Орлица Кавказа

— Какую еще расщелину? Страх совсем связал тебе язык.

— У нас есть такая — сказал, покачав головой. Карапет. — Ты не знаешь, что это. Гранитные скалы, скалы кругом, по бокам, внизу, на потолке. Туда ходу нет. Только дух может туда проникнуть.

— Я все понял, — побледнел Аллахверди. — Томас, — позвал он, склонившись над ямой. — Томас!

— По-моему, у тебя бред, Карапет, — сказал тот, выслушав друзей.

— С чего бы вдруг сейчас Хаджар переводить в эту самую «расщелину смерти»?.. Тем более, губернатор здесь, и он, вероятно, захочет посетить тюрьму, чтобы побеседовать с «кавказской орлицей». А царским начальникам нравится, когда их пленники содержатся в чистоте, выглядят хорошо, точно их поместили в шахский дворец.

— Ничего вы не понимаете, — разозлился ключник. — Дайте мне хоть слово вставить. В конце концов, кто из нас ключник — вы или я, и кто своей шкурой больше сейчас рискует? Кудейкин давно хотел упрятать Хаджар, но Белобородое не разрешал. А теперь, говорят, Белобородое на все махнул рукой, а губернатор слег, так что у моего капитана руки развязаны! А он терпеть «черную кошку» не может. Он однажды принялся было приставать к ней пьяным, она ему кипятком в рожу плеснула.

— В этом есть что-то похожее на правду, — задумчиво проговорил Томас.

— В этом есть что-то похожее на виселицу, — мрачно усмехнулся Карапет. Ничего хорошего я не жду.

— Ладно, подумали и хватит, — повысил голос Аллахверди. — Надо выступать. Если навалиться на Гёрус с нескольких сторон, ночью, можно спасти Хаджар без всякого подкопа… Я к Наби. — И Аллахверди стал переодеваться.

— Лучшие будет, если Гачаг возьмет в плен губернатора и его жену, а дотом обменяет на Хаджар, — вставил свое слово Карапет.

— Ты поумнел, братец. Опасности делают из ключника мужчину, — улыбнулся Томас.

— Не время говорить друг другу приятные слова! — произнес Аллахверди. Ты, Карапет, собери мне еды на дорогу. Томас, копать продолжайте, да побыстрее! Теперь нужно уже рисковать. Меняйтесь чаще!

Скоро Аллахверди был в пути. Это был человек действия и дорогой не думал о том, что теперь будет, что предпримет Гачаг, он помнил одно: надо быстрее дойти до цели, и потому не знал усталости.

Глава двадцать вторая

Генерал тяжело опустился в кресло и поднял глаза на свою жену, стоявшую рядом с врачом.

— Поди прочь! — сказал он вдруг врачу.

Тот почтительно склонил голову и, многозначительно взглянув на Клавдию, вышел в свою комнату.

— Я вас не узнаю, ваше превосходительство, — строго сказала губернаторша. — Служебные неприятности — не повод забывать правила хорошего тона.

— Правила? — усмехнулся генерал.

— Полноте, мой друг. Вы утомлены с дороги, и все вам видится в дурном свете.

Клавдия устала от резких перемен в настроении мужа и на этот раз выбрала, видимо, не те слова, так что генерала покоробило.

— Все мишура, — сказал он, немного отстраняясь от руки жены. — А какая под этой мишурой нагая правда, никто не ведает. Ты заботишься обо мне, пока эта забота приносит и тебе какую-то пользу…

— Федор! Очнись, о чем ты! — воскликнула она.

— Я устал, — бросил, поднимаясь, генерал. — Хочу побыть один.

Несколько дней в доме висела тяжкая тишина. Слуга Белобородова несколько раз приходил сказать, что князь спрашивает не нужно ли чего, но генерал досадливо отмахивался; он часами сидел в кресле, закутавшись в плед, рассеянно отвечал жене, равнодушно позволял вести себя обедать, равнодушно съедал все, что ему подкладывали и так же равнодушно отказывался от изысканных вин, до которых был всегда большой охотник.

Временами на него нападал озноб, поднимался жар, накатывались навязчивые кошмары, и тогда начинало казаться, что он теряет рассудок. При таких приступах он лежал весь в испарине, быстро бормотал обо всем вперемешку, путая прошлое, настоящее, желаемое и действительное, отдавал приказания каким-то солдатам, просил избавить его от соседства с наместником, жаловался императору на клевету и интриги, ложь и предательство.

В минуты прояснения генерал становился спокойным и грустным, вспоминал сам для себя о своей няне, каком-то дворовом мужике, который научил его свистеть сквозь пальцы, походные марши, боевых друзей, но чаще всего майский, светлый, тихий петербургский вечер, когда произошла их первая встреча с женой.

Холодная тревога заползла в сердце Клавдии; она могла примириться с любым недугом мужа и уже примирилась с мыслью, что при разнице в летах, быть ей рано или поздно сиделкой при генерале, а потом и стареющей вдовой, но находиться долгие годы рядом с душевнобольным, не смея ни отдать его в больницу, ни покинуть его! Думать об этом было невыносимо.

— Неужели же ничего нельзя сделать, чтобы прекратить эти ужасные приступы? — спрашивала она у врача почти униженно.

— Я Делаю все, что в моих силах… Если же мне нет доверия…

— Прошу вас, не надо, — трогала она его за руку, — прошу.

— А! Эскулап, — говорил неожиданно генерал. — Как, по-вашему, что бы это значило с точки зрения медицины: я пью лекарства, а жена моя, хорошеет.

— Федор! Перестань!