Оружейник

"Как есть помру сегодня", — пронеслась шальная мысль в голове старика. — "Нельзя на меня столько новостей сразу вываливать."

— Ну, пошли что ли, чего стоим?

— Куда?

— Добивать остальных, которые внутри нашего кольца. Кожуру, как я понимаю, почистили, пора и мякотку жрать. Только вперед не суйся, держись у меня за спиной, мало ли что. Объясняй потом этому долбанутому кранчу, почему я его друга не уберег.

***

— Что-то подозрительно быстро и тихо дошли, — обратился Головин к Шведу.

Тот в ответ только пожал плечами, и потянув за рукав Савельича, оттеснил того в сторону от Турка и его ближников.

— Твою мать, старый… Я же сказал тебе почиститься, а у тебя весь правый рукав в крови, — прошипел оружейник.

— А где я тебе химчистку в лесу найду? И так по локоть рукава закатал, да и подсохла она уже. Спросят — скажу оцарапался.

Немного помолчав, Савельич спросил:

— А чего им-то не сказал, что это вы… мы их прикрыли?

— Рано. Наши друзья пока не хотят светиться. Спустимся в разлом через бункер, тогда и будет… торжественная встреча с вручением верительных грамот, — зло прошептал Оружейник в ответ и сплюнул себе под ноги. — Как же мне все эти игры надоели.

* Принцип измерения электропотенциала кожи используется в полиграфе (т. н. детектор лжи).

** Скаллер — оружие, стреляющее мощными электрическими разрядами в виде шаровых молний.

*** Прозрачный лентикулярный растр может искривлять весь спектр видимого света. Технология уже использована в проекте Quantum Stealth (прототип плаща-невидимки).

Часть 2. Глава 1

"Всему свой час и время всякому делу под небесами;

Время родиться и время умирать;

…

Время молчать и время говорить;

Время любить и время ненавидеть;

Время миру и время войне."

Екклисиаст

— Не задумывались, почему у вас теперь осень идет сразу за весной? А урожай все равно успевает созреть?

Швед обвел взглядом небольшую компанию, сидящую перед ним на обыкновенных с виду армейских ящиках.

— Так и яйцеголовые в непонятках до сих пор — планета моментально оказывается в другой точке эклиптики, — после краткого молчания подал голос Головин.

— Объясню вам так же, как раньше объяснял Мише…

Головин взглянул на Мягкова и тот кивком подтвердил слова Шведа.

— Он еще восемь лет назад мне рассказал, но я тогда подумал, что он не от мира сего.

— Я тебе и говорил, что я не от сего мира, — рассмеялся Оружейник, — Только ты подумал, что я кукухой двинулся и ни хрена не поверил. Если коротко, то ваш мир попал под удар сначеров, но вам повезло, что входы в него тут же заняли лендеры. Хотя везение вещь относительная, время вы все равно потеряли.

Все, кроме Мягкова, молча уставились на Шведа, ожидая пояснений.

— Теперь конкретнее. Существует изначальный мир — Бистлаэр. От его окраин, собственно, и отпочковались в свои времена все остальные миры. Которых, кстати, не так уж и много — всего порядка пары тысяч. И проживают в этом центральном мире… Черт, у них даже названия нет на вашем языке. Буду их как Савельич называть — демонами.

— Савельич? — Головин повернул голову в сторону старика, — Я чего-то не знаю?

Тот лишь пожал плечами. За него ответил Швед:

— Да ты вообще ничего не знаешь, так что сиди и слушай. Параллельные миры были созданы… нет, не так. Не созданы, а скажем так — их появление было спровоцировано демонами. С одной единственной целью — в них было быстрое время. Быстрое по сравнению с их собственным миром. В самом центре Бистлаэра времени, как такового, практически нет — там гигантская зона безвременья. Никто не рождается, не стареет и не умирает. Рождаются демоны только на окраинах своего мира, где время все же течет, хоть и очень медленно. Или в других мирах, где время течет намного быстрее. Там же и взрослеют… Но там же и погибают. И немаловажная деталь, которая и дала толчок всем этим непотребствам — они питаются временем и их запасы давно бы иссякли без других миров. Демоны почти сожрали свой мир.

— И кто такие сначеры и лендеры? — нетерпеливо напомнил Головин, — Воюющие расы?

— Нет, раса-то как раз одна. По аналогии с вашим миром — это два клана. Причем непримиримых. Лендеры — консервативные жители Бистлаэра, которые веками жили мирно, занимаясь банальным воровством времени. Но сами они уверены, что занимаются невинным обменом необходимого им ресурса из соседних миров на свои специфические услуги.

Предвосхищая вопросы, Швед поднял раскрытую ладонь вверх и ненадолго замолчал, словно подбирая нужные слова в своей голове.