Орки

Посмотрев вслед вынесшейся за ограду всаднице с гонцом за спиной, сдерживая себя, неторопливо пошел в сторону своей землянки. Зайдя внутрь, сел на скамью и минуту бездумно смотрел в стену. Вошедшая Длинная (Унара на орокан) в прошлой жизни носившая имя Марика, замерла на мгновение и присела перед ним, взяв его за руку.

- О чем задумался, Старший? Там уже все собрались, тебя ждут. Давай помогу.

Встряхнувшись, он мимолетно погладил ее по волосам и стал собираться.

Через несколько часов суеты сборов, беспорядка из-за животных, что никак не могли понять, зачем их гонят в другую сторону от привычного жилья, окончательно сорвавший голос Даритай довел свой караван до поселка. На околице его встречал десятник заставы и староста с Виллом. Околицу разомкнули, и стадо стало медленно вдавливаться в узкий проход. Пропустив мимо себя последних, Даритай подъехал к стоявшим Старшим.

- Жарко сегодня, - он вытер лицо рукавом и с благодарностью принял от дочери Старосты ковш воды. Медленно с наслаждением выпил, остальные молча ждали.

- Говори, - десятник, как и все орки, был конкретен и категоричен.

- Гонцы все рассказали, я не больше знаю. Животных покормим, попоим, отдохнем и тронемся в Падь. К ночи дойдем. Вы готовы?

- Мы-то давно готовы, можем трогаться, вас ждали, - Вилл шагнул ближе.

- Идите, мы догоним. Вас больше, быстро не пойдете.

- Кто старший похода, - десятник подошел к лошади и положил руку на седло, - кто старший?

- Видимо, я, - Даритай вытащил из-за пазухи костяной амулет и показал всем, - Ходок уходил, сказал в случае беды, брать на себя.

Десятник, стукнув себя кулаком в грудь, склонил голову.

- Твое слово.

- Идешь с поселком, беречь и охранять, - орк кивнул и молча убежал в проулок.

- Ты Старший, они тебя слушаются. Скоро горы ходить начнут, - проводив глазами орка, Вилл повернулся к Даритаю, - нам что делать?

- Собираться и уходить. Я беру тех, кто на коне держится из них, - они кивнул на деловито суетящихся у лошадей орков, - пойду назад. Надо понять, кто и что к нам пришло.

Большой лагерь.

Забравшись на стену, Тзя с Шаманкой замерли, вглядываясь в стену леса. Стоявший рядом десятник молча ткнул когтем в только ему видимые признаки.

Обе самки, внимательно вглядевшись, недоуменно покосились на него. Зрелый воин из одного из приблудившихся родов Диких, дернул краем рта и неохотно проскрипел.

- Дозор, лапа Рвачей. Шумят.

Шаманка, закрыв глаза, повела головой и кивнула, соглашаясь.

- Хорошие глаза, воин. Хорошие глаза.

Десятник медленно кивнул, пряча довольную усмешку. Шаманка потянула Тзя за собой и пошептала ей в ухо.

- Дозоры, там, там и там, - она коротко потыкала пальцем в разные стороны окружающего леса, - от пристани идет много орков, очень много. И сзади тоже, но там еще далеко, - она еще раз послушала себя и добавила, - и меньше их там. Ты тут побудь, я пойду послушаю, - она постучала себя по голове, - тишина нужна, а то вы все так громко боитесь.

Взглянув на вскинувшуюся Тзя, усмехнулась и добавила.

- Не все, многие злятся, это хорошо. Ты зови меня, позже.

Повернувшись к полю спиной, она демонстративно спокойно, провожаемая десятками изумленных глаз, неторопливо спустилась со стены и скрылась в своем доме. Тзя, чувствуя на себе, как в нее уперлись те же глаза, скопировав невозмутимое лицо Шаманки, оперлась о копье и стала внимательно разглядывать свои когти. Найдя на них несуществующий изъян, покопалась в своей поясной сумке и, достав малый оселок, стала наводить блеск на когти левой руки. Услышав задавленный вздох рядом, подняла глаза и уперлась в восхищенный взгляд десятника. Закусив губу, он не сводил с нее глаз и медленно склонил голову, стукнув себя в грудь кулаком. Кивнув ему в ответ, она отвернулась к полю, слыша как десятник переместился ей за спину, признавая ее старшинство и беря ее спину под защиту.

В Лагере все еще продолжалась суета, десятки орков сновали по нему, перетаскивая на стену накопившиеся запасы всего, что можно было запустить во врага. Сотни дротиков, с костяными и каменными наконечниками, охапки боларов и просто камней, щенки вспомогательных десятков проносили по помостам корзины, полные глиняных снарядов для пращи, что орки горстями насыпали себе в свои сумки и просто под ноги.

Над лесом поднялась туча птиц, что с криками начала кружиться, завиваясь в спираль. Из леса начало выбегать множество разных животных, стронутых со своих лежек множеством пришельцев. Тихо переговариваясь и бурно жестикулируя, орки обсуждали этот парад лесных жителей, сетуя, что они сейчас так заняты.