Оружейники I

Гленн, не купившийся на такую мою реакцию, живо развернулся, направив на врага ствол «милашки», которую умудрился уже извлечь из кобуры, да так и застыл – вряд ли его любимая «беретта-супернова» могла причинить вред скафандру Бранки, а «калаши» мы где-то посеяли… вернее, они оба наверняка сейчас замурованы в обшивке катера, но патронов к ним все равно нет.

– Хороший ход, госпожа Де Гроот! – отсмеявшись, объявил я. И даже большой палец продемонстрировал. – Вот только несвоевременный…

– А я надеялась сюрприз устроить, – холодно громыхнули динамики (или что там вместо них) скафандра-«паука».

– Фиг угадала, – беззаботно отмахнулся я. – Во-первых, не все подчистила, во-вторых, вся твоя хитрость шита белыми нитками.

И еще какими, если разобраться! При желании можно и канатами обозвать. Ну а как иначе? Что бы там Гленн ни говорил насчет тылов и естественного за них беспокойства, немного разобравшись в характере Бранки, я чего-то такого от нее и ожидал – типа, хитрый ход. Она демонстративно рванула разбираться с проблемами на базе, зная, что кроме как на катер нам все равно некуда деваться, спряталась на нем же, хорошенько (но не идеально!) замаскировавшись, и принялась имитировать бурную деятельность, в попытке убедить нас, что убыла на корабль. Ну а мы, такие наивные, должны были расслабиться и сделать ноги, вернув захваченный летательный аппарат. Этот момент, конечно, немного стремный, но, видимо, госпожа Де Гроот столь же качественно изучила меня, а потому могла с высокой долей вероятности прогнозировать развитие событий. И уж в том, что я сумею восстановить контроль над родной техникой, она ни секунды не сомневалась. А все это показное беспокойство за родную команду… показуха, она показуха и есть. Потому как ей все едино – что «номерные» клоны, что «истинные» люди. Выполнение задачи на первом месте. Фанатичка, да еще и военнослужащая – гремучее сочетание. А еще потрясающие адаптивные способности. Вон как она быстро сообразила, что силой от нас ничего не добиться! И мало того, что сообразила, еще и план более-менее реалистичный состряпала буквально на коленке. И не будь я таким параноиком (спасибо, Грег, спасибо, тренер дядя Коля, пошел ты, папенька!), он мог бы и сработать…

– …ну и сейчас ты сглупила, – с удовольствием подытожил я. – Надо было подождать, когда мы отойдем и разберемся тут со всем.

– Такой план и был!

Ух ты, злость в голосе? С чего бы, сама же лопухнулась?.. А-а-а!.. Закон Мерфи в действии. Ну точно – я же сказал «высаживаемся», а не «высаживай меня». Зевс бы, может, и воспринял нюансы адекватно, а вот свежеоцифрованная часть личности Эли пока еще только училась, а большую часть опыта Элисон-человека утратила. Вот и выполнила приказ в точности, то бишь без вопросов выдавила из корпуса катера всех пассажиров. Включая незадекларированных, ага. Хотя не всех – Васьки поблизости не было…

«Объект „Василий" идентифицирован системой в качестве периферийного устройства, обслуживающего главную функциональную единицу – физическую оболочку пилота».

Спасибо, Зевс, сам бы я не догадался. Ну и что теперь делать, кстати?.. Впрочем, о чем речь – конечно же плыть по течению! Мы этому лучше всего обучены, если разобраться.

– Мак, ты со мной?

– А есть варианты? – Гленн, явно себя переборов, воткнул «милашку» в кобуру и снова склонился над Бадди: – Как ты, приятель?..

«Приятель» в ответ жалобно заскулил.

– Плохо дело? – Я шагнул поближе к соратникам, проигнорировав перебиравшего ногами «паука», но на миг подивившись – чтобы Бранка, да на месте в нерешительности топталась? Чудны дела твои, Господи!

– Да явно ни фига хорошего! – подтвердил Мак.

Впрочем, я уже и сам видел, что с псом творилось нечто непонятное. И невероятное: опора, повсюду темно-серая, непосредственно под Бадди чернела с каждым мгновением. Происходи дело где-нибудь еще, я бы подумал, что наш питомец истекал кровью, и темное пятно под ним – расползающаяся лужа, из-за особенностей освещения воспринимавшаяся абсолютно черной. Но только не здесь и не сейчас, ибо я хорошо понимал, к чему вся эта суета. И видел нечто подобное не далее чем сегодня утром – перед внутренним взором снова предстал Седьмой. Не сказать, что живой, но в той стадии, когда еще не успел превратиться в отвратную протоплазму.

«Зевс, это ты его?»

«Ответ отрицательный. Вы наблюдаете результаты спонтанных мутаций, про которые я тебе уже рассказывал».

«Сдержать сможешь?»

«Пытаюсь. Вероятность благополучного…»

«Ладно, хрен с ним!»

Снова накатил приступ паники, и снова по той же причине – полной, тотальной беспомощности. Хуже нет стоять и смотреть, как твой друг умирает, а ты ничего – ни-че-го! – не можешь сделать…

– Ни хрена!..