Оружие Аполлона

День был уже в полном разгаре, народ сновал по своим делам, все чем-то занимались ради собственного и общего блага. А он, Кристиан Конрад Габлер, на котором не то что воду – тяжелую технику возить можно, вновь бездельничал, сидя на залитой лучами Юпитера скамейке на набережной Тибра. Это уже начинало входить в систему, и система эта Крису была весьма непривычна…

Прием антикрэпа с утра снова сделал из Габлера полноценного члена общества, каковым он вчера вечером, уже будучи дома, стараниями Гранаты считать себя никак не мог. Неугомонный файтер не желал пить в одиночку, и пришлось поддержать товарища. Вроде и помаленьку, чуть ли не по глоточку, но, видимо, сказалось отсутствие тех тренировок, которые Габлер с соратниками регулярно проводил в Нью-Бобринце. В итоге он не очень отчетливо помнил, как Граната вызвал хошек, и чем конкретно они с этими хошками занимались. Нет, общее впечатление осталось, конечно, – файтер вырубается напрочь редко, пусть даже он и бывший файтер, – но подробности в сознании не отложились. Судя по беспорядку в квартире, покуролесили славно, как в лучшие годы.

Утром Граната растолкал Криса – хошек уже не было, – они распрощались, и Гамлет отбыл на такси, чтобы вернуться к месту несения службы, на угрюмый Эдем-V в системе Минервы. Надо сказать, что выглядел он весьма бодро, словно и не пил вчера.

«Я вернусь!» – отметился напоследок Принц Датский фразой из старой арты, имея в виду свое будущее участие в праздновании юбилея Стафла, глотнул из все той же бездонной фляжки – и был таков…

А Крис, поправив здоровье похмелителем, принялся наводить порядок.

Повышать свой культурный уровень ему сегодня как-то не хотелось, вот он и лентяйничал на скамейке, лениво провожая взглядом плывущие по Тибру кораблики.

Легкий ветерок подул в его сторону, и Габлер отчетливо услышал песню, донесшуюся из палубных динамиков прогулочного катера. Пела женщина, душевно пела, раздольно…

Тибр струится в просторы Тиррена,
Песню речную столица поет…
Кто сказал, что Тибр впадает в просторы Тиррена?
Тибр прямо в сердце впадает мое.

Солнце встает каждый день неизменно,

Счастье приходит твое и мое…
Кто сказал, что Тибр впадает в просторы Тиррена?
Тибр прямо в сердце впадает мое.

«А не махнуть ли на Тиррен? – подумал Крис. – Поваляться на бережку, физиономию омыть в океанских водах… Поплавать, понырять… Подышать соленым воздухом…»

Загоревшись этой идеей, он тут же вызвал такси.

Но добраться до Тирренского океана ему не удалось. Когда уникар покинул пределы столицы и, оторвавшись от шоссе, взмыл в воздух, на связь вышел Солтио Шацкий.

– Ты сейчас где? – едва поздоровавшись, спросил он.

– Да вот, к океану лечу, – ответил Габлер, зная уже, что не долетит.

Так и оказалось.

– Культурный уровень повысил, так сказать, решил за изучение окрестностей взяться? – усмехнулся Шацкий. – В другой раз, хорошо? А сейчас давай ко мне. Пора и за дело.

Сердце сразу напомнило о себе, прибавив обороты. Время отдыха прошло…

…На этот раз Шацкий в кабинете был один. Он кивком указал Габлеру на кресло и сел напротив. Рубашка на нем была другая, с веселенькими разноцветными полосками, а джинсы все те же. Крис невольно напрягся, как перед прыжком с флаинга. Палатинец пригладил что-то на лысине, взглянул на него и поинтересовался:

– Как самочувствие?

– В порядке, – ответил Габлер. И вновь, как и вчера, при встрече с работником Шацкого, почувствовал, что краснеет.

– Вот и хорошо, – кивнул грэнд. – Есть новость: Император договорился с беллизонцами. Даллиа Анизателла Нианнали и прочее уже здесь.

Крис молча сглотнул комок в горле. На душе стало как-то непонятно: то ли радостно, то ли тревожно. В общем, необычно стало на душе. Неужели Босс согласился на потерю Нова-Марса? Хотя выбора-то у него не было. Насильно Низу помогать палатинцам не заставишь…

Габлер думал, что Шацкий сообщит о переговорах побольше, но тот, видимо, делать это не собирался.

– Роймеру поручено подобрать парочку парней, так что вас будет четверо, – продолжал грэнд. – Решили, что это оптимальное количество. Всем вам оформят соответствующие документы. По этим документам, вы – геологоразведчики одной здешней, столичной, фирмы. Хозяева якобы сумели каким-то образом договориться со стафлами… Ну, каким образом – понятно… Вас доставили на Аполлон, и вы там проводите изыскания. И, разумеется, не имеете никакого отношения ни к каким спецструктурам. И ни о Копье, ни о Братстве Хранителей ни слухом ни духом. Но эта легенда, сам понимаешь, на какой случай.

Габлер молча кивнул. Понятнее некуда: на случай, если их сцапают Хранители…

– Отправление послезавтра, но на океан ты уже вряд ли попадешь… – Шацкий сделал паузу. – В смысле, до отлета.

– Обойдусь без океана, – пробормотал Габлер.

Грэнд улыбнулся, правда, только краешками губ: