Орки

От общей группы отошли Тзя и Хромой и сели напротив меня. Ая принесла в корзине нашу еду и поставила ее у ног Тзя. Все также молча она достала из-под фартука нож и с поклоном передала его мне. Ая каждому из нас поднесла корзинку, и мы взяли по завернутому в листья куску мяса. Развернув его, мы получили от нее дополнительно в этот лист еще по горсти коричневых комков. Сбегав к костру, Ая принесла еще плетеный из коры туесок с водой и, отмахнув поклон, умчалась к общей группе.

Не торопясь прожевав полученную скудную порцию, я запил ее водой, посмотрел на быстро умявших свое сотрапезников.

- Говорим?

- Спрашивай, - я сел поудобнее.

- Расскажи ей.

Повторив для Тзя историю с их соплеменниками, я получил от нее хмурый взгляд.

- Твой род?

- Далеко, очень.

- Изгой?

- Нет.

- Что ищешь?

- Новое место. Для себя.

Помолчав Тзя, спросила.

- Щенок?

- Нет. Подросток.

- Нужна семья?

После этого вопроса Тзя подалась вперед, впившись в меня взглядом. Хромой, до этого царапавший палочкой землю, тоже поднял глаза на меня.

- Пока нет. Хожу еще совсем мало.

- Оставайся, охотник ты умелый.

Склонившись вперед, я скрестил руки на груди в форме вежливого отказа. Задержавшись в поклоне в знак уважения старшим, я поднял глаза на собеседников.

Хромой вернулся к своей палочке. Тзя недовольно тряхнув косичками, задумчиво смотрела на меня.

- Самку дам, молодую. Аю. Дочь.

Хлопнув себя по груди, я ответил жестами.

- Подросток. Щенки плохие будут.

Она утвердительно кивнула мне в ответ.

- Да, рано.

Покивав своим мыслям она опять посмотрела на меня.

- Когда уйдешь?

- Утром.

- Хорошо.

Поднявшись с земли, она ушла к костру. Сидевший молча Хромой поднял на меня глаза.

- Уходи. Сейчас.

Благодарно ему кивнув, я ответил.

- Завтра.

Пожав плечами, Хромой тоже поднялся и пошел к своим.

У большого костра тем временем тоже закончили трапезу, и все засобирались спать. Самки дружно залили костер и засыпали его землей. После чего, загнав впереди себя детей, нырнули в нору. Самцы, подобрав копья, начали устраиваться у входа. Мне предоставили самому выбирать место для сна. Отойдя в сторону от входа в пещеру, где кусты примыкали к скале, я сел опираясь на короб спиной. Поставил посох рядом, накинул капюшон и закрыл глаза.

Тихий гомон, доносившийся их норы, быстро утих. Ближе к середине ночи мимо меня в кусты прошмыгнули два брата, покосившись в мою сторону сверкнувшими в лунном свете глазами. Сменившиеся дозорные нырнули в нору.

Интересно, решится Тзя? Еще после разговора у костра я понял, что она обязательно попытается напасть. Как она смотрела на нож, мою одежду, как ее глаза зажигались при взгляде на мой короб. Но первый раз встретившись со своим народом я умирал от любопытства. Все ее мысли легко читались на ее лице. Не знаю, чего я ждал, но я продолжал сидеть, чутко прислушиваясь.

В норе началось шевеление и возня. Из нее выскользнули четверо самцов, за ними полезли самки. Уже не скрываясь, они начали окружать меня. Самцы наставили на меня копья, самки держали в руках камни. У входа остался только Хромой, демонстративно опершийся на копье. Я встал и лениво потянулся. Расталкивая собой толпу, вперед вышла Тзя. В ее руках была увесистая дубина. У нее за спиной в полумраке тенями передвигались силуэты самок и замерли самцы. В свете луны поблескивали глаза и зубы. Все в почти полной тишине. Прерываемой звуками тихих шагов непрерывно кружащих самок. Тзя дернула плечом. Все замерли. Вышедшая из облаков луна осветила эту картину.

- Не сопротивляйся. Возьмем все твое, может, отпустим. Ты крепкий, захочешь, останешься.

- Тзя, не начинай того, что не сможешь закончить. У тебя и так очень мал род. Станет еще меньше. Если я оставлю кого-нибудь. Мне не нужно ваше. Утром уйду.

- Щенок знает много слов. Я все сказала.

- Вызов.

- Щенок, чужой, Старшей рода. Нет вызова.

Я мотнув в руках посох, выкинул лезвие и, направив его в сторону Тзя, произнес.

- Воин, самке, до утра гость. Вызов!!!

Блеснувшее лезвие заставило шарахнуться всю толпу на пару шагов. Тзя пошатнулась и крепче перехватила свою палку. Самки еле слышно горестно заскулили. Подростки опустив копья стали оглядываться на старших

- Я гость. Род напал. Могу взять кровь всех. Или только Тзя?

Подошедший от норы Хромой, отодвинув старшую плечом, спросил.

- Воин?

- Воин.

После моих слов подвывание самок еще усилилось, подростки стали коситься на кусты.

- Ученик?

- Кольцо.

Размотав повязку на руке, я поднял ее, показав кольцо на пальце. Общий тихий вой пронесся по поляне. Орки, съежившись и сгорбившись, приникли к земле. Тихо шипя и пряча глаза. Не все.

Тзя, выронив палицу, шагнула вперед и, опустившись на колени, сказала.

- Тзя. Только Тзя, не род.

Хромой, шагнув вперед, протянул ко мне руку.

- Без старшей, тяжело. Возьми дар.