Оружейник 2

Огненная сфера полыхнула ярче прежнего и погасла. На землю с грохотом упала тяжёлая, металлическая броня. Она оплавилась так, что вокруг тела даже образовалось несколько маленьких лужиц потерявшего твёрдость металла.

Надежды на то, что после этого пришелец мог выжить, не было никакой. И всё же, оставалось ещё выяснить, точно ли под бронёй скрывается живое существо.

Естественно, я не стал трогать ещё не остывший металл руками, и воспользовался магией. С негромким щелчком маска отделилась от шлема и улетела в сторону. Перед нами предстало худое, вытянутое лицо с сильно обугленной кожей. Глаз не осталось вовсе, и пустые глазницы невидяще смотрели в холодное, тёмное небо.

— Странное существо, — объявил Пасгер. — Я не видел такого прежде и даже не слышал о них. Очевидно, тот мир, из которого оно прибыло, довольно сильно отличается от нашего.

Никто не стал спорить с этим утверждением, но я не смог удержать язык за зубами.

— Мы бы узнали о нём больше, останься он в живых.

— Не тебе решать его судьбу, — зло произнёс Эргин. — Мы защищали этот край ещё до того, как родился первый мужчина в твоём роду. Так что, не смей учить нас, что делать!

— Доставим тело в город, — предложил Пасгер. — Хорошо бы изучить нашего «гостя», и эти его странные доспехи. Это может помочь в будущих битвах.

Я был «за», однако остальные восприняли эту идею с явным недовольством.

— Его нужно сжечь на месте, — убеждённо заявил маг по имени Миан. — Неизвестно, какие беды может принести его тело, привезённое в Вагнирк. Кроме того, обязательно пойдут слухи, а нам сейчас меньше всего нужно, чтобы на улицах началась паника.

Большинство магистров поддержали эти слова, и нам с Пасгером пришлось уступить.

Двое магов вышли вперёд. Они синхронно, словно только и делали, что репетировали это, вытянули руки и произнесли магическую формулу. Благодаря памяти Тартеса я без труда узнал её, и всё же вздрогнул, когда заревело голубоватое пламя. Оно за секунду охватило тело пришельца и почти тут же превратило его в угли, которые исчезли через какое-то мгновение. С его бронёй было сложнее, однако под действием столь сильной магии вскоре начала исчезать и она.

Через пять минут на земле не осталось уже ничего, кроме огромного, чёрного пятна, однако Миан почти сразу же засыпал его целой тонной песка.

Все стали расходиться, открывая порталы и, возвращаясь в Вагнирк. Вскоре остались только мы с Пасгером.

— Я думал, вы здесь самый старший, — сказал я.

— Самый старый, — поправил маг. — Возможно, самый мудрый. Но ни то, ни другое не позволяет мне командовать остальными. Каждый из них считает выше своего достоинства прислушиваться к чьим-либо советам. Они уважают только одно…

— Силу, — кивнул я. — Да, я знаю. Жаль, что я, пока ещё недостаточно силён. Тогда мне бы удалось настоять на том, чтобы хоть как-то изучить тело.

— Всему своё время. Однако кое-что мы всё-таки способны сделать и сейчас, — он вытянул руку куда-то в сторону, и в его ладонь со свистом скользнула маска пришельца, которую я отбросил, и о которой забыли магистры.

Глава 3

Мы прибыли в дом Пасгера всего лишь через пару минут. Это было не очень большое, и малоприметное здание из серого камня. Оно было почти лишено окон, а единственные двери, ведущие внутрь, были столь искусно замаскированы, что я увидел их лишь после того, как хозяин дома протянул к ним руку.

— Я вижу, ты слегка удивлён, — заметил Пасгер.

— Есть немного. Мне казалось, что все магистры Вагнирка живут во дворцах и купаются в роскоши. А здесь… — я осмотрелся. — У вас будто бы даже слуг нет, и стражи.

— Зачем мне стража, если есть магия и кое-какие секреты, — рот мага скривился в не самой приятной ухмылке. — Тебя бы, например, разорвало на части, приди ты сюда без моего разрешения. А что касается роскоши… Кто-то превыше всего ценит власть, другие золото, третьи хотят стать сильнее прочих и править миром…

— А какая слабость у вас?

— Знания. Вот моя главная слабость, — он плавно повёл рукой, и в стене открылся узкий проход, ведущий куда-то под землю.

Мы стали спускаться вниз, и я постепенно начал понимать, что основная часть дома находится вовсе не на поверхности. Лаборатория была огромной и могла вместить чуть ли не сотню учёных и магов за раз. Однако тут было пусто. Пасгер видимо, любил работать один, и очень не хотел ни с кем делиться открытиями. Почему в таком случае он взял с собой меня, пока было не ясно, но я на всякий случай держал наготове пистолет.

Почти сразу же Пасгер приступил к изучению маски. Он положил её на древний, каменный стол и принёс туда же несколько книг, сумку с какими-то инструментами и большой, уродливый кристалл, который периодически начинал пульсировать фиолетовым светом.

Однако сколько бы Пасгер не бился над тайнами маски нашего загадочного пришельца, он так и не смог ничего толком узнать.

— Ни следа магии, — недовольно бормотал старый чародей, склонившись над маской так низко, что его длинный нос, едва не касался её поверхности. — Но ведь она определённо работала… В этом нет никаких сомнений! Неужели всё дело только в технологиях?