Оружие

Дневной свет, проходя через стену воды, становился зеленоватым, делая своды пещеры фантастически изумрудными. Я прошла к Источнику и, остановившись подле него, положила ладони на холодный, черный камень.

"Ты уверена?"

"Помоги мне, Азар. Ты мне нужен".

"Хорошо".

Я развернула поле. Земная абстракция, аномально плотная в этом месте, загудела так, что заложило уши. Я потянула на себя всю мощь, что могла схватить и немедля направила её в Источник. Под моими ладонями колонна потеплела и будто бы стала чуть светиться, хотя это могло казаться.

Гул нарастал, заполняя пещеру и всё мое существо.

Теперь мне требовалось гораздо больше энергии, чем тогда, когда я впервые исцелила Азара. Земля разворачивала свое полотно, щедрая на силу, которую мог выдержать только ключ.

Так налетает летний шторм - внезапно, быстро и разрушительно. Он начинается сразу, как по щелчку пальцев, и сметает всё на своем пути. От его дыхания ломаются деревья и рушатся здания, он взбивает море, как пуховую подушку, поднимает к небу тучи песка, пыли, мусора и зазевавшихся прохожих. Его власть неоспорима, его голос оглушает.

Раз - и Источник дрогнул под ладонями.

Два - и вихрь поля закружился вокруг меня.

Три - энергия полилась в колонну, ничем не сдерживаемая.

С потолка пещеры посыпались камешки, вдруг стало очень темно, будто безлунная ночь опустилась на лес. Пропал зеленоватый свет, проникавший в пещеру сквозь стену воды, и я ощутила чье-то присутствие, а потом и заметила их.

Страх сковал меня.

Они вытекали из стен - бледно-коричневое, в зеленых прожилках месиво собиралось у колонны со всех сторон. Я видела плавающие в "тесте" зубы, какие-то когти, глаза, красные нити или жгуты, слышала чавкающие звуки, когда новая порция субстанции протекала через камни.

- Ключ открыл порталы. Что хочет ключ? - вопрошали демоны, окружая меня. -

"Ещё. Больше".

Не знаю, сколько времени прошло, прежде, чем я отдернула руки от Источника, отправляя оставшуюся энергию в резерв, и замерла, не в силах пошевелиться. Меня окружали горы то ли грязи, то ли плотной слизи, с длинными, острозубыми пастями, гребнями на тонких шеях, когтистыми лапами, скребущими каменный пол пещеры

Я почувствовала растерянность Азара. Он не видел первого демона вживую, и теперь эти чудовища, которых орк мог наблюдать через мои мысли, вывели его из равновесия. Но я не чувствовала его страха, или мой собственный заглушал все чужие эмоции.

"Что с ними делать?" - спросил он.

- У Ключа есть Генерал, - произнес голос. Демоны покачивались из стороны в сторону, меняя очертания. - Приказывай, Генерал.

Я опустила голову, решив смотреть себе под ноги.

"Азар, прошу тебя, помоги мне. Там, снаружи, самолеты бомбят поселок, здесь, вокруг меня, чудовища. Мне страшно, Элладор мертва, Кэрроу... тоже... Тьма, я ничего не могу сделать!"

"Тихо", - приказал орк, и я, зажмурившись, съехала на пол, прижавшись спиной к колонне.

Он замолчал, молчали и демоны. Казалось, что Азар слушает их, или они его...

"Позволь мне контролировать ЭТО через твое поле", - внезапно произнес он.

Я сглотнула, ощутив давление на разум через собственную абстракцию. Сердце стучало с такой силой, что казалось ещё мгновение, и оно пробьет ребра.

"Антея, пожалуйста. Я не причиню тебе вреда, не сломаю твою волю. Доверься мне".

Тишина царила под сводами пещеры, наполненной моими кошмарам.

Я перевела дух, открыла глаза.

"Мы должны помочь кевтам, Азар".

"Иди к поселку и слушай меня. Следуйте за ней!"

Покинув пещеру, я спустилась к озеру, спотыкаясь на каждом шагу, обошла вокруг водоема и обернулась.

Это было похоже на извержение вулкана - из водопада, изо всех щелей в скале выходили они или оно - некая масса зеленовато-бурого цвета. Субстанция стекала по камням, застревала в кустарниках, наполняла озеро, как сточные воды, затягивая блестящей пленкой его поверхность.

Где-то заверещал автомат, и я обернулась.

"Азар, я боюсь".

"Ты сама пошла на это. Будь готова идти до конца", - Азар говорил мягко, ободряюще, но в голосе его звенела сталь. Орк предчувствовал бой. - "Не выходи вперед, слушай меня и не закрывайся. Всё, что сейчас сделаю я, сделаешь и ты. Я чувствую твое поле как никогда сильно. Будто оно принадлежит мне".

"Демоны..."

"Повторяю, не бойся. Теперь я управляю ими".

- Что?

- Оставайтесь на месте, иначе мы будем стрелять!

Вздрогнув, я обернулась. За деревьями, в полусотне метров впереди, вскинув стволы автоматов, стояли одетые в броню эльфы. На визорах шлемов мигали зеленые маячки, на щитках, закрывающих тела, угадывался знак Компериата - молния, раскалывающая землю. Их было немного, всего двое, но горький опыт подсказывал мне, что остальные скрываются где-то за деревьями.

Как глубоко они зашли в лес...

Я вскинула руки.

- Не стреляйте! Я... Я из миссии! Фотокорреспондент!

- Что вы тут делаете?

- Фотографировала озеро.

- Какое озеро?

- Вот же, сзади меня.

- Вы лжете, нечего там нет.

- Посмотрите фотографии, - забыв об осторожности, я полезла под куртку, и тут же солдаты, расценив жест как угрозу, открыли огонь.

Так случилось, что в меня уже стреляли, но то был одиночный выстрел. А здесь...