Оружейник

— Но почему за счет именно этого прохода? — не унимался Бренд, — Он же ближайший к лендерам. И он наша опора в княжестве Рухи. Без него мы потеряем тут свое влияние.

— Ничего мы не потерям, Бренд, они и носа своего наружу высунуть не смогут. Стяни туда армию Тыналиных. Внешних врагов у них нет, так что пусть охраняют разлом. И уймись уже, я не могу тебе рассказывать все, что ты хочешь услышать, — прошипел Инраз, — Я говорю — ты делаешь. Сунешь свой нос или даже кончик хвоста в это дело, и я тебя сам лично в центр Бистлаэра определю. Понятно?

Бренд нехотя кивнул, но было видно, как внутри него идет ожесточенная борьба между сказанным главой сначеров и его внутренним понятием о способах борьбы с лендерами.

— И вот еще что… Мне нужен этот кранч. Неважно в каком виде, хоть живой, хоть мертвый, хоть в виде чучела. Эта задача для вас — первоочередная.

— Но, Инраз, ты не учитываешь…

— Все! Я решил, ты слышал, — тяжело и веско выговорил демон, — А теперь уходи, ты меня и так уже утомил.

— Да как его ловить-то?! Он же с земель Мягкова никуда не отлучается!

— Сделай так, чтобы отлучился, вымани чем-нибудь. Может тебя сменить, если ты с такой простой задачей справиться не можешь?

Выйдя из бункера, Бренд толкнул Тенебриса:

— Мне нужны все сведения на кранча.

— Да они и так все у тебя, — удивился тот.

— Все — это значит не только о нем конкретно! О ближайшем окружении и привязанностях в этом мире. Мне нужно то, что ему дорого именно тут!

***

Куликов выпросил у Головина сотню бойцов, объяснив свою просьбу малочисленностью его службы, и теперь лютовал в Альмете. Впрочем, населения этот террор практически не коснулся, Куликов арестовал всех своих сотрудников. И сделал это не совсем тихо, новости успели просочиться в народ.

— Ты дебил, Леня? — ласково спросил его Швед, зайдя к Куликову.

Тот снова переехал в Альмет и занял свой прежний кабинет в штабе волколаков.

— Время поджимает. Завтра все, кроме выявленных, будут отпущены.

— Ты же умный человек, Леня. И вдруг такая… Тупость? Недальновидность? Или месть непонятно кому, за свои ошибки? Ты чем думал, когда этот беспредел начал? Я понимаю, что ты мог сорваться из-за обиды — тебя провели вокруг пальца, но чтоб такое творить… Ты же аналитик, в конце концов.

— Я все проанализировал. Моей ошибкой была недостаточная проверка самих сотрудников, а не жителей или приезжих.

— Ну так и проверял бы потихоньку, зачем надо было это делать вот так?

— Я вовсе не дурак, Швед. Сейчас мои люди за пределами наших земель отслеживают все телодвижения ключевых игроков противника. Такая новость не могла пройти мимо них, и поверь, скоро будут результаты. У них цейтнот, они задергаются и сами нам дадут в руки все ниточки. Их здешняя агентура активизируется и…

— Ты один, Леня. Ты даже своих помощников арестовал.

— Хрен тебе! — выкрикнул тот, и поняв, что переборщил, уже тише добавил, — Прости, на нервах весь. Есть у меня люди, Швед, и не мало. А ближайшие помощники в курсе, знают и подыгрывают. Ведь на них будут выходить агенты, когда я всех отпущу. Кого с понижением, кого якобы выгоню. Пусть обиженных изображают.

— Стратег, мать твою… — задумчиво произнес Швед, — Терри не выпускай.

— Терри?!

— Угу. Именно он толкнул Лепри под грузовик. Точнее, пытался толкнуть, но она перевела толчок в скользящий удар и упала так, как ей потребовалось, чтобы все выглядело натурально. Я еще не знаю, зачем она придумала этот спектакль с монологом, но зная ее характер, подозреваю не только с целью повеселиться. Хитрая особа, зря ее демоны недооценивают.

— Черт возьми… Я его знаю уже пять лет и преданнее этого человека, еще не встречал.

— Вот и узнаем, чем он дышал все эти годы. Только ты пока его не прессуй, пусть думает, что ты ему веришь, — предложил Швед, и немного помолчав, внезапно спросил Куликова в лоб:

— Кстати, помощь нужна? У меня сейчас целых четыре агента с готовыми личинами без работы просиживают.

— Мысль хорошая, но надо обдумать. Это ты про сарс этой… Лепри? Приятная девушка.

— Ну да. Э, погоди-ка, ты на нее запал, что ли? — хихикнул Швед в кулак.

— Думай, что говоришь, — обиделся Куликов, — Она же демон…

— Ну и что? — поинтересовался оружейник, — Ты расист?

— Эмм… причем тут расизм? — обескураженно спросил контрразведчик, — Мы же с ними совершенно разные виды. Ну, как кошки и собаки, к примеру.

— Ты точно дебил, Леня. Все наши миры создавались по образу и подобию Бистлаэра. Так что ты с ней практически одного вида. Вот только она опередила тебя в эволюции примерно на семьсот пятьдесят тысяч ваших годков, — рассмеялся оружейник, и оставив изумленного такой новостью Куликова обдумывать услышанное, вышел из кабинета.

***

Захват Кохтияра прошел обыденно, как и предполагал Швед. Разведка, посланная впереди основной группы, не обнаружила… никого и ничего. От станции не осталось и следа. Разведчики сначала даже подумали, что вышли не в тот район, но приданный им в помощь Чимир, подтвердил, что станция находилась именно тут.

— Ну, Швед… — только и смог выговорить Головин, когда получил первые новости.