Оружие

Делясь впечатлениями от пережитого шторма, мы двинулись по аллее вглубь парка, по пути поднимая баки и собирая раскиданный вокруг них мусор. Во время одной из таких остановок я заметила нагромождение камней, возвышавшееся среди деревьев. Издали показалось, что эта куча строительного мусора, но никаких других сопутствующих стройке атрибутов поблизости я не обнаружила.

- Что это за камни? - спросила я у эльфа, стоявшего рядом.

- Я откуда знаю? - глянув на меня сверху вниз, огрызнулся он. - Сходи и посмотри.

Пожав плечами, я последовала его совету и, переступив через бордюр, двинулась к камням. Кто-то последовал за мной, шурша при каждом шаге пакетом с мусором.

- Тоже любопытно? - не оборачиваясь, спросила я.

- Любопытно, что ты можешь там найти. Я знаю эти руины.

- Руины? - я замерла в метре от камней, с недоверием уставившись на разрушенный участок то ли стены, то ли изгороди.

- На Прэне много таких исторических памятников, - кевтиянка прошла мимо меня, тряхнув копной иссиня-черных волос, бросила пакет у ног, и, уперев руки в бока, с видом знатока принялась разглядывать стелу. - Видишь? Вон там, справа, на очищенном ото мха участке?

Я подошла ближе.

- Где написано...

- Нет! Выше.

На сколотых, испещренных выбоинами и трещинам, камнях угадывался рельеф, изображавший дерево с довольно скромной кроной - всего три прямые толстые ветки отходили от его ствола. Я провела рукой по одной из них, следуя от самого основания к кончику ветки. Завершалась она каким-то странным прямоугольником, напоминавшим дверной проем, внутри которого танцевал то ли эльф, то ли кевт. На конце центральной ветки осталась лишь половина прямоугольника, однако внутри него отчетливо виднелся тонкий негурский хвост и две кривые ноги. Третья ветвь уходила к краю стены и обрывалась у крупного скола.

Внезапно руку кольнуло, и я в ужасе отскочила назад.

- Что такое? - кевтиянка заинтересованно уставилась на меня. - Что-то почувствовала?

- Током ударило, - тихо произнесла я, потирая руку, и добавила про себя - "как у Источника".

- Да? Как здорово, - девушка обошла стелу

- Что это за стена?

- Руины, оставшиеся от Древних. Пошли, покажу, что с другой стороны. Только иди осторожно - совсем рядом обрыв.

Я бросила пакет и палку рядом со скрапом моей новой знакомой и, выглянув из-за стены и удостоверившись, что при первом же шаге не свалюсь вниз, вышла к обрыву.

Кевтиянка замерла, разглядывая какие-то выбоины, шедшие вдоль верхнего края стены параллельно кладке, а я, стараясь не касаться руин, наблюдала за волнами, набегавшими на багровые камни скалы, которая глубоко вонзалась в тело серого моря, образуя естественный волнорез.

- Говорят, эти следы оставили демоны. Их когти, - произнесла моя спутница, проводя пальцем по мелким трещинам в кладке стены.

- По-моему, раньше здесь крепилось что-то вроде карниза, - отозвалась я, оборачиваясь. - Слишком уж они ровные.

Кевтиянка укоризненно посмотрела на меня.

- Тебе ли не знать, что демоны могут принимать различные формы и...

- Антея! Элладор! Где вы? - донесся с аллеи голос дворфа. - Идемте дальше!

- Как он меня достал! - фыркнула девушка, подходя к обрыву. - Вот если я упааа... ЧТО ЭТО ТАМ?!

Я бросилась к краю и едва не свалилась вниз, поскользнувшись на сырой земле. Кевтиянка поймала меня за край куртки, и мы, как по команде, склонили головы.

Среди острых багровых камней, покрытых налетом зеленоватого мха, лежал, раскинув руки, человек. Ноги провалились в расщелину между скалами, и сверху казалось, что у него вообще отсутствуют голени. На плоской мшистой поверхности ближайшего к голове человека камня остался густой кровавый след, но на бледном худом лице не было ни кровинки.

Я попятилась, испуганно вскрикнув.

На камнях нашел свою смерть преподаватель истории мистер Бонэс.

***

Мы стояли за стеной, пока спасатели поднимали труп с камней, и настороженно осматривались. Я ожидала увидеть Арельсара, но на вызов приехали полицейские с экспертами, два прокурора да служба спасения. С нами довольно долго беседовал следователь - полноватый мужчина лет сорока, с ходу заявивший, что если и сюда СБО сунет нос, он сдаст значок.

- Это несчастный случай или убийство? - спросила Элладор, с интересом поглядывая, как спасатели закрепляют страховочные ремни. - Давно он здесь лежит?

- Посмотрим, что скажут эксперты, - пожал плечами следователь. - Придется строчить длиннющий отчет, а то, того гляди, нагрянут эти скунсы из СБО. Да и вообще, о его длительном отсутствии никто не заявлял.

- И некому было, - покачав головой, грустно заметил Эссиль. - Бонэс месяцами может... мог пропадать на острове. Он же помешан на этих руинах, - дворф махнул рукой на стену. - Его стараниями обнаружили Источник.

- Это Бонэс нашел его? - удивленно спросила я.

- Нашел, - Эссиль с некоторой опаской покосился на меня. - Выдвинул теорию о его реальном существовании. Долгое же время Источник считали мифом. Как и Ключ.

Я нахмурилась.