Орки плачут ночью

-«Наверное, именно это и должно обозначаться термином «напряжение магического поля», – успел подумать Севка, когда поток маны, почти физически ощутимо струившийся из звуков музыки, почувствовали забеспокоившиеся вдруг животные, сами горожане и те, кому он, собственно, и был предназначен – маги.

Полуорк только успел заметить, как стремительно взмыл в небо над толпой внезапно появившийся Марк и быстро метнулся в сторону, опустившись где-то вне пределов площади, затем над городом вспыхнул огненный шар, и три взлетевшие вслед за Марком темные фигуры, метая друг в друга файерболы, схлестнулись в магической схватке. В землю ударила случайная молния, потом другая.

Толпы горожан, в панике давя друг друга, бросились прочь, унося отчаянно сопротивляющихся общему потоку орков, а трое музыкантов, продолжая играть, остались стоять в центре площади, беззащитные перед любым магическим ударом врагов, как будто не в их силах было оборвать недопетую песню.

Вспышки огней внезапно прекратились, и два обугленных тела рухнули вниз, но уже где-то вдалеке, за пределами площади, а еще две фигуры, одна за другой, исчезли в небе, в белом сполохе заклинания.

-Ну вот, все и разбежались, – сказал Севка, когда песня, наконец, закончилась, а площадь почти опустела. – Где этот чертов волшебник? Где Марк? И где же все-таки мой брат?

Ответов он не получил, продолжая терзаться вопросом, был ли волшебник Марк среди победителей магического побоища. Однако на противоположной стороне площади уже появились Харша, Гуррхх и Мефх, которым удалось вырваться из убегающей толпы.

В эту минуту кто-то осторожно подергал полуорка за рукав. Обернувшись, Мясоедов увидел темноволосого мальчишку лет двенадцати, который медленно переводил взгляд с Севки на Ларса и обратно. На лице паренька было написано удивление собственной отчаянной храбростью.

-Дядя, ты случайно не ищешь мальчика – орка? – спросил мальчишка.

-Здесь, в Хране, должен быть мой брат. Ты знаешь, как его найти? – насторожился Мясоедов, недоверчиво глядя на нахального юнца. Но тот, не оробев, ответил на вопрос неожиданным предложением:

-Обещай мне помочь, и я отведу тебя к нему, – сказал мальчишка. – Моего брата держат в заложниках вместе с орчонком. Со вчерашнего дня мы следили за злым волшебником, и он поймал Тиля.

-Следили? Зачем? А э-э, где этот волшебник сейчас? – спросил Севка, сжимая в руках шаманский бубен.

Волшебники уже показали свою силу, но за Влака Мясоедов был вступить в любую схватку, даже если пришлось бы настучать волшебнику по морде этим самым бубном. А если серьезно, то он очень сильно рассчитывал, что его, как источник маны, сразу убивать не станут, и с магом удастся договориться. Если, конечно, тот хоть немного вменяемый. И куда только Марка так не вовремя унесло! Однако следующие слова мальца немного успокоили полуорка.

-Ну, волшебник, он же, это, улетел! – мальчишка, проигнорировав лишние вопросы, взмахнул руками, пытаясь изобразить птичий полет, затем ткнул пальцем в небо, где совсем недавно взрывались огненные шары.

-Если улетел, тогда веди! – с облегчением вздохнул Мясоедов.

Когда к ним присоединились друзья, «бременские музыканты» решительно последовали за неожиданным помощником, быстро свернувшим с площади в какую-то грязную подворотню.

Глава 19 Блеф

«Если все идет по плану, значит, ты чего-то не заметил» Закон Мерфи

Заклинание магического поиска сработало безупречно. Конечно, применять такие средства в Хране было опасно – найдись в толпе волшебники, и Марка, наверняка, сразу же засекли бы. Но сначала, почувствовав мгновенный энергетический отклик, маг испытал безграничную радость профессионала, опытного специалиста, который после долгих лет бездеятельности вернулся к любимой работе и почувствовал, как легко справляется со сложной задачей, недоступной самоуверенным новичкам.

Нить заклинания потянула, повела прочь от площади, и волшебник послушно последовал за ней, с трудом пробираясь сквозь толпу. Не пройдя и нескольких метров, он ощутил покалывание в кончиках пальцев, сигнал наговора – те, кого он искал, совсем рядом. Марк осторожно огляделся и заметил, как впереди, в четырех-пяти шагах от него, три смутно знакомые фигуры в голубых плащах-мантиях, запачканных дорожной грязью, также целеустремленно выбираются из шумного скопища народа. Маги! Волшебников легко можно было бы опознать по слабым колебаниям силы, даже если бы нелепые одеяния не выдавали их с головой. Или это была магическая иллюзия?

Бывший бродяга, не колеблясь, последовал за волшебниками, торопливо шевеля пальцами и шепча маскирующее заклятие, чтобы обрывать нить поиска. Поздно. От фигур так явственно и притягательно тянуло силой, что Марк даже не успел понять свою ошибку, когда внезапно обнаружил, что идет только за одним преследуемым. Его обманули фантомы! Затем с двух сторон волшебника схватили за руки, лишая возможности колдовать, и грубый голос спросил: