Орудия войны

Пальцы Михайлова формой напоминали немецкие сосиски. Ногти плоские, слишком коротко остриженные. Сытая московская жизнь не пошла ему на пользу, явственно наметился второй подбородок. В светлых волосах залысины. И все же у него живой, острый взгляд, он не чужд самоиронии и умеет не переходить грань между простотой и пошлостью. Что-то привлекательное в нем можно найти.

В любом человеке можно. Особенно когда так надо для дела.

— Вы весьма интересный человек, Иван Адрианович, — сказала Вера, слегка улыбнувшись. — Должно быть, у вас есть какая-нибудь коллекция?

— Коллекция? Вроде бы нет… — растерялся Михайлов. — Я, знаете ли, никогда особо не увлекался…

— Подумайте как следует. Наверняка у вас дома найдется то, что вы могли бы мне показать. Например, какие-нибудь иранские ковры.

— Ах, вы в этом смысле! — Михайлов просиял. — Ковров, боюсь, у меня нет… Но есть подборка отцовских писем из ссылки. Чем не коллекция. Уверен, вам будет любопытно взглянуть на них, история политических репрессий, ваше направление…

— Превосходно. Допустим, завтра… Завтра вечер в Дворянском собрании, скука смертная, но мне непременно надо там быть. А вот перед ним я могла бы заехать к вам, посмотреть на письма вашего отца. В четыре вас устроит?

— Более чем, — ответил Михайлов.

Глава 13

Полковой комиссар Александра Гинзбург

Сентябрь 1919 года.

Вместительные сумки в руках или на плече у модно одетых женщин теперь никого не удивляли. Еще несколько лет назад авоськи или мешки были уделом простолюдинок. Дамы не носили в крохотных ридикюлях ничего тяжелее носового платка. Ключи не требовалось иметь при себе — дверь открывала прислуга. Кошелек был не нужен — в модных лавках покупки записывали на семейный счет, упрощая мужу или отцу контроль за расходами.

Но Великая война вынудила женщин занять рабочие места ушедших на фронт мужчин в учреждениях, магазинах, управлении предприятиями. Через это у многих появились и собственные деньги для приобретения практичных вещей. Оказалось, что в не особо-то изящных, но вместительных сумках удобно носить деловые бумаги, книги, косметику, бутерброды на обед и массу полезных мелочей. Швейные производства ответили предложением на этот спрос, и галантерейные лавки заполнились множеством кожаных, тканевых и вязаных дамских сумочек на любой вкус и кошелек. Потому Саша, идя через Сенную площадь с массивной черной сумкой в руках, чувствовала себя совершенно уверенно.

Сенная площадь была бойким торговым местом, почти не затронутым свойственной Новому порядку сегрегацией. Представители всех классов общества чувствовали себя здесь вольготно. Дамы и господа охотно торговались с продавцами, нередко переходя на не вполне рафинированную лексику — война способствовала упрощению нравов. Продавали тут все, от спичек до старинной церковной утвари. Городовые вроде присутствовали, но позевывали, документов ни у кого не проверяли, от торговых рядов демонстративно отворачивались. Едва ли со всей этой коммерции в казну поступали хоть какие-нибудь налоги. Саша подозревала, что если чуть углубиться в лабиринты рынка, можно разыскать и оружие, и поддельные документы. Но с легендой добропорядочной мещанки проверять это ей было не с руки.

— Красавица, купи часики, жених век благодарен будет, крепко полюбит и не бросит ни за какие коврижки, — подскочил к Саше бойкий вихрастый парень. Пара десятков модных наручных и устаревших карманных часов были закреплены с внутренней стороны его пальто, которое он распахнул с готовностью.

Красавицей ее называли только тогда, когда отчаянно стремились ей что-то продать.

— Да у тебя, голубчик, небось половина часов поддельные, а другая половина — ворованные, — усмехнулась Саша.

Парень осклабился и растворился в толпе.

В книжной лавке было прохладно и тихо. Саша приветливо улыбнулась дремлющему у входа кассиру и прошла в зал. Книги здесь стояли прямо на стеллажах, так что любой мог взять их в руки и полистать. Немногочисленные посетители пользовались этой возможностью вовсю. Некоторые, кажется, просто читали бесплатно в свое удовольствие, и это не вызывало никаких нареканий.

Литература, к удивлению Саши, четко разделялась на мужскую и дамскую, будто нижнее белье. Пожав плечами, Саша направилась к разделу для дам. Поставила сумку на пол и взяла в руки первый попавшийся яркий томик. На обложке белокурая девица в парадном платье позапрошлого века млела в объятиях знойного красавца на фоне мачт, парусов и плохо нарисованного океана. Саша открыла книгу на середине и уже через пару минут не могла поверить, что в самом деле читает этот напечатанный черным по белому текст.