Орлята

Жора проснулся, где-то близко рвались снаряды. Он вскочил и увидел на пороге тетю Улю.

— Ой, миленький, — запричитала старуха. — Как же мне в Ораниенбаум-то пробраться? Такая пальба кругом, отовсюду пуляют, бомбы кругом рвутся! На клочки бы разорвала немцев!

Жора ответил не сразу. Он все еще не мог отделаться от своего сна, ему вдруг показалось, что разговор старухи во сне тоже приснился ему. Было неправдоподобно — неграмотная тетя Уля и немецкая речь. «Приснилось, скорее всего приснилось!» Он натянул пальтишко и сказал:

— В Ленинград мне не пробраться. Пойду тоже в Ораниенбаум. К маме. Пойдем вместе, я знаю безопасную дорогу...

В лесу было тихо, пахло прелым листом и грибами, пересвистывались беззаботные синицы. Невозможно было представить, что несколько часов назад поблизости рвались бомбы, ревели бомбардировщики и удары тяжелых снарядов заставляли вздрагивать землю.

Они прошли совсем немного, как вдруг старуха остановилась, начала шарить по карманам, потом всплеснула руками и запричитала:

— Ах я ворона! Видать, обронила паспорт в сторожке! Куда ж я без паспорта в этакое время! Подожди, батюшка, меня. Не уходи с этого места, а то я и промеж трех сосен заблужусь.

«Хочет отделаться от меня!» — решил мальчик.

Маскируясь в кустах, прячась меж деревьями, он неотступно» полз за старухой. Она вышла к сторожке, миновала ее и остановилась у дуплистого дуба. Какое-то время старуха стояла неподвижно, точно прислушиваясь к чему-то, потом быстро вытащила из-за пазухи бумагу и сунула ее в дупло...

Он достаточно прочел за свою недолгую жизнь разных приключенческих историй. В одной из книг тайником для шпионов служило дупло старой липы на заброшенном кладбище. Увидев сейчас, как тетя Уля опустила в дупло какую-то бумагу, Жора больше не сомневался: старуха и впрямь бормотала во сне немецкие слова.

...Она застала Жору на прежнем месте. Мальчик сидел на пеньке и задумчиво грыз травинку.

— Нашла, родненький, нашла, дай бог здоровья Советской власти, — затараторила старуха. — Обронила у порога, ворона старая...

Они вышли на дорогу, и в это время поблизости начали рваться снаряды. Жора подивился, с какой быстротой старуха скатилась в придорожную канаву. Он укрылся невдалеке и не спускал с нее глаз. Мальчишка не знал, что ему сейчас делать. Бежать к дубу? Но тогда он упустит старуху. Стеречь старуху, пока кончится обстрел? Но за это время бумага может попасть в руки фашистов.

— По шоссе нам идти нельзя! — крикнул Жора. — Ползите ко мне, пойдем другой дорогой! Только скорее!

Старуха на четвереньках, быстро перебирая руками и йогами, подползла к Жоре. Они вылезли из кювета, и Жора свернул с дороги в сторону Мартышкина. Теперь снаряды бухали где-то в стороне, старуха послушно семенила за Жорой, приговаривая на каждом шагу:

— Спасибо тебе... Без тебя погибла бы... Дай бог здоровья Советской власти...

Он вывел ее прямехонько к штабу дивизии. Часовой крикнул им, чтобы они убирались. Штатским в этом районе находиться не разрешалось. Старуха шарахнулась в сторону, но Жора вцепился в нее обеими руками и молча тянул к часовому.

— Пусти! — прошипела старуха. — Не положено здесь ходить!

Мальчишка так же молча продолжал тащить ее к штабу.

— Эй, парень! — закричал часовой. — Оглох, что ли? Мотай отсюда!

В это время из штаба вышел командир полка, тот самый, который вчера не захотел разговаривать с Жорой.

— Товарищ полковник! — закричал Жора. — Арестуйте ее скорее!

— Чего он вцепился, оглашенный?! — визжала старуха. — Видать, от страха ума лишился!

— Арестуйте ее скорее! Товарищ полковник! Сейчас я вам все расскажу!

— Рехнулся малый! Я же тетя Уля! Меня в Петергофе все знают! Дай бог здоровья Советской власти!

— Почему оказались в запретной зоне? — строго спросил полковник.

— Это он меня затащил сюда, сбил, старую, с дороги! Уж вы мне, батюшка, помогите, прикажите солдатику проводить убогую в безопасное место.

— Не отпускайте ее! — кричал Жора. — Она, когда спит, по-немецки разговаривает! И бумагу бросила в дупло!

Старуха трясущимися руками совала полковнику паспорт:

— Тетя Уля я! Из Петергофа! Врет он, окаянный! Глаза ему за это выколоть мало! Тупым ножом его! Чтобы ид мелкие кусочки!

До сих пор полковник сомневался: не напутал ли чего мальчишка? Этому народу всюду мерещатся шпионы и диверсанты. Уж очень не походила сухонькая старушонка на немецкого лазутчика. Но злобные слова ее не понравились полковнику.

— Вам, гражданка, о боге пора думать, а вы вон что говорите. Ступайте оба в штаб...

Жору допрашивал какой-то майор. Рядом с майором сидел полковник. Когда Жора кончил рассказывать, командир полка пообещал:

— Если слова твои подтвердятся, сегодня же будешь зачислен в разведку на все виды довольствия.

Жоре особенно понравилось выражение: «На все виды довольствия».

Спустя час у дуба был задержан немецкий шпион. На нем была форма офицера Красной Армии. В конверте оказалась схема расположения наших зенитных батарей.

В этот день пионер Георгий Антоненко был зачислен в разведгруппу Огородннкова.