Оружейник

— А я в неё раньше и не верил, — Сашка сел напротив, положив сцепленные руки на стол… как-то неуклюже, словно не знал куда их деть. — Даже во время войны, на фронте. Там бывало такое… человек начинал говорить, что погибнет скоро. А я молодой был, в смерть не верил, ни в свою, ни в чужую. Думал, все от нервов, просто перегорел человек и не предчувствие это, а усталость, когда сам уже ищешь встречи с костлявой, нарываешься.

Я молчал, не перебивая. У меня тоже имелся подобный опыт. Причем часть его довольно сложно было списать и на психологический надлом и на "поиск встречи". Например, когда бодрый и жизнерадостный человек, со дня на день ждущий отзыва с фронта в центр и связанного с этим "эх, домой по дороге заеду!" вдруг меняется в одночасье, а следующим вечером гибнет в блиндаже от прямого попадания шального снаряда.

— Только сегодня… — Князь до белизны стиснул кулаки, — не знаю, как сказать… словами это не передашь. Днем, после той улицы, где разбитый самолет валялся, уже после боя. Присел в тень, еще думаю, воды бы холодной… и тут коснулось. Мороз до костей и мир сразу черно-белый весь. Через полминуты отпустило, но в душе отпечаток остался. Помнишь, Мастер шутил, мол, с нашей профессией у нас и с костлявой особые отношения? Вот… она пришла урожай собрать, а меня просто коснулась…

— Довольно странно приписывать потустороннему существу панибратские замашки вроде хлопанья по плечу.

— Ты мне не веришь…

— Нет, отчего же, — сигарета погасла, раскуривать её второй раз не хотелось, так себе табак… я просто растер окурок в пепельнице, — верю. Ты что-то почувствовал, бывает. Может, у этого есть убедительная и строго научная причина: нервное переутомление, нехватка каких-то витаминов и так далее. Тут я не специалист, это Костореза надо спрашивать, наверняка он с ходу назовет десяток причин, а подумав, еще двадцать добавит. А возможно, это и впрямь то самое, — при этих словах Князь встрепенулся, — но тебе ведь не назвали точное время? Полагаю, если Смерть и впрямь существует как некая сущность с собственным разумом, со временем у неё очень особые отношения.

— Может и так…

По лицу Сашки явно читалось, что я его ничуть не убедил. Впрочем, я на это и не особо рассчитывал, не тот случай. Иногда людей можно зажечь словами, но Князю сейчас помогли бы разве что волшебные пилюли Костореза. Правда и откат после них такой, что простое похмелье кажется чем-то вроде облачка на небе.

— Вообще все как-то глупо и по-дурацки сложилось. Я же не здесь должен быть, а там, — Их Сиятельство мотнул головой в сторону двери, — помогать местным идальго краснопузых давить, пока не расплодились. А я тут сижу, среди этих ваших товарищей…

— Здесь вообще нет "наших" и "ваших", — возразил я. — Это не наша война, Сашка, мы тут случайно и проездом, то есть, пролётом.

— Рассказывай… Комиссар…

— А тебе кто нужен, священник, грехи отпустить? Слушай… сходи ты к Женевьеве… понятное дело, уединиться не выйдет, но хоть поговорите.

— Мы с ней… — начал Князь, но тут дальше по этажу раздалась трель свистка и мы дружно рванули к двери. Свисток был у Ганса и раз он в него задудел, время для бесед вышло.

Свою позицию я оборудовал в одном из кабинетов напротив. Поставил в углу два стола, подперев их шкафом, на них взгромоздил стул и еще один шкафчик, поменьше и полегче. Конечно, на полноценную стрелковую скамейку эта конструкция не тянула, но зато позволяла стрелять из глубины помещения, не маяча у окна. Плюс, чтобы уйти с линии огня, достаточно было сдвинуться в сторону. Ну и надеяться, что ящички картотеки удержат остаток пули, продолбившейся через кирпичную стену.

В дальнем конце улицы действительно наблюдалось подозрительное шевеление. Большая часть солдат пряталась за опрокинутым трамваем, хотя несколько умников пытались укрыться позади афишной тумбы. Самые храбрые уже перебегали от подворотни к подворотне, видимо, надеясь на сумерки — но оптика мне позволяла рассмотреть их в подробностях. Другой вопрос, что тратить патроны на простых солдат я не собирался, из выданных утром полусотни оставалось всего шестнадцать. Хотя и экономить их тоже не стоило — правительственные войска наступающей темноты явно боялись, ночь сводила на нет их зыбкое преимущество от господства в воздухе, а город местные знали явно лучше, так что атака эта сегодня будет последней. Хорошо, патронов к "астре" успел набрать — когда пойдет драка в коридорах, этот маузеровский сыночек себя покажет.