Оруженосец

Я хмыкнул. Значит, меня считают опытным воином? Забавно. Я до сих пор ощущал себя новичком, о чем заявил наставнику.

Сэр Дарн рассмеялся.

– Просто прошло слишком мало времени с тех пор, как ты взялся за меч, Кей. Ты научился сражаться, и весьма недурно, но твой разум по-прежнему воспринимает окружающий мир с позиции новичка. Здесь нет ничего страшного. Совсем скоро освоишься и будешь воспринимать себя так, как полагается.

– Как скажете, сэр, – недоверчиво пробормотал я.

Он качнул головой.

– Не бери в голову. Лучше отдохни с дороги, а завтра зайди к сэру Енусу. Он хотел о чем-то поговорить с тобой.

Я покинул кабинет наставника и отправился в казармы. Сколько же времени не был здесь! Прошло уже три месяца с тех пор, как уехал из столицы. За это время ничего не изменилось. Изменился лишь я сам.

Сложив вещи в тумбочку, я поправил меч на поясе и пошел в город. Нужно было перекусить, сегодня довелось лишь позавтракать, а столовая в это время уже закрыта. Поэтому решил зайти в знакомый трактир «Пьяная русалка». Правда, для этого пришлось миновать верхний город и спуститься вниз по главной улице. Раньше в нижнем городе часто можно было встретить различное отребье: от воров и пьянчуг до шлюх и контрабандистов. Многие из них и сейчас попадались на моем пути, но стража в военное время жестко контролировала район.

Толкнув дверь трактира, я оказался внутри. Сбросив капюшон плаща, осмотрелся. Нижний зал был полон народу. Если приглядеться, то здесь можно было увидеть кого угодно. Обычные ремесленники, грузчики, курьеры и разнорабочие соседствовали с вполне уважаемыми торговцами, чей доход в мирное время превышал годовой заработок того же самого сапожника. Война всех объединила, и мало кто теперь смотрел на социальный статус. Важнее было, что собеседник знает о происходящем в мире и на фронтах.

Трактирщик был знаком со мной и дружелюбно кивнул, даже не особо косился на темную половину лица. Зато пьяница возле барной стойки впился в меня взглядом.

– Интересно? – не выдержав пристального разглядывания, полюбопытствовал я.

– Оч-чень, – кивнул он, покачиваясь. – Ты откель такой взялси? Вроде и человек, а вроде и чуда какая-то!

– Ари! – цыкнул на него трактирщик, и пьянчуга вмиг присмирел. – Прости, парень. Он, как надерется, вовсе за языком не следит.

– Ничего, привык.

– Брать будешь чего?

Трактирщик забросил полотенце на плечо и скрестил руки на груди.

– Поесть бы. Горячего. Да и запить тоже не помешает, – улыбнулся я.

Хозяин заведения понятливо кивнул и подозвал служанку. Отдав распоряжения, вновь повернулся ко мне.

– С дороги, верно?

– Так и есть, – кивнул я.

Он заулыбался, довольный догадкой.

– И что там? За стенами города?

– Пока спокойно, – пожал я плечами. – Стража контролирует тракты. Даже разбойников нет.

– Это серьезно, хоть какой-то покой торговцам и оружейным подводам, – покивал трактирщик.

Его круглое лицо раскраснелось от духоты, а глаза устало моргали. Отдохнуть бы явно не помешало мужику.

– Ненадолго. Говорят, скоро большая сеча случится, – подкинул я дров в костер его мыслей.

Трактирщик махнул рукой.

– Да то, почитай, каждый день говорят, а затишье уже третий месяц. Где она, сеча ваша? Когда ворога бить будем?

– Скоро. Очень скоро, – пообещал я.

Служанка принесла заказ, поставила передо мной.

Свободных мест за столами не было, поэтому начал трапезничать прямо за стойкой.

– Будем надеяться. Солдаты постоянно улицы прочесывают, даже пернуть не выйдешь. Скорее бы эта морока закончилась!

Трактирщик тяжко вздохнул. Я тихонько улыбнулся. У каждого свои мысли относительно войны и свои проблемы. Кто-то потерял близких и мечтает поскорее вновь оказаться в безопасности, а кто-то просто не может проворачивать различные делишки, пока стража наблюдает. Барыги были и будут всегда. Впрочем, и они приносят некоторую пользу обществу.

– Ты сам-то чей будешь? – заподозрил он вдруг неладное.

Я пожал плечами.

– Гвардия. К страже отношения не имеем, так что не напрягайся.

Мужик с облегчением выдохнул, перестав сверлить меня подозрительным взглядом.

– Молод ты больно для гвардейца, – проворчал он, натирая стаканы.

– Так вышло, – пожал плечами я.

Любопытно, что прежде хозяин заведения не задавался вопросами, кто я да по какой причине зашел перекусить и почесать языком.

Доев ужин, я расплатился и вышел на улицу, снова под дождь. Хмурая погода не желала заканчиваться, поэтому обратно до казарм пришлось добираться быстрым шагом, чтобы одежда не успела слишком промокнуть.

Спал я как убитый, а наутро меня перехватил в коридоре сэр Енус.

– Нужно поговорить, – серьезно произнес он. – Идем.

Я последовал за наставником, недоумевая. Что могло случиться, раз сэр Енус так забеспокоился?

Мы устроились в его кабинете, и наставник с ходу спросил прямо в лоб:

– Ты в курсе, что жить тебе осталось очень мало?

– Как это? – не понял я. – Вы же сами говорили, что десять лет…

– Я помню, – перебил он. – Но теперь смотрю на тебя и ясно вижу, что никак не больше года. Что ты натворил, Кей? Что сделал с собой?

– Ничего, – прошептал я, сжимая виски пальцами.