Оружейники II

– Более того, я с самого начала был в курсе дела. Потому сразу представил возможные последствия. Воображение у меня богатое, знаешь ли. И дал вам возможность выбора. Обоим. Разве что тому Майку слегка помог, но очень ненавязчиво и опосредованно. Решения он все равно принимал самостоятельно. Я вышел из тени лишь в последний момент, когда полностью определилась расстановка сил и стало ясно, кто есть кто. И кто чего стоит. А насчет разрушения системы… знаешь, когда-то давно я оказался в ситуации, когда от меня зависело существование, ни много ни мало, всего Колониального союза. И вот то ощущение – хрупкости мира, причем не отдельно взятой звездной системы, а как минимум нашего рукава галактики – пробрало до печенок. Теперь я сто раз думаю, прежде чем что-то разрушить. И тебе советую. Мы пришли, кстати.

Дверь, возле которой мы остановились, приветливо мигала красным диодом на панели замка, но Смальков мимоходом мазнул по ней кончиками пальцев и замер на миг, прислушиваясь к себе. По крайней мере, именно такое у меня возникло впечатление. А потом замок невероятным образом разблокировался. И мало того, створки сами по себе скользнули в стороны, открывая проход в кабинет. Я оторопело пялился на это диво дивное, а Курьер тем временем позвал вслух какого-то Зевса, снова прислушался, и удовлетворенно покивал кому-то.

– Катер готов, воздушный коридор в норме. Можем отбывать, детишки. Чего встал столбом, иди за Никки!

Я недоверчиво покосился на этого удивительного человека, покачал головой и шагнул через порог. Как бы ни был загадочен Курьер, девушка со странной смесью потрясения и радости на лице интересовала меня куда больше. Как будто и не было двух лет разлуки, сердце чуть из груди не выпрыгнуло. У нее, судя по реакции, тоже. И только обняв ее, я наконец осознал, что снова живу, а не существую.

Все-таки хэппи-энд. Ну вот кто бы мог подумать, а?..

Глоссарий

1. Сет – спутник газового гиганта Андраса, на нем расположена основная Колония Астарта. Год на Сете и Ваале одинаковый, поскольку считается по оборотам Андраса (газового гиганта, спутниками которого они являются) вокруг звезды Астарта. Этот год равен почти четырем стандартным (1400 стандартных суток), и разбит на декады – десять отрезков по 140 дней; каждая декада разбита еще на субдекады – десять отрезков по 14 дней. Субдекада состоит из двух недель, по семь дней, сохранивших свои земные названия, каждая. Помимо этого, Сет и Ваал вращаются вокруг Андраса, одновременно вращаясь вокруг собственных осей. Собственный оборот Сета составляет 23 часа 42 минуты (стандартных), поэтому колонисты не стали заморачиваться и вводить собственные сутки, равно как и менять длительность часа (минус 0,75 минуты в час, это мелочи). Просто в последнем часу суток оставили 42 минуты вместо 60. Полный оборот вокруг Андраса Сет совершает за половину декады, то есть 70 дней. Это местный месяц. Но опять же, ввиду неудобства отсчета местного года, на Сете повсеместно используется стандартное летосчисление, но времена года привязаны к декадам. Изменение сезонов более плавное и длительное, чем на Земле, из-за относительно небольшого угла наклона оси Андраса к плоскости эклиптики. Сет вращается вокруг Андраса почти перпендикулярно плоскости эклиптики, поэтому круглый год получает достаточно тепла и света от звезды. Как результат, климат чрезвычайно засушливый, влаги на спутнике мало, для ведения сельского хозяйства требуется бионий. День и ночь ярко выраженные, со значительным перепадом температур. Ускорение свободного падения – 9,79 м/с². Атмосфера пригодна для человека. Микро- и макрофлора и фауна отсутствуют, за исключением видов, завезенных человеком.

2. Ваал – еще один спутник Андраса. В отличие от Сета, вращается вокруг Андраса почти в плоскости эклиптики, как результат – ярко выраженная сезонность: когда Андрас загораживает его от Астарты – условная зима, с повышенной влажностью и долгими дождями; когда не загораживает – лето (погода более жаркая и менее влажная). Оборот вокруг Андраса Ваал совершает за декаду (полдекады – осеннее-зимний период; полдекады – весеннее-летний). Летом ночи короткие и светлые (отраженный от Андраса свет), зимой – длинные и темные (Ваал в тени Андраса). Собственный оборот Ваала составляет почти 36 часов, но отсчет времени и дат идет по Сету, потому что кроме военных там никого нет. Ускорение свободного падения – 9,85 м/с². Атмосфера пригодна для человека, хотя повышенная влажность предъявляет особые требования к личной гигиене. Микро- и макрофлора и фауна чрезвычайно богаты, спутник гиперактивен в биологическом плане. Нахождение в атмосфере без предварительной медикаментозной обработки и комплексного вакцинирования небезопасно для жизни человека, поскольку его организм и местные возбудители генетически совместимы.

3. «Пятнашечка» – Майк имеет в виду марш-бросок на 15 километров. Метрическая система пришла с Земли и прижилась, поскольку официально использовалась Корпорацией.