Орки тоже люди

— Знаешь, ты мне сразу понравилась: такая необычная, интересная, избранная. Жаль тебя разочаровывать. Или, наоборот, ты наконец начнешь воспринимать меня всерьез, а не как бесполезный довесок.

— Я никогда не считала тебя бесполезным! — как странно спорить о ерунде, когда речь идет о невероятном преступлении.

— Да брось, я для тебя терялся на фоне Тинариса. Я всегда только фон для кого-то. И для Асарила. Я никогда не был для него другом — просто очередной игрушкой, ничем не отличающейся от его любимых солдатиков, он лишь так же отдавал мне приказы.

— Он тебе верил, как и я…

— Я тоже до определенного момента во что-то верил, надеялся, а потом понял: сам архимаг подчиняется королю, не так явно, но просьбы всегда выполняет и от других магов того же требует. Я же дам магам свободу и настоящую власть. Прямых наследников короны, кроме Асарила, нет. Это наш шанс, второго такого удобного случая может не выпасть еще долго. Эдмирдей — королевство магов с архимагом во главе. Поэтому извини, изначально я планировал помешать тебе, но, не признайся я сейчас, ты бы всё равно докопалась.

— Не строй иллюзий, Вар, тебе со мной не справиться.

Я хотела отставить чашку и встать, но вместо этого она выпала из моих рук, и мне осталось только наблюдать, как она скатывается по моим коленям вниз и падает, с глухим звуком ударяясь о ковер. Это не магия. Значит…

— А ты и правда гостеприимный хозяин, — язык ворочался с трудом, — чай был вкусный.

— Я не дурак — понял, что ты просто так ко мне ночью не заглянешь. Я же не Тинарис, — еще одна грустная улыбка. — Вот и подстраховался.

— А дальше? — я догадалась, что произойдет.

Я засыпала, глаза закрывались против моей воли, но пока боролась.

— Дальше ты мирно уснешь, из сна не выйдешь. Тинарис, конечно, начнет поддерживать твою жизнь, другие тоже вызовутся помогать — и я, безусловно, с ними. Но силы покинут тебя быстро: неделя, максимум две, с поправкой на орочье здоровье. Я как-то убедился, что твой организм способен на настоящие чудеса, но в этот раз Финриар не поможет. Передозировка огненными ягодами смертельно опасна и совершенно неизлечима. Как я сказал, я не Тинарис. Я намного умнее. Засыпай.

Последнее слово окончательно лишило меня воли. Речь мага слышалась издалека, а затем и вовсе оборвалась.

Глаза открыла уже в мире духов, куда меня предсказуемо забросило из глубокого сна. Я со злостью саданула кулаком по стене: так попасться! Безлюдные коридоры и дома подгорий убивали во мне всякую надежду. Неужели это конец? В одном шаге от цели?

Я крутилась на месте, сталкиваясь только с пустотой и одиночеством. Тишина и покой, о которых я недавно так мечтала, обрушились на меня всей своей тяжестью. Какой дурак сказал, что мечтать не вредно? Не просто вредно, но и опасно. Во всяком случае, пока что все мои мечты оборачиваются исключительно против меня. Интересно: могу ли я наконец расплакаться от жалости к себе или стоит сначала порвать волосы от досады на свою глупость и побиться головой о стену? Но слез не находилось: пустота вытягивала эмоции, заполняя всё равнодушием. Злость на Варлана и та сменилась безразличием: мне уже было всё равно — раскроют ли его или он так и останется безнаказанным, да еще и сможет осуществить задуманное. Какая мне теперь, собственно, разница? Фонари в верхнем городе в мире духов не горели, так что я шла по серым улицам, не особо задумываясь куда и зачем. Отныне мне некуда спешить. Я везде опоздала. Потому что время и правда невозможно победить.

20. Призрачный двойник

Я бродила по Фандариану, физически чувствуя, как становлюсь частью мира духов, серой тенью самой себя. К этому моменту я перепробовала по пятьдесят раз все варианты в своем арсенале, но перешагнуть грань миров и снова оказаться в теле орки, как я всегда делала, не получалось: что-то якорем удерживало меня здесь, а серьга не откликалась. Связь с телом каким-то образом оказалась отрезанной. Было ли это побочное действие огненных ягод или умирающее тело, спасая пока еще живую душу, само перекрыло доступ ко всему мирскому — не имело значения. Пути назад у меня теперь нет. И только духи легко касались плеча, поглаживая и успокаивая, но не в силах помочь своей шаманке.

Именно поэтому и не отреагировала, когда наткнулась на человека, а наткнувшись, не глядя извинилась, обошла и пошла дальше.

— Да, Гхыш, никогда не думал увидеть тебя такой…

Я резко обернулась: сложив руки на груди, мне вслед смотрел Асарил.

— Привет, — сил и эмоций на споры и возражения не было. Да и что тут возразишь? — Я как раз тебя искала. Похоже, я знаю, как тебя вытащить, и имею прекрасную возможность это сделать.

— И как же?

— Поменяться с тобой местами. Я не до конца представляю механизм, но, думаю, методом проб и ошибок.

— Не думай, — посоветовал принц, — в данный момент у тебя это не очень хорошо получается.