два качества поддерживали в них жизнь на протяжении восьми дней похолодания. Стена треснула. Но благодаря тому, что Саша вовремя предупредил строителей, ее удалось залить горячей водой, заплавить. Каждый день им удавалось поддерживать необходимую толщину, чтобы в усиливающихся морозах обеспечить себе выживание.

Температура скакала от минус семидесяти до ста. Дикий ветер срывал потоки воды, превращая их в рассеянный душ. Но они не сдавались. Получали обморожения, падали от усталости на рабочих местах, но не сдавались. И тогда сдалась природа.

На шестой день температура поднялась до минус пятидесяти. Стена была закончена, превратив экодом в купол изо льда. Александр мог поспорить, что они с соседями буквально вычерпали море. Столько воды было использовано для строительства их кокона. Но главная задача была выполнена. Огромные толстые полупрозрачные стены защищали их не хуже каменной скорлупы.

Работа не затихла и после этого. Орин руководил проведением воздуховодов. Ниш для конденсата. Устройств вывода. А потом они делали тоннели до соседних домов. Столь же прочные и продуманные. Они стали ледяными кротами, которым не было нужды высовываться наружу, чтобы найти себе пропитание и кров.

С припасами им повезло. В дополнение к быстрорастущим свежим овощам, вроде моркови и сладкого лука, появилась рыба. Так уж получилось, что в процессе полива они затянули огромный косяк, который был отфильтрован одной из систем. Теперь кости и часть отходов шли не на удобрение теплиц, а обратно в море. Выступали в роли приманки.

На восьмой день мороз окончательно спал. Температура поднялась до тридцати. А внутри экодомов и вовсе не опускалась ниже двадцати градусов тепла. Это была явная победа над смертью. Если не учитывать одного огромного но. Несмотря ни на что, они были заперты в своих домах. Ограничены в действиях. Хотя большинству этого было достаточно, нашлась группа инициативных, которые захотели покинуть безопасное убежище, для того чтобы связаться с другими поселениями. Восстановить связь с материком. Вернуть пропавших друзей.

– Я против, – хмуро сказал Древнев, когда совет в очередной раз перешел к теме снятия изоляции, – у нас и так ресурсы сильно ограничены. Терять еще один автомобиль непонятно на что – сущее самоубийство. Тем более с экипажем.

– В том-то и дело, что припасов у нас впритык, – заявил главный техник Федор, с которым за дни боя с непогодой Саша успел сдружиться, – любой казус, любая неполадка, а у нас запасов нет и не предвидится. Мы работаем в ноль. И это касается не только продуктов.

– Ну и что же вам нужно? – устало спросил майор, которому обязанности главы поселения, похоже, были в тягость. – Наша главная задача – выживание. Сберечь побольше тепла и людей. Сделать запасы овощей и рыбы. Со временем станет лучше.

– Рыба – это, конечно, хорошо. Только то, что вы ее сушить вывесили на верхние этажи – не самое лучшее решение. Провоняло уже до основания, – заметила Кэт, – чем вас заморозка внутри купола не устроила? Все равно ниже двадцати градусов, ничего с ней не случится.

– Одно другому не мешает. А в сушеном виде она гораздо легче.

– Ну и зачем учитывать ее вес, если в поход мы все равно не собираемся? – съязвила Катя. Михаил лишь отмахнулся, не ответив. Как у старшего по званию, у него было право решающего голоса. А учитывая введение военного положения, окончательное слово было однозначно за ним.

– Нам нужна техника для восстановления, – сказал Федор, – станки, хотя бы гаражного типа. Можно без ЧПУ. Самые обычные. Можно сделать электропечь для металла. Тогда мы сможем провода перетянуть. Заново проводку кинуть. Увеличить мощность генератора. Если не до номинальной, то раз в пять, так, чтобы всем в доме хватило и на обогрев, и на свет. Поймите, всего одно улучшение позволит нам значительно повысить уровень жизни.

– Нет, – отрезал Древнев, – до своего возвращения генерал оставил меня за старшего. И я им буду. Сохраню все, что осталось. Это моя главная задача до прихода Ферронова.

– Да блин… – Разговор пошел по третьему кругу. Кажущиеся железобетонными аргументы разбивались о стальную уверенность майора в своей правоте. И Саша, и остальные уже устали от этого обсуждения. Вот только выхода видно не было. Каждый гнул свое.

– Предлагаю отложить вопрос на завтра, – обреченно высказался Орин, почти не отдыхавший в последние восемь дней, – может, мы придем к компромиссу. Или случится какая-нибудь очередная жесть, и мы со спокойной душой будем сообща ее решать.