Орудия смерти. Город Костей (СИ)

К Джудо я относился с благоговейным трепетом. В то время я считал, что солнце встает и садится только для Джудо Сердоболия. Естественно, помимо меня, он опекал и других неудачников. Например, Ходжа Старквезера, которому любовь к книгам не могла компенсировать неумение общаться с людьми; Эйлин Скарлет, брат которой женился на примитивной; Сильвера Фулбастера, которого нанесение рун приводило в состояние тихого ужаса. Всех нас Джудо собрал под своим крылом. Тогда я думал, что им движет доброта. Сейчас я придерживаюсь другого мнения: он намеренно взращивал в нас культ себя самого.

Джудо был одержим идеей, что Сумеречные охотники – вымирающая раса, потому что с каждым поколением их становится все меньше и меньше. Он мечтал, чтобы Конклав более активно использовал Чашу для создания новых Охотников. Учителям мысли Джудо казались кощунством: ведь далеко не всякий вправе решать, кто станет Сумеречным охотником, а кто нет. Тогда Джудо дерзко спросил: почему бы не превратить всех мужчин поголовно в Охотников? Что такого, если все начнут видеть Скрытый мир? Его возмущало, что Конклав эгоистично придерживает ценные знания.

Когда ему ответили, что большинство людей не в состоянии выдержать превращение в Охотника, Джудо обвинил Конклав во лжи и корыстном использовании могущества нефилимов в ограниченном кругу элиты. Теперь я думаю, что Джудо жил по принципу: цель оправдывает средства. Он убедил нашу маленькую группу в своей правоте. Созданное во имя спасения Сумеречных охотников от вымирания сообщество назвали Кругом. Конечно, в свои семнадцать лет мы не до конца понимали, что именно нужно для этого сделать, но тогда нам казалось, что в итоге важная миссия будет выполнена.

Однажды ночью отец Джудо погиб в ходе очередного рейда по стоянкам оборотней. После похорон Джудо вернулся в школу с красными знаками скорби. С тех пор он очень изменился: добродушное настроение перемежалось вспышками ярости, граничащей с жестокостью. Я объяснял странности Джудо скорбью и старался изо всех сил угодить ему. Я никогда не отвечал на его выпады. Более того, мне становилось тошно, когда я разочаровывал Джудо.

Единственным человеком, который мог усмирить его гнев, была Лейла. Она всегда держалась немного особняком от остальных членов группы, в шутку называя Круг фан-клубом Джудо. Когда умер его отец, страдание Джудо пробудили в Лейле симпатию. В итоге она и Джудо полюбили друг друга.

Он был моим лучшим другом, и я радовался за них. После окончания школы они поженились и уехали в родовое поместье Лейлы. Я тоже вернулся домой, но история Круга на том не закончилась. Изначально он представлял собой не более чем детскую организацию, однако потом вместе с Джудо стал расти и набирать силу. Миссия Круга тоже изменилась. Требование более широкого применения Чаши осталось, но после смерти отца Джудо стал открыто подстрекать к войне со всей нежитью, а не только с нарушителями Договора. Он заявлял, что наш мир создан для людей, а не для тех, у кого в жилах течет кровь демонов.

Мне не нравились новые идеалы Круга, но я не мог покинуть его ряды – во-первых, из-за нежелания подвести Джудо, а во-вторых, из-за личной просьбы Лейлы. Она надеялась, что я смогу удержать Круг от впадения в экстремизм. Увы, Джудо, а также ставшие супругами Эйлин и Сильвер Фулбастеры упрямо гнули свою линию. И только Вайслогия Эвклиф как и я, сомневался, но, несмотря на наши колебания, мы не решались выйти из Круга.

Между тем Джудо постоянно заставлял нас охотиться на нежить, карать даже за самое незначительное правонарушение. Джудо не убивал тех, кто жил в соответствии с Договором, он расправлялся с ними по-другому. Я видел, как он привязывал серебряные монеты к глазам девочки-оборотня, ослепив ее, чтобы она призналась, где ее брат… я видел… Впрочем, тебе не обязательно выслушивать жуткие подробности. Извини.

Вскоре Лейла забеременела. Она сама сказала мне об этом, а еще призналась, что стала бояться собственного мужа. Странности в его поведении усиливались, по ночам он уходил в подвал, и иногда оттуда доносились крики…

Я пошел к Джудо. В ответ на мои слова он лишь рассмеялся, объяснив страхи Лейлы причудами беременной женщины. В ту ночь он позвал меня с собой на охоту. Мы пытались уничтожить стаю тех самых оборотней, которые убили его отца. Мы с Джудо были парабатай – слаженной командой из двух бойцов, готовых отдать друг за друга жизнь. Поэтому, когда он сказал, что прикроет меня сзади, я поверил. До последнего момента я и не подозревал, что за моей спиной прячется волк. А потом он прыгнул. Помню только, как волчьи зубы впились в плечо…

Очнулся я с забинтованным плечом на кровати в доме Джудо. Рядом стояла Лейла.