Оружейник (СИ)

— Не думайте, что сможете сбежать, — объявил он, когда все мы повалились на деревянную скамью, где-то в подтрибунном помещении. — До вас были те, кто пытался. И каждый закончил… не очень хорошо. Но я могу быть и милостивым хозяином. Вы не будете знать нужды в еде, выпивке и даже женщинах, пока делаете то, что я говорю, и приносите мне прибыль.

Он сделал короткий жест рукой, и из соседней комнаты вышли несколько слуг. Они принесли на подносах еду и вино, а один из них осмотрел нас быстрым и цепким взглядом, чтобы позже подобрать подходящие доспехи.

Я не стал отказываться от еды. Мне потребуются все силы, которые я только смогу получить. Однако, пока я ел, мой взгляд автоматически бегал по помещению, пытаясь найти уязвимые места.

Но проклятый колдун как-то узнал и об этом. Через час, когда нас отвели в здешнюю баню, чтобы отбить неприятный запах и «привести в подобающий вид, чтобы умереть на арене», он подозвал меня к себе и мягко, словно старому другу, сказал:

— Я знаю, что ты задумал. Все твои помыслы для меня, как на ладони. Я бы пригрозил тебе смертью и пытками, но у меня есть идея получше. Честная сделка. Проживи достаточно долго на арене. Одолей скажем…

— Десять противников, — подсказал я, вспомнив полученное задание.

— А хоть бы и так, — улыбнулся маг. — Десять побед, и ты свободен. Можешь также забрать и своих людей, если, конечно, они тебе нужны. Что скажешь?

— Хочу лишь узнать, в чём тут подвох?

— Он в том, что за всю историю арены лишь один воин сумел продержаться десять боёв подряд.

Его честность обескураживала, но я быстро взял себя в руки. Сделав вид, что принял предложение, я отправился рассказать обо всём Лиаму и Эдди.

— Думаешь, он сдержит слово и отпустит нас? — с сомнением проговорил Лиам.

— Не знаю. Я даже не уверен в том, что он поверил, будто бы я согласен на его условия. Давненько не встречал настолько скользкого типа… Но давайте решать проблемы по мере их поступления.

Перед сном я ещё раз осмотрел помещение и убедился в невозможности побега отсюда. И дело, разумеется, было не в крепких дверях и тяжёлых замках. В самих этих стенах чувствовалась магия. Древняя и мощная. Наш новый «хозяин» и верно, обо всём позаботился заранее.

До рассвета оставалось ещё несколько часов, но я не был уверен в том, что смогу заснуть — слишком уж много мыслей разом терзали мою голову. Однако усталость и вино всё же сделали своё дело, и я провалился в холодное забытьё, которое будто бы только больше утомляло, нежели восстанавливало силы. Потому, когда рано утром нас поднял суровый голос одного из слуг мага, я был только «за».

— Прежде чем сегодня вечером предстать перед честными гражданами Вагнирка, вы должны показать мне, на что вообще годитесь. Не советую занижать или завышать свои способности, ведь именно исходя из них, вам сегодня будут подбирать противников.

Нас завели в небольшое внутреннее помещение, места в котором всё же было достаточно для проведения тренировочных боёв.

Мне дали меч. Совсем простое оружие, никак не прокаченное, да ещё и с затупленными краями. Однако даже такое оружие принесло какое-то ощущение спокойствия и уверенности.

Наш «тренер» взял большой топор с обоюдоострым лезвием и почти сразу же начал атаку.

Несколько первых выпадов было лишь для того, чтобы проверить, на что я способен. Их удавалось довольно легко отбивать. Однако с каждой секундой удары становились всё быстрее и опаснее. Этот человек был явно мастером своего дела.

Вскоре я начал замечать, что он сражается уже в полную силу, и при этом, начинает злиться. Ещё бы! Его гоняет по тренировочному залу какой-то безродный раб, которого, ко всему прочему, только что поставили на ноги после ранения…

На его стороне был опыт. На моей — усиленный организм и боевые рефлексы. Второе оказалось сильнее, и во время очередной его атаки, я проворно сместился в сторону, сделал обманное движение и тут же крутанул мечом так, что его лезвие опустилось прямиком на шлем моего «учителя».

Зазвенела сталь, и он повалился на пол, выронив свой топор. Лиам и Эдди удовлетворённо кивнули, однако остальные слуги смотрели на меня с явным подозрением и опаской.

Образовавшуюся тишину нарушил громкий, мелодичный смех, внезапно появившегося мага. Он несколько раз хлопнул в ладоши и расплылся в своей обычной улыбке.

— Замечательно! Выходит, я в тебе не ошибся. Публика будет просто в восторге.

— Моё… э-э… выступление получится гораздо лучше, если я буду драться своим оружием. Я знаю, что вы купили его у троллей.

Маг не перестал улыбаться, однако глаза его сверкнули каким-то странным светом.

— Сражайся лучше более традиционным оружием: мечами, топорами, копьями, — сказал он, спустя время, и тут же отвернулся.

«Выходит, он знает, — понял я. — Знает, что за предметы получил».

Глядя в спину, удаляющемуся магу, я гадал, за кого он меня принимает? Ведь ему точно было ясно, что у обычного человека не может быть «магическое» оружие.