Орлиное царство

– Короли тоже умирают. – Агнес склонила голову, услышав шаги Балдуина. – Ничего ему не говори, мальчик не знает о намерениях Амори. – Она захлопала в ладоши от удовольствия, когда Балдуин вошел. – О, ты нашел мечи. Давайте, Джон, покажите мне, чему научился мой сын.

Май 1174 года: Каир

Юсуф расхаживал взад и вперед под окном своей спальни, сжимая в руке смятый листок бумаги. Он получил его по голубиной почте от одного из своих шпионов в Дамаске. Армия Нур ад-Дина покинула город два дня назад. Юсуф рассчитывал оставаться в Каире до родов Шамсы, но больше тянуть не мог. Завтра он встретит свою судьбу.

– Пожалуйста, перестань ходить и сядь, – сказала Шамса и похлопала по кровати рядом с собой.

Она лежала, опираясь на подушки. Свободный шелковый халат был развязан спереди, открывая огромный живот. Юсуф подошел и сел рядом. Он видел движение внутри ее живота. Этот ребенок вел себя активнее, чем другие. Он – Юсуф думал о нем, как об очередном сыне – хотел скорее выбраться в мир.

– О чем ты думаешь? – спросила Шамса.

– О тебе. – Он коснулся ее живота и почувствовал под рукой с левой стороны бугорок – локоть или голова. – И о ребенке, что у тебя внутри. Скоро тебе следует отправиться в Аден. Туран будет управлять городом.

– Я не хочу уезжать, – сказала Шамса.

– Ты должна, – сказал Юсуф.

Она взяла его за руку.

– Ты можешь остаться, Юсуф. Сражайся! Защищай свое царство.

– И предать моего господина?

– Это лучше, чем предать сыновей. Что их ждет? – спросила Шамса.

– В Йемене они будут в безопасности. Это далеко от земель Нур ад-Дина, – ответил Юсуф.

– Йемен. – Шамса поморщилась, словно это слово имело отвратительный вкус. – Здесь они принцы Египта. А там будут никем.

– Есть более важные вещи, чем власть и богатство, – сказал Юсуф.

– И это говорит человек, который никогда не был бедным, – напомнила Шамса.

– Даже бедняки высоко ценят честь, Шамса, – сказал Юсуф.

– Просто у бедняка больше ничего нет. – В ее глазах появилось отсутствующее выражение, словно она вспомнила события далекого прошлого. Потом она снова повернулась к мужу. – Тебе не обязательно сражаться. Когда ты устранил халифа…

– Нет! – Юсуф снова принялся расхаживать по спальне. – Я не стану прибегать к убийству. Больше никогда. Я человек чести, воин.

– Воин, который отказывается сражаться, – резко сказала она. – Для этого есть другое слово, и его хорошо знают твои эмиры.

Юсуф вздрогнул.

– Я не трус, – ответил он. – Я сражаюсь там и тогда, когда мне приказывает мой господин.

– Нур ад-Дин придет сюда не для того, чтобы отправить тебя в сражение, Юсуф. Он хочет получить твою голову.

– И он ее получит! – закричал Юсуф. Шамса поморщилась, и ее руки легли на огромный живот. Юсуф сразу взял себя в руки. – Прости. Мне не следовать изливать на тебя мой гнев. С тобой все хорошо?

– Все нормально. Просто ребенок вертится.

Кто-то постучал в дверь.

– Войдите! – крикнул Юсуф.

В комнату вошел Убада. Ему уже исполнилось шестнадцать, мягкие черты лица стали более жесткими, и он еще больше стал похож на Джона.

– Что случилось? – спросил Юсуф.

– Ты нужен в Зале совета, дядя.

Юсуф нахмурился.

– В такой час? Кто тебя послал? – спросил он.

– Селим. Он там с Каракушем, Аль-Маштубом и Имад ад-Дином.

Юсуф открыл рот, чтобы выругать брата за дерзость, но слова умерли у него на губах. В животе забурлило. Быть может, это мятеж? Зачем еще советники могли призвать его в Зал совета? Юсуф знал, что они не одобряют отказ от сражения. Быть может, они решили оказать сопротивление Нур ад-Дину, даже если им придется сместить своего царя? На лице Убады Юсуф ничего прочесть не сумел.

– Убада, ты останешься, – сказал Юсуф. – Сакр! – Начальник его охраны тут же вошел в спальню. – Я хочу, чтобы здесь находилась дюжина моих стражей.

Юсуф дождался, когда в спальню войдут воины, после чего вышел из комнаты. У лестницы, ведущей в Зал совета, он остановился.

– Если ты услышишь мой крик, – сказал Юсуф Сакру, – тебе и твоим людям следует ворваться в Зал совета с обнаженными мечами и убить всех, кто там находится. Ты меня понял?

– Да, малик.

Юсуф поднялся по лестнице и распахнул дверь Зала совета.

– Что все это значит? – резко спросил он.

Все повернулись к нему. Селим шагнул вперед и протянул сложенный листок бумаги. Глаза Юсуфа широко раскрылись, когда он прочитал короткое сообщение: «Нур ад-Дин мертв. Он умер внезапно, через два дня после того, как его армия покинула Дамаск».

Юсуф поднял голову.

– Это правда? – спросил он.

– Мы получили другие сообщения с подтверждением, – сказал Имад ад-Дин.

Юсуф еще раз прочитал сообщение. Он не верил своим глазам.

Селим положил руку ему на плечо.

– Ты хотел умереть ради блага мусульман, ради блага своего народа, брат, – сказал он. – Аллах вознаградил тебя за веру. Я сожалею, что сомневался в тебе.