Орлы в буре

сохранит свои деньги.

Мысли об уличных мальчишках заставили Тулла ощупать свой

кошелек, проверяя, не разрезан ли он. Внутри лежало приятное количество

монет – признание Германика включало в себя значительное денежное

18

пожертвование. Подстегнутый своим недавним опытом близкой смерти, Тулл был в настроении начать тратить свою награду – но на что, он не был

уверен. Его доспехи и снаряжение были отличного качества и не нуждались в

замене. Его сапогам до икр было всего два года, и, хотя металлический пояс

был изношен, он был привязан к нему. Его отполированный витис был как

бы продолжением его правой руки и привел бы его к седобородому

старчеству.

Повинуясь импульсу, он зашел в лавку ювелира, чего он никогда не

делал раньше, и там осмотрел витрину. Большинство товаров были простыми

и недорогими: бронзовые браслеты в виде головы барана, фаллосы и

крошечные амулеты-гладии, любимые легионерами, и полированные

каменные ожерелья, которые носили их женщины. Безделушки подороже

были расположены подальше, поближе к зоркому лавочнику; больше было

выставлено в самой лавке. Входить неохота – что он знает о драгоценностях?

– Тулл наклонился вперед, чтобы изучить жемчужные серьги, браслет из

сердолика и набор серебряных ожерелий. Разочарованный, поскольку он

понятия не имел, чего хочет Сирона, и слишком гордый, чтобы спросить, он

ушел.

— Господин — позвал хозяин, сутулый старый галл с седой бородой —

Могу я чем-нибудь помочь, господин?

Тулл повернулся, чувствуя себя неловко, словно его поймали на

воровстве. — Мне нужен подарок для подруги.

— Вы найдете здесь что-нибудь восхитительное, господин, обещаю

вам! Вы не войдете внутрь?

Тулл предпочел бы атаковать германскую стену щитов, но он

действительно хотел подарок для Сироны, и было меньше шансов, что его

увидят или узнают на улице. Он почти слышал шутки своих товарищей-центурионов: «Покупаешь безделушки для своей возлюбленного, Тулл?» —

Сирона позволила тебе наконец перекинуть ногу через борт, а? — он

наклонил голову, чтобы не задеть низкую притолоку, и вошел.

Помещение было больше, чем казалось снаружи, длинная часть

помещения была заполнена витринами и шкафами, а в задней части стояли

рабочие столы, за которыми трудились мастера. — Я не могу надолго

задержаться, — сказал он, заподозрив по вкрадчивым манерам лавочника, что тот привык удерживать покупателей в своих помещениях, пока они что-нибудь не купят.

— Ваше время драгоценно, господин, я это знаю. Вы делаете мне честь

даже переступая порог, — сказал ювелир и поклонился.

Тулл поднял бровь. В том, что он был офицером, сомнений быть не

могло – об этом мог сказать покрой его одежды и качество доспехов, но у

19

старика не было причин думать, что он был кем-то большим, чем ветеран

опцион или, возможно, центурион низкого ранга. Тем не менее, подумал

Тулл, стоит проявить осторожность. Если бы ювелир имел хоть малейшее

представление о его ранге, все в этом месте подорожало бы втрое.

— Чтобы ты знал, мой кошелек невелик, — сказал Тулл. — День

выплаты жалованья еще не скоро.

— Здесь есть прекрасные украшения на любой вкус, господин, — с

впечатляющей дипломатичностью ответил ювелир. — Сколько вы думали

потратить?

Это был его начальный гамбит, подумал Тулл, но в этой игру могли

играть и двое. — Сначала покажи мне свои товары. Ты можешь назвать мне

их цены, пока я буду смотреть. Начни с этих браслетов.

— Конечно, господин. — Ювелир не смог скрыть своего разочарования

«Я был прав» — решил Тулл. «Этот мошенник хочет обобрать меня».

Конечно же, стоимость браслетов – прекрасного разнообразия из серебра, золота, агата, красного коралла и даже янтаря – была непомерной. С серьгами

и ожерельями дело обстояло не лучше. — Остановись, — приказал он, когда

ювелир перешел к золотой филигранной диадеме, инкрустированной

крошечными драгоценными камнями. — За кого ты меня принимаешь, за

легата?

Ювелир лукаво улыбнулся. — Нет, господин, центурион, только что

переведенный в Первую когорту.

— Ты узнаешь меня? — удивленно спросил Тулл.

Ювелир выглядел возмущенным. — Вы известный человек, господин!

Все в поселении знают вас и то, как вы пережили засаду на Вара и его

легионы. Вы герой, господин.

Щеки Тулла теперь порозовели, что ему совсем не нравилось. —Не

верь всему, что слышишь.

— Германик счел нужным почтить вас, господин.

Побежденный этим, Тулл бросил на него свирепый взгляд. — Я сделал

то, что сделал бы любой другой.

— Как скажете, господин. — Несмотря на его прежнюю

собственническую манеру, в голосе ювелира звучало уважение. — Само

собой разумеется, что человек вашего положения получил бы хорошую

скидку. — Он размотал куски, над которыми задержался Тулл, снизив их

стоимость на треть или больше.