Оружие Аполлона

…Хотя еще над континентом флаинг развил максимальную скорость, близкую к скорости звука, на перелет через океан потребовалось четыре с лишним часа. Так что «мысливцы» не только переварили обед, но и слегка перекусили, чтобы в первое время после высадки не думать о еде. День стоял ясный, небесный Аполлон заливал воздух золотыми стрелами-лучами, а поскольку мчались на запад, до вечера было еще очень далеко. Блики солнца играли в волнах, иногда вдали виднелись острова, и непривычно было не наблюдать на водном просторе ни одного судна – автохтоны пока не научились строить корабли, способные пересекать океан, и ограничивались каботажным плаванием. Перед тем как приблизиться к заросшему густым лесом побережью Второго континента, флаинг сбросил скорость и пошел на предельно малой высоте. Пилот включил режим невидимки – ни к чему Хранителям, если они вели непрерывное наблюдение за воздушным пространством, знать о прибытии группы поисковиков. Вскоре впереди блеснула река, и флаинг завис над деревьями метрах в пятидесяти от воды. На скрытый маскировочной сетью катерок никто не позарился – хоть его и не было видно, но, судя по сигналу маячка, он находился именно там, где недавно его припрятали специально прилетавшие сюда файтеры легиона. Да и кто бы мог забрать катер? Места тут были безлюдные, а зверушкам такое плавсредство ни к чему.

Еще на совещании в штабе легиона решили не сажать флаинг на воду, как в прошлый раз, когда сюда доставили катер – теперь в посадке не было нужды. Открылся люк в днище машины, вниз полетели тросы, и четверка охотников за Копьем спустилась в лесной полумрак. Дубль-пилот втянул тросы назад, в машину, люк закрылся, и флаинг лег на обратный курс, к лагерю «Рубикон». А трое мужчин и девушка в одинаковых зеленых комбинезонах, с нэпами за плечами, направились к реке.

Пробираться пришлось через густой подлесок, прорубая путь ножами. Вокруг вилась какая-то мошкара, но в лицо не лезла, отпугиваемая репеллентами, в чаще что-то шуршало, а вот птиц совсем не было слышно. Бугристая кора высоких, в два обхвата деревьев была покрыта серебристым мхом, с зеленых ветвей свисали разлохмаченные лианы, кое-где промежутки между деревьями были затканы паутиной. Отряд продвигался по лесу молча. В просветах уже виднелась река, когда на головы поисковиков посыпалось из веток что-то похожее на муку, какой-то белый порошок. Теплый воздух наполнился приторным и довольно резким запахом, невыносимым для чувствительного носа Габлера. От этого запаха у него вдруг заболела голова и все поплыло перед глазами. Звуки пропали, словно он оказался в космическом вакууме. Крис осел на землю, уже не видя ничего вокруг, и успел только с сожалением подумать о том, что надо было сразу же после высадки из флаинга задействовать режим экстры.

Потом и мысли пропали.

Пропало все…

Глава 8. Лучше ходить своими ногами

Не узнать эту комнату было нельзя – Габлер не раз проводил тут время, так же, как и в комнатах по соседству. Вместе с хошкой. Или с несколькими. А бывало и так, что здесь развлекалась целая компания файтеров-сослуживцев. Это случалось после посещения кабака «Русалка» в Нью-Бобринце. Как бы ни были пьяны файтеры по окончании посиделок в кабаке, уж дорогу-то в одноименный коллхаус[39] они всегда находили. Благо коллхаус располагался прямо напротив кабака. Если и захочешь – не промахнешься. А что еще делать в увале[40], как не торчать в кабаке да не миловаться с хошками? Тем более что проводить время за пределами базы где-либо, кроме Нью-Бобринца, настоятельно не рекомендовалось. И командование очень даже можно было понять: файтера лучше держать поближе к постоянке, чем разыскивать потом по всей планете. Файтеры-то ох какие разные, и могут в нетрезвом виде такое учудить… Правда, Эдем-V был не тем местом, где представлялась возможность особенно разгуляться. Располагающие к разным нетрезвым похождениям живописные уголки на этой самой удаленной от местного светила планете просто отсутствовали. Какая там живописность! Холодным был Эдем-V и практически необитаемым, хотя и привели его в более-менее божеский вид посредством длительного терраформирования (которое продолжалось и поныне) с применением системы орбитальных зеркал. Два десятка рабочих поселков при месторождениях да городок Нью-Бобринец неподалеку от базы легиона Стафла – вот, пожалуй, и все признаки цивилизации. Нью-Бобринец был ориентирован на обслуживание этой самой базы. В частности, на ублажение получивших кратковременный отпуск «звездных бойцов».