Орлы златого века Екатерины

–  Позволь обнять тебя, мой юный друг!
Баталии я нынче был свидетель
И полководческих твоих заслуг,
И за победу, думаю, лишь только ты в ответе.
В стратегии, я вижу, искушен.
Ба! Сколько книг кругом! Как будто вижу сон!
Не верю я глазам своим: Плутарх, Корнелий,
Непот, Конде, Монтекукуле, тут же и Тюренн
И Македонский Александр и Юлий Цезарь,
сам Ганнибал.
Неужто всех их залпом прочитал?! —
Когда меж ними речь зашла тут о сраженье
под Полтавой,
То Александр о нем подробно рассказал
И битвы план при этом показал,
План этот был начертан им самим,
И Карл Двенадцатый в нем выглядел не гений
Поскольку допустил в нем целый ряд
Ошибочных движений.
–  И где же ты все это прочитал?
–  Нигде я не прочел, я думал, размышлял.
–  Мой мальчик, – Ганнибал тут заключил его в свои
объятья, – в познаниях своих ты выглядишь таков,
что превзошел всех наших стариков.
Признаться, одного я не могу понять при этом,
Но как все это может быть,
Что, будучи в столь малых летах,
стратегий тайные пружины
ты cмог так глубоко постичь.
Повержен, поражен, расстроган!
Отмечен ты перстом судьбы и Богом! —
С словами этими тут Сашу он поднял
И крепко в лоб его поцеловал.
Старик и мальчик – тот как будто в этот миг подрос —
тут оба не смогли
Сдержать счастливых слез. —
–  Но кем ты хочешь стать? Поэтом, дипломатом?
–  Дражайший дядюшка, мечтаю стать солдатом!
–  Солдатом? Удивил! А знаешь ли, мой друг,
Что выбрал ты из всех земных наук
Труднейшую!
Как много требует она уменья, знаний, мук,
Разлук, переживаний
и даже – крови и страданий!
И в слякоть, в дождь, в пургу и в летний зной
Ты должен быть готов вступить с врагами в бой.
–  Моя заветная мечта —
служить России свято,
скорее взрослым стать,
Надеть мундир солдата.
Царю, Отчизне, Богу
готов служить
И, если надо,
на поле брани голову сложить.
–  Но мне сказали, будто ты здоровьем хил.
–  Не верьте, дядюшка, тому, кто это говорил,
А лучше посмотрите,
да уж потом свое вы мнение скажите.

(Кувыркается, идет на руках, прыгает и встает на ноги).

–  Да ты и в самом деле молодец! Не сомневаюсь,
Что из тебя лихой получится боец!
Теперь пойдем, заждался нас отец,
Мы засиделись тут. Ведь нас уже в гостиную зовут.
Верь, слово, данное тебе, я не сдержать не смею,
Не будь я Ганнибал,
коль батюшку уговорить я не сумею,
Однако нам пора, пусть осенит нас тень Великого
Петра!

(Обращается к Василию).