Оружейник

— Ячейка общества, — хохотнул Швед в ответ. — Это семья, Савельич. Полный сарс — четыре демона. Неполный — три или два. Так случается, когда кто-то отделяется, чтобы основать свою семью. Сейчас все больше нестандартных сарсов, когда объединяются по общим интересам или целям. А стандартный сарс — это в вашем понимании муж, жена и два ребенка. Хотя у них нет жен и мужей, просто устоявшаяся пара, а дети — это простая необходимость. Почти никакой любви, только забота, обусловленная безопасностью, да и то только до определенного момента. Семейство Калеба — приятное исключение из общего правила. Таймлендеры в общем-то неплохая раса, но индивидуалы до мозга костей. Причем, намного больше, чем вы — люди.

Савельич от неожиданности чуть не споткнулся, и остановившись, уставился в спину Шведа.

— Хочешь сказать, что ты тоже не человек? — осторожно спросил он.

— По внешнему виду ничем не отличаюсь, — так же осторожно ответил притормозивший оружейник, — Хотя, да, я из другого мира. Ваше человечество не единственный вид, Дементий Савельич, и таких миров по ту сторону разломов до хрена и больше.

Старик открыл было рот для очередного вопроса, но Швед остановил его, выставив перед собой ладонь.

— Все вопросы потом, у нас сейчас есть более важное дело. Скажу только, что Мягков и Головин в курсе моего происхождения. Давай-ка поднажмем, лендеры уже далеко оторвались, можем не успеть и все веселье пропустим, — сказал Швед и медленно потрусил по прежнему маршруту.

— Лендеры — это демоны? — Савельич пристроился рядом, и парочка начала набирать прежний темп.

— Таймлендеры. Их мир внутри разлома, они там живут и по сути являются его хозяевами. Потом расскажу подробнее, очень занятная у них жизнь.

***

Они бежали уже целую вечность. Горящие жаром легкие шумно втягивали в себя вонючий воздух местных испарений, под ногами громко хлюпала коричневая жижа, лицо отвратительно щекотали свисающие с деревьев тонкие паутинки. Савельич уже давно не обращал внимания на эти помехи, сил уворачиваться или поднимать руки, чтобы отводить мерзкие нити в стороны, давно не осталось. Сколько уже длится этот безумный бег? Минуты? Часы? Он не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что во что бы то ни стало должен держаться.

И только он успел подумать — "Старая развалина, пенек замшелый…", как с размаха уткнулся в спину резко остановившегося Шведа.

Тот быстро развернулся и положив руки на плечи старика, заставил того присесть. Опустившись рядом, оружейник прошептал Савельичу на ухо:

— Тихо. Отдышись, а то сопишь почище паровоза. Прибыли, готовься. Наша задача — тихонечко резать последних. Но не всех подряд, а только с флангов. Усек?

— Чего ж непонятного? Убираешь крайнего и пошел чесать к центру.

— Сразу видно опытного бойца, — Швед несильно хлопнул Савельича по плечу, незаметно ставя на того метку, и чуть не упал, когда тот хлопнул его в ответ, — Ты поаккуратнее, старый, я ведь не совсем человек, меня и сломать можно.

И в ответ на непонимающий взгляд старика, пояснил, хихикнув:

— По-другому внутри устроен. Давай-ка, как опытный и многодетный, чеши налево. Ну, а я справа начну.

Оба бесшумно скользнули в заросли, разойдясь каждый в свою сторону. Вопреки всем правилам, Швед не стал пробираться на самый край цепочки росомах, а подобравшись поближе, обозрел окрестности. Заметив, что враги идут очень растянутой цепью, он короткими перебежками двинулся на перехват первого же попавшегося врага. Тот даже не понял, что произошло: едва он перелез через очередной ствол упавшего дерева, как земля неожиданно ушла у него из-под ног, заставляя упасть лицом в высокую траву, на спину непонятно откуда свалилась пахнущая потом тяжесть, а в шею, разрывая мышцы и дробя позвонки, вошел нож.

Швед вытер нож о черный комбез трупа, с явным неодобрением посмотрел на блестящее лезвие, и пробормотав — "Чернить надо клинки", — начал двигаться вправо. Убрав третьего, он сдвинулся еще правее и понял, что последняя жертва была крайней в цепочке.

Пока Савельич добирался до своего края, он насчитал всего троих бойцов, прикрывающих фланг основной группы. Учитывая, что расстояние между ними было метров сорок-пятьдесят, для старого бойца не составило никакого труда уложить их всех по очереди, и теперь он двигался параллельно основной группе росомах.

Внезапно прямо перед выросла фигура здоровенного бойца в черном комбинезоне. Савельич бросился вперед, отводя руку с ножом немного назад и в сторону, но противник резво отскочил назад, выставив перед собой руки, пустыми ладонями наружу.

— Тихо, тихо. Это я, Чимир. Где Ульф?

— Что еще за ульф? — ошарашенно спросил Савельич.

— Ну вы его Шведом почему-то зовете. Хотя из него швед, как из меня таракан, — ухмыльнулся громила.

— На другом фланге орудует, — ответил еще не пришедший в себя старик.

— Поня-я-ятно… То-то Телия туда первая вызвалась, и побежала сама не своя, — тихо хихикнул Чимир. — Видать ее метка на Шведе стоит.

— Какая метка? — не понял Савельич.