Оружейник 3

Это место с первого взгляда показалось мне очень странным. Всюду, куда ни посмотри, на этой планете раскинулись густые леса и поля. Однако в одной конкретной долине не были ничего…

Выжженная земля, голые камни и скелеты некогда живых существ. Даже воздух здесь был тяжёлым и ядовитым для обычных людей. Если вдыхать его всего несколько минут, то можно легко потерять сознание и умереть.

К счастью, ни я, ни Иннис не были простыми смертными, с их слабостями. Ведь нам нужно было именно туда, в самый центр этого проклятого места.

«ВНИМАНИЕ! Зафиксировано опасное для организма воздействие. Рекомендуется как можно скорее покинуть данную территорию».

Я естественно, не обратил на это никакого внимания, и продолжил идти вслед за Иннис. Она шагала уверенно, словно бывала здесь уже бессчётное количество раз, однако, когда я спросил об этом, отрицательно покачала головой.

— Я была тут лишь однажды. Уже очень давно… Но само это место… его энергетика, если хочешь — у меня с ним особая связь. Я, как и любой другой демон, интуитивно чувствую, что нужно делать и, куда идти.

— Хорошо бы, чтобы эти твои чувства тебя не подвели. Это место наводит на меня уныние и… Не знаю… Обречённость, что ли…

— Так и должно быть, — кивнула демон. — Мы ведь не на прогулку идём. Там, в тёмном измерении опасности на каждом шагу. Да, я знаю, что так, в общем-то, везде, но там особенно.

Я не стал с ней спорить, хотя и сомневался, что после пустоты и тех монстров, что её населяют, меня можно будет чем-то удивить. И всё же, внутреннее предчувствие опасности с каждой минутой нарастало всё больше.

Мы прошли половину долины, прежде чем Иннис указала куда-то вдаль. Там, впереди был довольно большой вход в пещеру. Было понятно, что именно оттуда и распространяется всё то, что несёт смерть, как здешним растениям, так и животным.

Я приказал Системе создать карту подземелий, но через несколько секунд получил сообщение об ошибке и невозможности выполнения данной операции. Получалось, что придётся идти почти вслепую.

— Не бойся, — сказала Иннис, видя моё замешательство, — в пещере ещё довольно безопасно. В самом мире демонов гораздо хуже.

— С чего ты взяла, что я боюсь?

Я первым шагнул в пещеру, и тут же словно бы оказался в другом мире. Здесь было намного холоднее, чем снаружи — при каждом выдохе в воздух поднимались облачка пара. С потолка на голову падали холодные капли. К счастью, это была простая вода, а не какая-нибудь кислота…

Но самым скверным было то, что здесь царила почти непроглядная темнота. Я стоял в каком-то метре от входа, где ещё был день, но при этом, уже почти ничего не мог толком видеть. Не помогало даже моё ночное зрение, которое не раз выручало меня в трудные моменты.

Я хотел зажечь огонь, чтобы видеть хоть что-то, но Иннис схватила меня за руку и крепко сжала.

— Нельзя! Нам лучше не привлекать к себе лишнего внимания. Мы и так рискуем потревожить здешних обитателей одним своим появлением, а если ещё и свет зажечь…

— Но я ни черта не вижу!

— Я проведу тебя по здешним коридорам. Ты ведь доверяешь мне, верно?

Естественно, я ей не доверял. Но не поворачивать же назад. Там меня ждала только неминуемая встреча с Коллекционером, позорное поражение и смерть. Уж лучше попытать счастье здесь. Так я хотя бы не достанусь тому гаду.

Потому, я сделал глубокий вдох и медленно пошёл вслед за демоншей. Иннис вела меня за руку, как ребёнка. Под ногами то и дело попадался какой-то мусор, часто что-то отвратительно хрустело, и мне не нужно было зрение, чтобы понять, что это кости…

В отсутствии зрения, приходилось пользоваться другими органами чувств, но и они, словно сговорились против меня. Звуки в пещере расходились как-то уж очень странно. Одни и те же шаги могли вызывать как лёгкий шорох, так и мощное эхо, которое расходилось по здешним коридорам на многие десятки метров и потом слышалось ещё довольно долго.

С каждым пройденным метром, в нос всё сильнее бил мерзкий, гнилостный запах. К нему примешивалось ещё что-то, что я никак не мог распознать…

— Стой! — неожиданно прошептала Иннис. — Отойди к стене. Если повезёт, то они нас не заметят…

Впереди нас послышались чьи-то шаги. Судя по звукам, существ было, как минимум двое, или трое. Я послушно прижался к холодной, влажной стене и стал ждать, полностью замерев.

Шаги приближались. Вскоре послышалось и негромкое, утробное рычание. Метрах в пяти разом вспыхнули несколько красноватых огоньков, которые определённо были глазами.

Я и Иннис старались даже не дышать, но неведомые монстры всё равно неотвратимо приближались. Моя спутница пока бездействовала, но у меня в какой-то момент просто не выдержали нервы.

Резким движением одной руки я зажёг в подземелье яркий свет. Он больно ударил по глазам, но они почти мгновенно приспособились, давая полное представление о том, с кем мы столкнулись.