Оружейники

«Хороша, чертовка, ой, как хороша!» — кричала в нём похоть, Сергей наслаждался… потому никак не хотелось начинать неприятный разговор. Но если кто-нибудь узнает о его связи с соплячкой… надо посильнее обидеть её, чтобы девушка сама не захотела больше его видеть, чтобы мысль о дороге в его дом вызывала отвращение. Сергей включил ночник… и тут почувствовал бегущие по спине пальчики. Он затрепетал от удовольствия, он ощутил себя на неизведанном доселе пике наслаждения… Тело взорвалось нестерпимой болью. Последнее, что успел осознать скованный ужасом разум — хищный оскал выросших клыков и два серых провала вместо глаз своей последней любовницы…

* * *

Выпускные экзамены в школе Кречет сдал не вспотев, недавняя прогулка по воспоминаниям хорошо подстегнула память. Перед сдачей ЕГЭ по математике Олег даже не пошёл на консультацию, было лень вставать к половине девятого утра. В день экзамена учительница встретила его гневным разносом:

— Хорошая учёба последних двух лет — и ты собираешься всё перечеркнуть на экзамене?

Олег промолчал, за что удостоился ещё одного гневного взгляда. Когда всех запустили в класс — за полчаса проставил верные ответы, специально допустив несколько помарок и ошибок: если он получит стопроцентный балл, это вызовет подозрения. После чего под негодующий взгляд учителей и недоуменный одноклассников отдал листы и отправился домой. То же самое повторилось и на русском, а на литературе просто воспроизвёл до запятой прошлое сочинение, причём уже со всеми исправлениями и замечаниями.

В результате на торжественной церемонии выпуска учителя сияли, словно медный пятак. Да и директор в своей торжественной речи отметил Олега особенно и добавил:

— Любая школа может гордиться, выпуская в свет подобные таланты. Но наша помощь нисколько не ограничивается лишь этими стенами. Поэтому, как настоящие педагоги, мы всегда будем присматривать за своими питомцами, чтобы оказать им помощь, если понадобится. А настоящим талантам дружеская рука нужна вдвойне…

На этих словах Олег вздрогнул и мысленно перекрестился: не дай Бог. Хватит с него и повышенного внимания от Хозяина клинков. Если его возьмёт «на контроль» ещё и лично гранд-мастер… Впрочем, оставалось надеяться, что всё сказанное — только фигура речи в обязательном напутственном слове.

Сразу после церемонии, немного посидев на банкете с приятелями из класса, Олег сбежал. Выпускной и получение аттестата, походы шумной компанией по ночным клубам, затем весёлая прогулка по ночному городу до самого утра и прочие прелести нового взрослого статуса… Всё это он уже отпраздновал в прошлой жизни. По второму разу выходило неинтересно.

Также буднично прошёл и обязательный экзамен в университет. Разве что ошибок «для антуража» Олег допускать не стал. Подошёл за десять минут до начала, когда всех запустили — взял билет… И невольно усмехнулся. Та же аудитория, и даже вопросы попались те же самые. Разве что состав приёмной комиссии чуть иной. Во время жизни в Отражении Кречет, из чувства противоречия непонятно кому, сначала пошёл в армию, да ещё в войска, где служат три года. И лишь вернувшись, стал студентом.

А дальше, стоило узнать, что экзамен сдан, и пройти собеседование, как делать оказалось совсем нечего. Кровь бурлила, этим летом Олег впервые после возвращения из Отражения снова ощутил, что ему и в самом деле только-только стукнуло восемнадцать. Хотелось гулять вместе с Тёной ночи напролёт, а днём валяться вдвоём на пляже. Жить сегодняшним мгновением, не думая о завтра, совершать всякие положенные в таком возрасте глупости… Но до возвращения Тёны из летнего лагеря-санатория ещё полторы недели. Оставалось спать до обеда и до позеленения резаться в компьютерные игры. Так что эсэмэска «немедленный сбор оружейников» пришлась как нельзя кстати.

Актовый зал родной гимназии в этот раз был заполнен едва наполовину, слишком многие разъехались на лето. Но вот состав тех, кто присутствовал, навевал подозрения. В президиуме сидели гранд-мастер, аж все мастера — оружейник, искатель, философ, алхимик, целитель, хранитель памяти — и трое магистров из Большого совета. Помимо них ещё четверо магистров сидели и среди посетителей. А ведь магистры-оружейники, способные быть для себя одновременно и щитом, и мечом — это фактически генералитет, который в обычной ситуации в бой не ходит. Да и большую часть остальных собравшихся составляли старшие пары.