Оружейники

Андроид нашелся в том самом закутке, где мы с ним имели некогда нашу первую содержательную беседу. Я даже заморачиваться не стал, просто приказал Бадди отвести нас к Зевсу, и смышленый пес моментально сориентировался. Правда, вывел нас только к лифту, а до технической палубы добираться пришлось самостоятельно – при всех своих достоинствах псина интерфейсной панелью пользоваться не умел. Впрочем, на выходе из лифта он реабилитировался, сразу же взяв след искомого объекта.

Зевса я снова заметил загодя – на стене коридора проступил расплывчатый силуэт с ярким пятном на коленях. Опять глюки? Ладно, позавчера я под дозой был. А сейчас-то что? И в виске закололо. Плюс злокозненная нашлепка неизвестного металла стала подозрительно теплой, а потом и вовсе перестала ощущаться, как будто обратилась частью организма. Как там Сьюзан выразилась? Бомба замедленного действия? Вот сейчас и выясним, дурак я или где. Додумался тоже – инопланетную хреновину в собственную башку вживлять… Но меня оправдывает тот факт, что иного выхода не было – или двинуть кони немедленно, или перенести это прискорбное событие на неопределенный срок.

– Привет, Зевс.

Я по-хозяйски устроился на откидном стульчике, в то время как андроид восседал на откидной койке, поглаживая Ваську.

– Отвали, чудовище, это не для тебя местечко, – отпихнул я собравшегося было забраться ко мне на руки Бадди.

– Вот именно! – подтвердила Асти, устраиваясь у меня на коленях.

– Привет, Денис. Здравствуй, Асти, – поздоровался в ответ Зевс.

Что удивительно, без всяких скрытых смыслов и любимой иронии. Похоже, и впрямь нам рад.

– Ты сохранил мои вещи? – сразу перешел я к делу. – Особенно нож?

– Да, Денис.

– Спасибо. А теперь верни его, пожалуйста.

– Нож? Или тебя интересует накопитель в рукоятке?

– Ты его раскручивал?

– Нет, просто для меня стальная трубка не преграда. Я его просканировал. Совершенно автоматически, – понурился Зевс. – Извини за любопытство.

– И инфу считал?

– Да.

– Капитану расскажешь?

– У вас, господин Новиков, приоритетное право на освоение добытых сведений, – сухо отчеканил андроид.

– Ладно-ладно… извини.

– Хорошо, – кивнул Зевс. – Баш на баш, как говорит капитан.

– А ничего, что я тут?! – оскорбилась Асти. – Мне тоже интересно!

Н-да, попал. Если сейчас начать ссылаться на секретность и опасность, просто воспримет как оскорбление и пошлет подальше. На слабо, что ли, взять?

– Асти, ты мне веришь?.. Нет, не так. Ты мне доверяешь?

– Не заслужил еще!

– Ну тогда и не расскажу ничего.

– Больно надо!

Надулась все-таки. Но и с коленок не слезла. Ничего, скоро ей самой надоест изображать оскорбленную невинность. Уж эту черту характера ненаглядной я хорошо изучил. А вообще – стыдно. Совсем чуть-чуть. Дожил: людьми манипулирую! Да еще и молоденькой девчонкой… Хотя так ей и надо, она в силу своей природы только этим и занимается с самого рождения.

– Короче, Зевс, никому пока ничего не говори, особенно кэпу и Грегу. Я должен подумать, как использовать эти сведения. Может, лучше их вообще уничтожить. Договорились?

– Можешь на меня положиться, Денис, – изобразил на неподвижной физиономии недоулыбку андроид. – У меня, кстати, для тебя сюрприз.

– А?!

Выразиться внятнее уже не получилось – блямба на брови вдруг стала нестерпимо горячей, а на мозг обрушился поток образов: бесконечный космос с яркими точками звезд, огромный оранжевый шар, шарик поменьше – голубой с серым, старая добрая «Молния» – вид сверху; та же «Молния», только в разрезе – паутина коридоров, перемежаемая пузырьками-палубами, и наконец, закуток с четырьмя живыми существами. Технологическая ниша окуталась коконом защитного поля, отделилась от корабля и повисла в пространстве. Потом на нее со всех сторон посыпались всяческие неприятности – астероиды, жесткое излучение, обычный космический мусор, плазменные сгустки, лазерные лучи и куча еще всего, что я не опознал. Однако «пузырь» выдержал все воздействия и в конце концов вновь обернулся частью корабля, на сей раз цельного… На этом видение оборвалось. Жжение на виске стихло так же резко, как и возникло.

– Ф-фу-у-ух… Что это было?..

– Ты разговаривал… нет, просто чувствовал мое материнское ядро, – пояснил Зевс. – Это корабль. Он только что принял тебя за своего. Ты теперь можешь его слышать, примерно как капитан Иванов. Только у него псионика развита, а у тебя универсальный ретранслятор в крови. Несметное количество мелких ретрансляторов, если быть совсем точным.

– Наны?

– Именно.

– У Васьки тоже?

– Да. И у Бадди. А вот у Мака нет, его успешно излечат, если я правильно понял доктора Старкову.

– Но как?.. – снова поразился я, кивнув для ясности на кошака, так и блаженствовавшего на руках у Зевса.

– Я сумел их перепрограммировать.

– Силен! – уважительно присвистнул я. А потом до меня наконец дошло: – Я теперь псион, что ли?!