Орлы или вороны

Анька работала. Виктор поехал один. На самом деле он был даже рад этому. При всей той идиллии в их отношениях, которая сложилась в последнее время, он так и не рассказал ей всего, что произошло с ним за то время, пока они были не вместе. Он не знал, что его там ждёт, в этой бабаевской глуши. Он даже толком не знал, как представиться этим знакомым Николаса, с которыми так или иначе ему предстояло встретиться. Дорога была, мягко говоря, не очень, но мерсик плавно проходил все неровности и ямки, создавая иллюзию, что всё не так уж плохо. Пока ехал, придумал какую-никакую легенду. Что, мол, ищу дом в ваших местах, хочу купить. Денег куры не клюют. Люди порекомендовали к вам обратиться. Вы, мол, здесь давно живёте, может, что подскажете. Попахивало бредом, но, за неимением лучшего, пойдёт. Приехал по адресу. Ожидал увидеть покосившуюся хибару с заросшим бурьяном участком, но вместо этого Виктор обнаружил добротный двухэтажный дом. На участке стояла бревенчатая шикарная банька, рядом – большая теплица из поликарбоната. Всё было по-хозяйски красиво и аккуратно. Пожилая женщина копалась в огороде. Виктор припарковал машину недалеко от дома, взял пакет с тульскими пряниками и печеньем, купленными в магазине «Каравай», и прогулочным шагом подошёл к калитке. Постоял немного, пригляделся. Женщина его заметила, выпрямилась. Вроде кивнула. Виктор громко поздоровался. Она подняла большое эмалированное ведро с сорняками и медленно стала пробираться между ровными грядками.

– Здравствуйте, – ещё раз громко повторил он.

– Здрасте, я не глухая небось, чего кричать-то, – ответила женщина с характерным вологодским оканьем.

– А, извините, – Виктор улыбнулся. – Хозяин дома? Поговорить бы.

– Коля, до тебя пришли, – громко позвала она в сторону дома и обратилась уже к Виктору: – Да ты заходи, не стой у ворот-то.

Виктор зашёл на участок, закрыл за собой калитку. По листочку, который он получил от Николаса, он знал их обоих по именам. Женщину звали Мария Ивановна Полякова, а её мужа Николай Васильевич Поляков. Видимо, адрес правильный. Через минуту подошёл невысокого роста, коренастый, плотный мужчина с виду лет семидесяти, дружелюбно поздоровался, протянув руку. Виктор пожал руку, спросил:

– Вы Николай Васильевич?

– Да, точно, – мужчина с интересом посмотрел на Виктора и, повернувшись к жене, добавил: – Я там чайник поставил на плите, посмотри, а то я забуду.

– Я дом себе присматриваю в ваших краях. Мне знакомые порекомендовали у вас спросить. Говорят, вы здесь старожил. Так ведь?

– Ну, мы здесь с женой ужо лет сорок как живём, даже больше, – оживился мужик. – Я как по молодости сюда приехал, так и остались. И дом вот сам построил. Да, а что за знакомые-то у тебя, из местных кто?

– Да не, – в тон ему ответил Виктор, сам не замечая, как он копирует местное наречие. – Из бабаевских мужики сказали

– А-а, ясно, а сам-то откуда? Не бабаевский вроде, – прищурился дед.

– Череповецкий я, а родился в Белозерске, – не стал врать Виктор.

– Понятно. А чего, места у нас хорошие, что в лес – по грибы, что на охоту. Дорога только плохая, но если на «Ниве» или уазике, то проедешь даже по распутице. А зимой чистят, всю деревню. И дальше. Не знаю только, кто у нас продаёт. Вона, смотри, через дорогу – дом с красной крышей. Это Петровича, а следующий за ним, бурьяном заросший, – там дачники. Оне только летом приезжали, но ужо года два, даже, поди, более не было никого. Вот, может, оне могут продать. Но это я не знаю. Надо, вон, у Маши спросить, может, телефон их есть.

– Спасибо, – Виктор понятия не имел, о чём беседовать с Поляковым, не касаясь его основной цели приезда. Вот задал ему задачку Николас!

Огляделся. Не зная, что ещё можно сказать, стоял, переминался с ноги на ногу. Но тут выручила жена Николая, появившись с большим дымящимся чайником:

– Может, чайку?

Виктор улыбнулся:

– Да, с удовольствием.

– Ну, так, вон, присаживайтесь, – хозяйка кивнула на небольшой деревянный столик возле дома.

Присели. Над столиком был по-хозяйски натянут тент из светло-зелёного брезента. По бокам стояли самодельные, гладко обструганные деревянные скамейки.

– Меня Виктор зовут, – представился он.

– Я Николай, – кивнул хозяин, – жена моя – Мария Ивановна, – он указал рукой на хозяйку, разливающую чай.

Виктор выложил на стол свои сладости.

– Так, а всё-таки кто сказал-то, чтобы к нам зайти? – опять спросил дед.

Ну вот что ему сказать? Виктор вообще представления не имел. Да будь что будет! Если не знаешь, что сказать, говори правду. Хотел уже сказать, что знакомого его зовут Николас, что тот передавал большой привет. Может, даже выложить на стол пачку денег и сказать, что просил передать. Хотя нет, это было бы как-то неправильно. Николас же попросил его не упоминать, и это, походу, было основное во всей этой теме.

– Да знакомый один сказал. – Виктор провёл рукой вокруг, улыбаясь: – А хороший участок у вас. Всё так добротно. Баньку сами строили или заказывали? Уж больно шикарно выглядит.