Орки Тарилана

– Постой-ка, – зацепился я за её слова, – а Ластанаре есть армия?

– Зачем она им? – удивилась девушка. – У них-то и правителя как такового нет. То ли старший вождь, то ли глава кланов, я не знаю.

– И между тем все страны покупают в Ластанаре продукты питания?

– Не только, ещё ткани, и по мелочам всякое. Но ты прав, продовольствие их самый ходовой товар.

– Понятно, – я пожевал губами, – получается, Ластанар всеобщая продовольственная колония. И продукты наверняка покупают у них за бесценок?

– Не знаю, – пожала плечами Анариэль, – не интересовалась. Но, по-моему, зерно из Ластанара самое дешёвое.

– Ясно, – кивнул я, – нужно будет разобраться с этим вопросом.

– У тебя в графстве проблемы с запасами продуктов? Я могу поговорить с папой, да что там я, ты сам можешь поговорить с ним. Я уверена, он не откажет в помощи.

– С запасами всё нормально, – уверил я эльфийку, – а вот поговорить с владыкой эльфов о статусе Ластанара, мне бы очень хотелось.

– Ну, так пойдём, – эльфийка встала, – портал вон есть. Сейчас прямо и поговоришь.

– Анют, ну что ты, в самом деле? – улыбнулся я, поднимаясь. – Такие вопросы вот так не обсуждаются. Это вопрос, как бы сказать? От его решения зависит образ жизни многих людей и нелюдей, извини.

– Это ты про себя? – подколола меня принцесса.

– В том числе, – серьёзно ответил я, – и потом меня ждут орки. У меня там небольшая война с демонами приключилась. Нужно разрулить ситуацию.

– Что сделать?

– Принять решение, – поправился я. – Так что давай чуть позже.

– То, что у тебя есть семейный интерес у орков, я понимаю. А что с демонами не поделил? – прозрачно намекая на мою старшую жену, спросила Анариэль.

– Демоны напали на клан Зулы, я там как раз в должность вождя вступал. Испортили всё мероприятие, – посетовал я, – пришлось воевать.

– Ты, конечно, доблестно победил? – съязвила девушка.

– Не стоит этим шутить, – сурово сказал я, – там три десятка пацанов полегло. Понимаешь? Здоровых, сильных парней, которые жили, строили планы, любили… А их вот так… раз… и убили. И всё! Их нет. Понимаешь? Глупо убили, ни за что!

– Извини, я не знала, – девушка встала и подошла ко мне. Присев взяла меня за локоть, – извини.

– Да ладно, что-то я вспылил, – я взял её ладошку и легонько сжал. Глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Я не хочу мести. Я хочу, чтобы это больше не повторилось. У меня есть пленный, из Высших. За ним обязательно приедут с выкупом. Вот и поговорим с парламентёрами.

– Особо не рассчитывай на это, – проговорила эльфийка, – Высший не приедет. Демоны высокомерны и продажны. Пришлёт в лучшем случае приближённого. Кстати, ты уже решил, что будешь делать с выкупом демонов?

– Когда получу, посмотрим, – я поправил у девушки прядь волос. – Может, раздам оркам.

Анариэль рассмеялась, чуть отстранилась и сквозь смех проговорила:

– Вряд ли кто-то из орков возьмёт себе то, что передали вождю в качестве выкупа. А вот тебе потребуется огромная кровать… хи-хи-хи…

– Не понял, – настороженно проговорил я.

– У демонов в качестве выкупа используют девственниц, – хихикала эльфийка, – а учитывая их нравы, привезут тебе девочек лет десяти, двенадцати… хи-хи-хи…

– Да брось, – не поверил я, – нет, не может быть.

– Ну-ну, надейся. Максимум сто золотых дадут, – Анариэль посмотрела мне в глаза и провела ладошкой по моим волосам. – Какой же ты наивный, Алекс.

– Я быстро учусь, – я потянулся и чмокнул девушку в лоб. Потом не удержался и крепко поцеловал в губы. Принцесса не возражала.

– Мне, действительно нужно в Светлояр, – оторвавшись от таких сладких и умелых губ, проговорил я, – правда.

– Я понимаю, – глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, ответила эльфийка, – но харгл побери, почему всё так складывается?

– Анют, я вот чуть-чуть разгребусь с делами и мы обязательно встретимся. Хорошо?

– Когда это будет? – грустно отозвалась эльфийка, – у тебя дел много, а помощников мало.

– Завтра, нет, послезавтра, я прибуду в Анрол. Обещаю. Мы будем говорить обо всем столько, сколько сможем! – я поднялся, девушка встала рядом и, чуть подняв голову, всматривалась мне в лицо.

Принцесса помолчала и прижалась головой к моей груди. Постояла так, потом подняла голову и, заглянув мне в глаза, сказала:

– Я буду ждать. Не обмани меня. Пожалуйста.

– Честное пионерское! – пообещал я, гладя девушку по туго стянутым на затылке волосам. Она хмыкнула, крепче прижимаясь ко мне.

Стойбище орков. Зула

Родительская хижина совсем не изменилась. Хотя и прошло много времени, и родителей Зулы давно нет, кто-то заботливо ухаживал за жилищем, делая всё, чтобы оно не выглядело заброшенным. Девушка сидела в светлице за столом. Был вечер, и, наконец, прекратились эти вечные визиты соплеменников по разным вопросам. Зула и представить не могла, насколько это хлопотное дело, быть женой вождя. И это все на фоне того, что большую часть забот о клане взял на себя Фарг.