Орлица против Волка (СИ)

– Тогда ты поедешь с нами на ОРКА, – предложила Нери. – Я должна познакомить тебя со всеми нашими друзьями. Только не говори маме Диане про синхроним. Она будет волноваться. А ей сейчас трудно, она защищает океан и пытается прекратить взрывы.

Кристель кивнула.

– Я еще никогда не видела город под водой, – сказала она. – А кто производит взрывы?

– Люди, которые поймали Чарли и пытались поймать Мейру и меня, – Нери очищала банан. – УБРИ. Они очень плохие.

– Странно, – наморщила лоб Кристель, – когда я слышала об УБРИ, это был респектабельный научный центр, о нем нельзя было сказать ничего плохого. А ты мне словно о какой-то банде рассказываешь.

***

– Это правда, – сказала Нери. – Когда мы будем на ОРКА, ты можешь услышать взрывы. Они убивают кораллы. А доктор Хеллегран не верит маме Диане, когда она говорит, что это опасно, он не хочет слушать.

– Как изменился УБРИ за эти годы, – ответила Кристель. – Доктор Хеллегран… Это новый руководитель УБРИ? Наверное, он установил новую политику… Когда я слышала об УБРИ, шефом центра был доктор Ричард Келлар. Его еще прозвали “Ричи-Миномет”.

Она задумалась, почему имя Хеллеграна показалось знакомым. И вспомнила ряд научных статей в толстых журналах. В начале 90-х годов Джозеф Хеллегран был рядовым сотрудником УБРИ, кандидатом наук, но за 20 с лишним лет поднялся по службе. На фотографиях, прилагаемых к научным статьям, это был худощавый молодой человек в круглых очках и белом костюме с эмблемой. Лицо аскетичное, упрямое, глаза пронзительные. “Как он изменился с тех пор?”.

– Кристель, – завладел ее вниманием Кел, – ты работала с летающими машинами? Моя мама тоже работала на шаттлах. И я хочу быть летчиком. Расскажи мне, какие летательные аппараты есть у вас! Мне очень интересно! – азартно блестя глазами, сказал юноша.

– Кел, ты совсем замучил Кристель, – рассмеялась Нери, убирая посуду. – Может, она хочет отдохнуть.

– Нет, я с удовольствием расскажу Келу о самолетах, – Кристель отошла, чтобы вымыть руки в озере. Об авиации она действительно говорила с удовольствием и знанием дела.

Кристель восемь лет отслужила в ВВС, из них два года – в группе Эрика, налетала много миль и считалась пилотом от Бога. Аварийная посадка в темноте или на узкое плато, турбулентность, грозовой фронт… Чего она только не повидала, но всегда боролась за самолет, груз и пассажиров до последнего, не раз спасая машину и людей даже в безнадежной ситуации. – Я летала на разных самолетах, но больше всего мне нравятся реактивные. Их особенность в том, что…

Кристель увлеченно говорила; Кел обратился в слух, а Нери минут пять послушала о системе навигации, гидравлике и хвостовых ланжеронах и покачала головой. Наверное, нужно много времени, чтобы все это понять и запомнить.

Завтра утром должны приехать Джейсон и Бретт. Они пытаются узнать у ХЕЛЕН что-нибудь о капсулах синхронима. Может, они уже нашли нужные сведения? И они отвезут Кристель на ОРКА, надо представить ее другим друзьям. И на шаттле показать ей послание Крайи.

Нери иногда угадывала искренность людей, и сейчас интуиция ей подсказывала, что Кристель можно доверять.

Накануне первого визита в ОРКА с Кристель Джейсон и Бретт приготовили для нее комплект форменной одежды – не могла же девушка ходить по станции в простреленной водолазке и армейских ботинках. Их новый друг, Бенни, помог сделать карточку-пропуск, хоть и вздыхал: “Что из этого выйдет?” и “Если мой отец узнает…”.

На ОРКА братья Бейтс с девушкой и Нери с Келом отправились порознь – одни на катере, другие – вплавь.

Кристель устроилась на носу. По ее просьбе пару дней назад мальчики привезли гель для душа, шампунь, зубную пасту и щетку и расческу, и девушка с удовольствием привела себя в порядок. Ветер теребил ее пушистые после мытья волосы.

– Спасибо за косметику, – сказала она. – Очень кстати!

– Мама подсказала, что вам подойдет, – улыбнулся Бретт, – и купила все, когда ездила на материк… Э… Я не очень быстро еду?

– Я думала, мы стоим.

Бретт так и покатился от хохота. Кристель выбила из пачки сигарету и прикурила, заслоняясь от ветра. “Может, это видит только Нери? Для меня океан выглядит совершенно безобидно. Чистая вода, солнечные зайчики… Но по словам девочки, океан болен. Нери каждый день плавает с китом, беседует с ним, и лучше понимает ситуацию. “Да, чем больше я узнаю, тем меньше знаю!”…

От первой за месяц сигареты Кристель закашлялась. Джейсон неодобрительно посмотрел на нее:

– Может, вам пока не стоило бы курить?

– Я нормально себя чувствую… А у вас есть место, где можно выпить кофе?

– В кафетерии. У вас будет именная карточка, по ней вы сможете делать заказ.

– Прекрасно… Кафетерий, чашечка эспрессо и французский картофель… – девушка мечтательно прикрыла глаза. – Я думала, у меня никогда этого не будет. А когда мы начнем поиски?

– Уже начали. И все-таки первое время лучше не курите, вы еще кашляете…