Оружейная Машина

Ему казалось, что он еле бежит, залипает, как в густой патоке — как в кошмаре, когда что-то ужасное наползает, а ты не можешь двинуться с места. Когда он завернул за угол, Скарли уже добежала до входа. А на земле лежал Бэт. С двумя обгорелыми дырами в рубашке.

Тэллоу судорожно огляделся. Кто-то бежал по улице, прочь от него, мимо его машины. На человека упал отблеск уличного фонаря — так и есть, вокруг головы ореолом стоит облако оранжевого порошка.

Скарли разодрала рубашку Бэта.

— Чертов ты ублюдок, дурачина, — бормотала она, — дурачина, дурачина…

Обе пули вошли в кевларовый жилет под рубашкой. Тэллоу настоял, чтобы они вытащили и надели жилеты из багажника машины Скарли.

Бэт выхаркнул кровавую слюну и застонал. И тут же задергался в конвульсиях. Кости сломаны. Скарли вытащила телефон.

— Я звоню в скорую. Иди и убей этого говнюка, Джон.

Тэллоу кинулся за охотником. Подскочив к машине, посмотрел вслед бегущему — вон, значит, ты где. Отпер дверь, плюхнулся на сиденье, вдавил телефон в держатель на торпеде и запустил камеры. Завелся, развернул автомобиль по широкой дуге, яростно креня его — быстрее! быстрее! — и вдавил педаль в пол.

Тридцать шесть

Охотник не понимал, что происходит. Он знал только, что надо спрятаться. Срочно.

Он бежал прямо по проезжей части, по середине улицы, виляя в сторону, когда видел светофоры — потому что знал: где они, там и камеры. Светофоры он узнавал: три глаза, один ниже другого, и тулово длинное и черное, готовое к нападению, как у кобры. Под ногами то асфальт, то земля. Все пошло не так.

Но он знал, куда идти.

На улице еще попадались люди, они провожали его изумленными взглядами. Краска залила все: одежду, лицо, даже веки склеила. На окоеме зрения мелькнул крохотный красный огонек. Охотник немедленно навел на него пистолет. Но там никого не было — прогалина между деревьями сгустилась в витрину магазина. Он подошел к стеклу. Красный огонек вспыхнул снова. Ящик с черным стеклом — компьютер, сказал он себе, — а наверху глаз. Он подошел, и красный огонек под глазом погас.

Охотник перешел на бег. Еще три витрины — и снова магазин с глазом, мигающим красным огоньком.

Глаза. Они в каждом окне.

Он в ловушке будущего, и все за ним наблюдают!

Охотник кинулся на другую сторону улицы. Гигантский черный бизон с мокрой слипшейся шерстью бросился ему наперерез. Охотник на бегу выстрелил ему между глаз. Зверь неестественно вильнул в сторону и врезался в толстый клен на углу, обвился вокруг его ствола и задымился. Охотника уже и след простыл.

Тэллоу перевел камеры в опережающий режим. Система принялась собирать изображения с реагирующих на движение камер с близлежащих улиц. Вот поразительный снимок: обезумевший от страха человек в оранжевой краске в ужасе смотрит в камеру и понимает, что его схватят. В трех кварталах от Тэллоу. Как же быстро бегает этот сукин сын. Хорошо, что он, Тэллоу, решил на машине его преследовать… Да уж, на своих двоих он бы его не догнал. Да и на машине, сказать по правде, отставал прилично. Соотнеся место, где был сделан снимок, с картой, он прикинул, как тут организовано движение, и свернул — искренне надеясь, что все рассчитал правильно.

И тут же увидел врезавшуюся в фонарь машину с разбитым лобовым стеклом.

Мимо промчалась рысь, которая рычала, как надвигающаяся на побережье гроза. А верхом на ней несся человек с плоским стеклянным лицом.

Охотник отчаянно пытался совместить то, что он видел, с тем, что помнил, но все вокруг текло и менялось. Чтобы разобраться с извивающейся перед глазами реальностью, он отыскал указатель, понял, где находится, — и кинулся вниз по переулку.

Тэллоу увидел на экране смартфона размытую фигуру человека, прикинул, где это было снято, — и понял, куда направляется охотник. Он знал этот проулок, знал, куда он выходит, и теперь точно знал, куда тот так стремится. А еще понял, что охотник уже почти на месте.

Охотник выбежал из проулка и тут же налетел на стаю собак, которая с жутким визгом выскочила из-за угла. Охотник покачал головой, крепче сжал рукоять пистолета. Стая собак слилась в машину. Знакомую машину.

Машина вылетела на тротуар. Охотник не мог встать и биться с таким врагом. Он выстрелил в машину, развернулся и что есть силы побежал прочь.

Отличный выстрел, Тэллоу как-то успел подзабыть, что удирающий от него псих в оранжевой краске убил столько народу, сколько ему и не снилось. Самый эффективный на его памяти киллер. Лобовое стекло пошло паутиной трещин, а правый угол сиденья взорвался обрывками дешевого винила и желтой пены. Теперь он ничего не видел перед собой — и ударил по тормозам. Правое плечо саднило. Он скосил глаза — ткань пиджака как раскаленным ножом прочертили. Ничего страшного. Тэллоу локтем выбил треснувшее стекло и попытался убедить машину тронуться. Та не выказала ответного интереса и заурчала, как больная собака, обгладывающая ветку.

Охотник отбежал на двадцать или тридцать шагов и вдруг понял, что больше не слышит мотора. Оглянулся — так и есть, машина наехала одним колесом на тротуар и не двигалась с места.