Орлы на Востоке (ЛП)

Тулл дождался, пока трибун не затихнет. Затем, встав, поднял свой щит и присоединился к атаке. Несмотря на хаос, крики и вопли, он чувствовал всепоглощающее спокойствие. Несправедливость судьбы Виндокомуса и его убийство из милосердия Туллом были исправлены. Непот больше никогда никому не причинит неприятности.

Пролом был переполнен легионерами. На валу не было видно ни одного иллирийца. Тулл дождался своей очереди и вскарабкался по разрушенной каменной кладке, опираясь для равновесия о камни рукой с мечом. Наверху он остановился. То, что он увидел, вызвало у него прилив бодрости. Вместо того чтобы поступить разумно и разрушить мост, иллирийцы предпочли оставить его на месте, вероятнее всего для того, чтобы позволить своим людям отступить в случае необходимости. Чего они не учли, так это скорости, с которой римские катапульты пробьют их стену, и непреодолимой силы атаки легионеров

Кучки воинов все еще сражались – вокруг основания башен, у моста, но не было единства и сплоченности в их строю. Даже когда группы легионеров окружили их, еще больше людей пробивались через мост к главным укреплениям – призу, который нужно было захватить. Несколько лестниц уже были брошены; люди карабкались по ним.

Распознать людей на таком расстоянии было невозможно; у Тулла не было ни малейшего шанса разглядеть Фенестелу и остальных. Он спустился на ровную землю и по пути к мосту стал всматриваться в каждое лицо. Не было никаких признаков его центурии, и он двинулся дальше, перебираясь через раненых, мертвых и умирающих.

Дым защекотал ему ноздри, и он поднял голову. По другую сторону моста черные щупальца поднимались со всего вала. Не имело никакого смысла разводить огонь внутри стен, но у него не было времени обдумывать это. Атакованный парой воинов, которых привлек его шлем с поперечным гребнем, он вступил в жестокую битву сразу против двоих. К несчастью для иллирийцев, фермеров, судя по их некачественно сделанным щитам и ржавым копьям, перед ними был не просто ветеран, а человек, который выходил из таких ситуаций в десятках подобных столкновений. Тулл оставил одного испускающим последний вздох, а другого лежащим лицом в грязи.

Короткая стычка задержала его, и он выругался. На вершине оборонительных сооружений находился укрепленный плацдарм; все больше и больше легионеров поднимались туда по лестницам. К тому времени, как он достигнет подножия одной из них, его люди уже исчезнут в лабиринте улиц, которые на другой стороне стены. Было опасно, даже безрассудно рисковать в одиночку пробраться в крепость, которую штурмовали. Тулл отказался от мысли оставаться на месте. Он не собирался беречь свою шкуру, в то время как его люди рисковали своей собственной. Если понадобится, он присоединится к любым римским солдатам, оказавшимся поблизости.

Он снова заметил дым. Теперь он клубился, огромные клубы поднимались прямо из-за крепостных валов. Языки пламени стали еще больше.

— О, Аид, — прошептал Тулл, осознав. — Они обстреливают город.

Он метнул взглядом по сторонам - налево и вправо и за спину. Никто не обращал внимания на жар и дым. Охваченные жаждой битвы, желанием преследовать убегающего врага, захватить женщин и добычу, волна за волной легионеры стремительно рвались через мост. Стоять у них на пути не сработает: ему нужно было предупредить их офицеров, и когда это будет сделано, найти своих людей.

Краем глаза Тулл заметил сигнифера и несколько знакомых оптионов,  и направился прямиком к ним. Он не знал их имен, но они его узнали. Указав на дым, он объяснил, что, по его мнению, это ловушка. Как только они перейдут мост, легионерам следует подождать у подножия лестниц, пока ситуация не проявится. Убежденные решительным тоном Тулла, все согласились с его предложением.

Затем он подбежал к основанию стены и поговорил с находившимися там офицерами. К тому времени, как ему удалось практически остановить атаку, с другой стороны укрепления послышался треск горящего дерева. С неприятным ощущением в животе Тулл так быстро, как только мог, взобрался по ближайшей лестнице. Карабкаться одной рукой, из-за того, что в другой он держал щит, было нелегко, но Тулл не думал об опасности.

Наконец, наверху, где не было ни легионеров, ни защитников, он с ужасом обнаружил, что горят не только здания, но и сам деревянный вал. Он также увидел пламя за главными воротами. «Иллирийцы запаниковали и подожгли свой собственный город, — решил он, — пытаясь помешать римской атаке». Его догадка оказалась верной, и опасность его людям грозила даже больше, чем он думал. Тулл передал сведения о происходящем офицерам у подножия лестниц. Штурм необходимо было прекратить, пока он или кто-нибудь, принесет от него весточку, что все в порядке.