Оружейник

— Так это было больше десятка миллионов ваших лет назад*, — Телия заерзала по песку, устраиваясь поудобнее, — Сначерам тогда никто не мешал, ибо разумного вида в этом мире еще не было и действовало правило — кто успел, тот и съел. Вот они первыми и решились. И так бы все и осталось, не решись они на авантюру — откачать вообще все время. А это уже геноцид. Миры и так большая редкость, а тут уничтожение одного из отражений Бистлаэра. Вот наши предки и объявили войну соотечественникам. Не ожидавшие такого поворота сначеры были мгновенно выбиты из вашего мира, а половина времени была возвращена.

— Половина?! — Головин вскочил на ноги, — Половина?!!

Широко распахнув глаза и рот, он уставился на Телию.

— Ну да, — недоуменно ответила та, — Вполне справедливая цена за спасение мира, да еще и без разумных существ.

— У нас было в два раза больше времени?! — снова заорал Головин.

— Ага, — весело подтвердил Швед, — Когда-то было.

— Да вы обворовали нас дважды!

— Трижды, — поправил его оружейник.

Турок задохнулся от негодования, и теперь молча пялился на Телию и Шведа, открывая и закрывая рот.

— Во второй раз вашим временем воспользовался мир Кранч. Да сядь ты, тебе занимательные вещи рассказывают, а ты орешь и руками размахиваешь. Дослушай.

Турок рухнул на песок напротив, даже не зайдя в тень.

— Хранитель рассчитал, что с таким временем ваша эволюция затянется надолго. Очень надолго. А возможно вы бы и вовсе не появились. Поэтому было принято решение забрать из вашего мира еще примерно две трети времени. После чего у вас сравнительно быстро появились млекопитающие. Лет эдак миллионов пять-шесть назад.

— Дмитрий Михайлович, поймите, что ничего не делается просто так. Все перемещения времени и последствия таких шагов тщательно просчитываются миром Кранч. Только сначеры делают, что им взбредет в голову, поэтому они вне закона практически во всех мирах.

— А как же восемь лет назад? — тихо спросил Головин, — Вы ведь снова забрали время и, судя по всему, без всяких расчетов.

— Для вашего мира расчеты больше не делаются. Вы перешли финишную черту в эволюции. Вы навсегда останетесь такими, Турок, природа вам дать больше ничего не сможет. Стоп, стоп, — остановил Швед, уже было открывшего рот Головина, — Я про вашу внешность и внутренний мир вашего вида, а не про ваше умственное или техническое развитие. Они бесконечны. Ну… почти. Все цивилизации проходят этот путь, но в итоге все они возвращаются немного назад. Есть золотая середина, выход за которую делает жизнь вида только хуже. Так что, ваше выражение абсолютно правильно, хотя и возникло по другому поводу.

— Какое выражение?

— Слишком хорошо — это тоже нехорошо.

***

Группе Волка не повезло сразу. Едва они углубились в лес метров на двести, рубя параллельную старой тропе дорогу, как заросли, находящиеся между тропами взорвались автоматными очередями.

"Вот кретин, надо было левее брать", — пронеслась мысль в голове мгновенно упавшего в траву Волка, а вслух он заорал, — Никому не стрелять! Укрыться!

Он мог бы и не кричать, все разведчики уже расползались в разные стороны, ища для себя выгодные позиции.

— Все живы?!

— Чего и тебе желаем… учитель, — раздался справа от него голос командира группы — веселого и улыбчивого мужика, лет тридцати.

Их группу выручило только то, что стрельба велась наугад. Судя по всему, невидимый противник услышал звук, и решил принять радикальные меры.

— Зря ты так надрывался, теперь они знают, что тут минимум двое, — справедливо заметил, лежащий невдалеке волкодав.

"Это же надо, так облажаться. Швед меня выкинет нахрен, и будет прав…"

— Мда… уж. Что делать будем? — с тоской в голосе спросил его Волк.

— Не сцы, прорвемся, — хлопнул его по плечу боец, и передал по цепочке, — Колю ко мне.

Через полминуты к ним подполз один из разведчиков.

— Пробуй связь, — сказал ему командир группы.

Тот достал из кармашка куртки обыкновенную радиомыльницу. С такими портативками LPD** раньше бегали детишки. И дебилы, решившие сэкономить на нормальной радиосвязи, купившись на уверения производителей, обещавших стабильные три километра дальности. На самом деле дальше километра они не били никогда.

— Это чего? — изумленно вытаращив глаза, спросил волкодава Волк.

— Нас предупредили, что тут за электроникой не следят. Взяли на всякий случай. Если что, то и выкинуть не жалко.

— Есть ответ, — доложил Коля, услышав звуковой сигнал в ответ на свой запрос.

— Давай сюда, — взяв мыльницу в руку, волкодав послал запрос уже голосом, — Савва, прием.

— Слышу тебя, Каро. Что у вас там за стрельба? Прием, — из передатчика донесся вполне узнаваемый голос Савельича.

— Нарвались на неприятеля, — Каро покосился на Волка и подмигнул, — Противник на старой тропе, медленно приближается ко мне по прямой. Врежь ему по жопе, пока я его на себе подержу. Прием.