Орки: Дети Бооргуза

Слажено запели наставники, толпа качнулась и брызнула в разные стороны. Сотни орков, сталкиваясь, падая, перепрыгивая через упавших, кинулись к своим хранилищам оружия, самки неслись к щенячим ямам, быстро передавая своих чад нянькам и бросаясь к оружию.

Хромой, взяв в руку принесенный посох, ткнул в одного из наставников и проскрипел, копируя манеру Ходока.

— Бери своих два десятка и вниз по реке. Смотреть, узнать, кто к нам идет. На гребне подними дым возврата носильщиков. Иди.

Вокруг стали формироваться еще рыхлые шеренги вооружившихся орков разных возрастов. К Хромому сунулась самка-наставник и горячо зашептала ему на ухо.

— У нас сотни обученных щенков и подростков, больше сотни самок, что может драться. Кто бы к нам не пришел, нас больше. Идем вниз и подарим головы врагов Ходоку.

Хромой, не поворачивая головы.

— Люди.

— В норе запрем всех. Посидят, подождут. Не спустимся за Ворота, разорят все.

Хромой повернулся к остальным наставникам и тихо процедил.

— Все так думают??

Орки дружно закивали.

— Вождь сказал мне, отправляя на это служение. Они, — он повел рукой, указывая на стоящих щенков и самок, — наше будущее. Сытые, сильные, обученные и не боящиеся. Все остальное не важно. Все восстановим и отстроим. Мы это умеем. Люди, те, что щенки — не враги. Они просто глупые щенки.

— Потому, Хромой, — он стукнул себя в грудь, — сбереги для меня их. Мне они нужны живыми. Мы все ему нужны живыми. Потому по праву, данному мне Ходоком, говорю.

Он повернулся к остальным оркам.

— Закрыть Ворота. Садимся в осаду.

Наставники запели команды и сотни, повернувшись, пошли по своим местам. Обернувшись к своей свите, Хромой кивнул Старшему.

— Собери людей, всех. Буду говорить.

Подошедшие к Хромому мальчишки были мрачны и старательно прятали страх и беспокойство.

— Люди, на нас напали враги.

В глазах старшего вспыхнула надежда и, спохватившись, он опустил глаза.

— Нет, не люди. Другие орки, из Бооргуза. Вы его зовете Большая Нора. Они другие. Вас ждет смерть. Нас тоже. Мы идем драться. Вы остаетесь здесь.

Мальчишка поднял глаза и спросил на ломаном орокан.

— Наши дома? Наш Род?

Хромой пожал плечами.

— Не знаю. Мы подняли дымы. Их увидят и будут защищать ваш Род.

— Защищать?

— Да, вы наши. Долг Вождя защитить то, что его. Мы воины Вождя.

— Разве так правильно.

— Я не знаю, Вождь говорил, что люди не всегда воевали с нами. Мы с вами сражались вместе против врагов.

— Другие орки?

— Другие орки, другие люди, все другие. Враги. Нам пора, идите к дому.

Заболотье. Дальний хутор Ируки. Ирука.

В один из дней у орков началась какая-то суета. Как выяснила Ирука у Та, это поймали воров. Наказание за такое обычно при поимке быстрое, но десятник решил, что пусть их судьбу Вождь решает.

Воров десятник решил отправить к Вождю утром, и так и сделал. Двое воров под охраной двух стражей утром прошли по улице и вскоре скрылись в лесу за околицей. День шел по заведенному издавна порядку, большая часть жителей работала на полях, когда Ирука подняла голову и прислушалась к себе. Постояв в неподвижности, она резко побледнела и, открыв глаза, кинулась к отцу. Тот, остановив лошадь, молча ждал ее. Подбежав к нему и вцепившись в его руку, она прошептала трясущимися губами.

— Беда, — после чего, закатив глаза, мягко осела на землю. Одновременно неподалеку раздался крик. С соседнего участка, люди, крича, указывали на поднимающийся из-за леса столб дыма на месте поселка. Не сговариваясь, все кинулись в сторону своих домов. Отец Ируки выпряг лошадь и, вскочив на нее, помчался впереди всех, поручив Ируку старшим братьям.

Через полчаса трясучего, неуклюжего галопа непривычной к такому лошади, он домчался до околицы. Поселок полыхал, в дыму с криками метались неясные тени. У поселковой ограды на дороге, в тележной колее, уткнувшись лицом в лужу темной крови, ничком лежал орк в их травяном плаще. Лошадь, захрапев, начала упираться и встала. Спрыгнув с нее, он вбежал в дым и, почти ничего не видя, пошел в сторону своего дома. От жара его волосы трещали и сворачивались, прикрывая лицо руками, он пробился к ограде своей усадьбы и замер.

Его дом горел высоким столбом багрового пламени, пронизанного черными полосами жирного дыма. Остальные постройки тоже ярко полыхали. Закрываясь от жара руками, он раз за разом, крича, кашляя и захлебываясь от дыма, пытался подойти ближе. Разглядеть или дозваться своих родных. Подходил и откатывался от нестерпимого жара. В очередной раз отойдя, проведя рукой по опухающему лицу, смахнул с него брови, усы и всю растительность. Немного отдышавшись и прокашлявшись, замер, прислушиваясь. Повертев головой, увидел в десятке шагов от себя неясные от дыма силуэты орков в их широкополых шляпах. Встал на подкашивающиеся ноги и пошел к ним, выкрикивая осипшим голосом заученные слова их языка. Подойдя ближе, остановился, сквозь слезы из разъеденных дымом глаз, пытаясь понять, кто это. Вышедший вперед орк, повыше остальных, обошел его, разглядывая и что-то бормоча, потом остановился и что-то невнятно спросил.